第三十七章 道恒無為
【原文】
道常無為而無不為。侯王若能守之，萬物將自化。化而欲作，吾將鎮之以無名之樸，鎮之以無名之樸，夫亦將無欲。無欲以靜，天下將自定。
【譯文】
道永遠是不做作的，而它又無所不能作為。侯王如能遵守道的無為法則，天下萬物將按自身規律正常發展。社會正常發展而又重新私欲大作，應以道之真樸去整治它，那樣人們又會將無欲無求，無欲無求必然會清靜無為，天下萬物將自歸安定。
【解析】
這一章是老子《道經》的最後一章，《道經》共三十七章，主要講述了大道的概念、形狀、意義、價值和規律。人們的行為如果順從自然大道，就會無災無害，甚至會永恒不朽；違背了自然大道，就會受到懲罰。
此章老子再次強調治國之道在於無為，治民之道在於使民無欲。對於老百姓的違道作亂，不能采取刑罰之法，更不能采取武力鎮壓之法，而要以淳樸和無欲去教化他們。
老子把第一章提出的道的概念，落實到他理想的社會和政治——自然無為上。在老子看來，統治者能依照道的法則來為政，順其自然，不妄加幹涉，百姓們將會自由自在，自我發展。在第二十五章提到道法自然，自然是無為的，所以道也無為。靜、樸、無欲都是無為的內涵。統治者如果可以依照道的法則為政，不危害百姓，不胡作非為，老百姓就不會滋生更多的貪欲，他們的生活就會自然、平靜。
老子的道不同於任何宗教的神，神是有意誌的，有目的的，而道則是非人格化的，它創造萬物，但又不主宰萬物，順其自然萬物的繁衍、發展、淘汰、新生，所以無為實際上是不妄為、不強為。這樣做的結果，當然是無不為了。第二句便引入人類社會，談到道的法則在人類社會的運用。老子根據自然界的“道常無為而無不為”，要求“侯王若能守之”，即在社會政治方麵，也要按照“無為而無不為”的法則來實行，從而導引出“化而欲作，吾將鎮之以無名之樸”的結論。老子認為，理想的執政者，隻要恪守道的原則，就會達到“天下將自定”這樣的理想社會。這裏所說的“鎮”，有人解釋為“鎮壓”，並據此認為老子在這章的說明中露出了暴力鎮壓人民的麵目：誰要敢鬧事，那就要嚴厲加以鎮壓。這種解釋，我們感到有悖於老子的原意，“鎮”應當是“鎮服”、“鎮定”，絕非是武力手段的“鎮壓”。為此，我們也認為，老子並不是代表奴隸主統治階級的要求，並不是僅僅代表某一個階級或階層的利益和意願，而是從人類社會發展進步的角度考慮問題。這表現出老子內心深沉的曆史責任感，因而是進步的、積極的。
【智慧典例】
從政之道
陳平答帝問展才能顯機智
漢文帝時期，政府實行無為而治，休養生息，社會經濟獲得了較大的發展。
有一次，文帝朝會時詢問右丞相周勃：“天下一年審理和判決的訴訟案件有多少？”
周勃謝罪道：“不知道。”
文帝又問：“天下一年錢糧的收入和開支有多少？”
周勃又道歉說不知道，他嚇得汗流浹背，因為回答不上而感到慚愧。文帝看到他回答不上來，又問左丞相陳平同樣的問題。陳平回答說：“有主管的官員管理。”
文帝問：“主管官員又是誰呢？”
陳平道：“陛下如果詢問訴訟案件，就去查詢廷尉；如果問錢糧問題，就去查詢治粟內史。”
於是文帝說道：“如果各個部門都有主管的人，那麼我用你主管什麼事呢？”
陳平抱歉地說：“我作為臣子感到不安的是，陛下您不知道我們才疏智淺，卻讓我們占據著宰相職位。宰相的職責是對上輔佐天子，對下撫育萬物；對外鎮撫四夷和諸侯，對內親撫百姓，並使百官各司其職。”
文帝聽後，對陳平大加讚賞。
周勃極其慚愧，他退朝後埋怨陳平道：“您為何不在平時教我對答呢？”
陳平笑著說：“您身居丞相之位，不知道丞相的職責嗎？如果陛下詢問長安城裏盜賊的數目，您自己也要勉強回答嗎？”
這時周勃才知道自己的才能不如陳平。不久，周勃稱病，請求免除右丞相的職務，漢文帝應允。於是，陳平獨自擔任全權丞相。
“在其位，謀其政。”當宰相的職責是要指導百官各司其職，抓大事，抓全麵，抓總體，而不能越俎代庖，各行各業的具體工作必須由各行各業的官員去做。
陳平巧妙地回答文帝的提問，委婉地將自己的意思告訴了文帝，既表明了自己的職責，又自謙地作了自我批評，文帝對陳平的回答當然是一百個滿意了。