第二章 美之為美
【原文】
天下皆知美之為美，斯惡已。皆知善之為善，斯不善矣。故有無相生。難易相成。長短相形。高下相傾。音聲相和。前後相隨[恒也]。是以聖人處無為之事，行不言之教。萬物作而不辭，生而不有，為而不恃，功成而弗居，夫唯弗居，是以不去。
【譯文】
天下的人都知道美之所以為美，醜的概念也就形成了；都知道善之所以為善，也就知道什麼是不善了。有和無相對而生，難和易互相成就，長和短相互比較而顯現，高和下相對而存在，音節和旋律相互和諧，先和後相隨而有序。所以聖人用無為的態度來處理世事，實行不發號施令的德政教化。讓萬物自然地產生而不去人為創造，任其自由發展而不強加自己的意誌，功業成就了而不據為己有。隻因不據為己有，所以也不會失去。
【解析】
我們作為宇宙中的一個可以忽略不計的小分子，和宇宙中的其他事物一樣，都是由同樣的肉眼看不到的分子、原子、中子、中微子等玄而又玄的東西轉化或組合而來的，由此可以看出人和其他事物是同源的，沒有本質上的不同，都是由大道衍生出來的，所以也都處於永不停息的運動和變化之中，而且和其他物體相互依賴，互相轉化。
我們可以通過自身的發展變化說明這個問題。我們的生命開始於一個受精卵，其受精卵的形成本身就帶有很大的偶然性，也是很複雜的形成過程，我們在這裏暫且不提這一層。我們從受精卵說起，一個健全的受精卵在得到母體營養的情況下，會迅速地生長發育，形成胚胎，然後隨著各個器官的逐漸成熟，胎兒就有了聽覺、視覺、觸覺，為了滿足胎兒的需要，母親會增加各種營養，甚至開始實施胎教，比如聽音樂、欣賞美麗的風景，我們在媽媽的肚子裏吃得開心、睡得舒心，聽到外婆說：“小家夥長得好快啊！”我們不懂什麼叫快，就知道拚命大吃大喝大睡，偶爾伸伸小腿、扭扭屁股，弄得媽媽開心地說：“老公，寶寶又踢我了！嗬嗬……”我們不知道老公是誰，但我們絕對知道寶寶是誰。直到有一天，我們聽到醫生的聲音，我們就知道大事不好，我們要出生了，要離開這個安樂窩了，我們雖然有那麼多的不情願，可我們必須遵循自然規律，也就是現在我們談的大道。我們一天天長大，在此過程中我們生過病，因為犯錯被父母或老師批評過，當然我們也因為表現出色而被老師誇讚，我們知道了什麼叫對錯，什麼叫榮辱。
後來，我們成了家，有了自己的孩子，對生命的理解更趨深刻，我們在愛護子女的同時，不由得想起父母一輩子的艱辛，我們想去孝敬他們，陪伴在他們身邊，可現實不允許我們這麼做，因為我們要忙於養家糊口，要忙於實現自身價值，我們感到力不從心，感到矛盾重重，在矛盾麵前我們感到左右為難，甚至痛苦。
在工作的過程中，我們不可能一帆風順，我們會麵臨殘酷的競爭，勝利了我們狂喜，失敗了我們愁眉不展、痛苦彷徨。
日子無論是幸福還是痛苦，我們都必須一天天地過，即便是我們不願過了，可誰又能阻止太陽升起和落山呢？我們嫌日子過得太快，可日子不會為我們停留一分一秒，它像一輛快車載著我們向死亡開去，我們乘機想跳下來，那是枉然，是根本不可能的。
麵對這人生路上的矛盾，我們迷惘我們無奈，到頭來還不是同樣的結局，何苦給自己製造那麼多的苦惱呢？麵對榮辱、得失、成敗、哀樂、愛怨，為何不能泰然處之呢？矛盾的產生是因為我們的頭腦中有了知識的概念，它是一個由概念到對立，再由對立到矛盾的自然形成過程。矛盾導致兩個方麵的結果，一是好的一是壞的，可我們的特點就是隻能接受好的結果而無法接受壞的結果，因而我們痛苦我們迷惘，甚或悲痛欲絕。這種壞情緒會經常困擾著我們，因為我們生活的這個大環境裏矛盾無處不在。