第三十六章 欲翕固張
【原文】
將欲翕之，必固張之。將欲弱之，必固強之。將欲廢之，必固興之。將欲奪之，必固與之。是謂微明。柔弱勝剛強。魚不可脫於淵，國之利器不可以示人。
【譯文】
要想收合它，必先擴張它；要想削弱它，必先增強它；要想廢除它，必先推舉它；要想奪取它，必先給予它。這是一般人不易察覺的幽妙明通的道理。柔弱能戰勝剛強。魚的生存不可以離開水，國家的銳利武器不可以向人展示。
【解析】
在這一章裏，老子主要論述了事物的兩重性和矛盾相互轉化的辯證關係，通過對這些矛盾的辯證分析，來說明社會現象，以引起人們的警覺。
大道無言無為，無形無象，但它在於有形的萬物之中，則自然按照那相對的自然規律行事，有生就有死，有好就有壞。因為我們的有形世界所適用的法律，就是相對因果律，矛盾的雙方相互轉化、互為生滅，誰也改變不了。而大道的本身則完全不同，就如佛教的《摩訶般若波羅蜜多心經》所說的：“不生不滅，不增不減，不垢不淨。”也就是說，大道本身是斷絕了對待的，隻要與大道相合，也就不會有對待了。不與大道相合，就一定會有對待，就一定會走向自己所追求的事物的反麵。
在事物的發展過程中，都會走到某一個極限，此時，它必然會向相反的方向變化，本章的前四句是老子對於事態發展的具體分析，貫穿了老子所謂物極必反的辯證法思想。在以上所講翕與張、弱與強、廢與興、奪與與這四對矛盾的對立統一體中，老子寧可居於柔弱的一麵。在對於人與物做了深入而普遍的觀察研究之後，他認識到，柔弱的東西裏麵蘊涵著內斂，往往富於韌性，生命力旺盛，發展的餘地極大。相反，看起來似乎強大剛烈的東西，由於它的顯揚外露，往往失去發展的前景，因而不能持久。在柔弱與剛強的對立之中，老子斷言柔弱的呈現勝於剛強的外表。
我們知道大道是無言的、無形的、無聲的，它無處不在。大道對我們的控製是我們能意識到，卻無法感覺到的，這就是大道的平凡。而它不以聲色相誘惑，不以名利作引誘，不以武力相威脅，一切都是自然而然的，使我們不得不順從它的原則，歸屬它的懷抱，得到永久的安詳和平靜，永遠也不會受到傷害，這就是大道的偉大。大道之所以偉大，是因為它的平凡，而這才是老子所說的大道的根本，無為而無所不為的真諦。如果我們人類的領導者們能夠掌握大道的這種根本，能夠效法大道那無為而無所不為的做法，那麼就無須用各種手段來籠絡人心，費盡心機地控製他人了。人們會自然而然地歸依到身旁，來享受沒有任何傷害的安寧、平等和祥和!
【智慧典例】
從政之道
和珅計陷尹壯圖
清代乾隆朝後期，大貪官和珅受寵專權。他結黨營私，貪汙行賄，把朝廷上上下下搞得烏煙瘴氣。俗話說，做賊心虛。為非作歹的和珅最害怕的，就是自己和親信們幹的壞事讓皇帝知道。盡管他百般掩蓋自己的醜行，然而總有一些富於正義感的士大夫不怕他的打擊陷害，上書朝廷，揭發他們的不法行為。為了對付這些敢言的士大夫，他想出了一條極其陰險的詭計。
內閣學士尹壯圖是一位正直敢言的官員，看到和珅及其親信貪挪公款，各省庫藏普遍空虛，非常氣憤，決心向朝廷揭發。他的弟弟英圖規勸說：“和珅現在是皇帝的紅人，一手遮天，你位卑言輕，怎能參得倒他。弄得不好，反而會有殺身之禍。”尹壯圖坦然一笑，回答說：“你不必為兄長擔憂，我早把生死置之度外。如果我有什麼不測，你要代我奉養父母雙親。”於是他憤然揮毫，寫了一道長長的奏折，把各省庫藏虧空的情況一五一十地向皇帝作了報告。