第五章 天地不仁
【原文】
天地不仁，以萬物為芻狗，聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐□乎，虛而不屈，動而愈出。多言數窮，不如守中。
【譯文】
天地無所謂仁愛，把萬物當成芻草紮成的用作祭祀求福的芻狗；聖人無所謂仁愛，把百姓當成芻草紮成的用作祭祀求福的芻狗。天地之間，豈不像個風箱的皮囊？空虛但不會窮竭，愈鼓動風就能愈多地產生出來。政令名目繁多反而會加速國家的瓦解，不如始終保持在中間的狀態之下。
【解析】
所謂“芻狗”，就是用稻草紮成的狗，它有著特殊功用：古代用於祭祀。祭祀是一件很嚴肅莊重的事情，在這種場合，它被賦予了特殊的象征意義，已不再是一個普通的稻草紮成的小狗。然而一旦祭祀過後，稻草恢複了它本真的意義，不再被人頂禮膜拜，它的地位發生了翻天覆地的變化，它被人遺棄，甚至踐踏，最後被當成普通的稻草焚燒了。稻草之所以會落下如此的命運，並不是人們對其存在好惡心理，而是為了祭祀的需要。
天地本身沒有情誼可言，它是毫無意誌的純粹的自然物，它沒有偏好和任何選擇。然而它的力量是巨大的，無法抗拒和控製。它所表現的一切：地球的形成、人類的產生、物種的滅絕以及若幹年後人類的消亡，都是一種很偶然的現象。絕不是天地的意誌，它不存在憐愛和刻意踐踏的情感取向，萬物的生成和消亡都是依照自身的規律發展的結果，它賦予了萬物自由，因而它才能在自在無為中達到無所不為。它對萬物沒有施加恩惠，也沒有強加幹涉，所以萬物才能按照自身的發展軌跡共同發展，正因為如此，萬物才能真正地感受到它的恩澤。
聖人（統治者）治理國家管理子民也是如此，古代的帝王稱天子，是天地的兒子，也可以看成是天地的化身，他效法天地管理天下百姓，不對百姓施加仁愛，把百姓當成祭祀用的芻狗，這不是不愛惜百姓，相反這是真正的珍惜。怎樣理解呢？聖人對百姓不施加仁愛，也不橫加幹涉，給予一定的自由，這樣百姓才能感受到真正的恩賜。教導百姓按照自然規律行事，就不會破壞大自然之道的無為之治。因而百姓才能安居樂業，天下才會太平，天下太平，國家才能長治久安，才能繁榮昌盛。與此相反，如果統治者沒能按照大道的無為而治的原則，而是施與仁愛，自然會對百姓妄加幹涉，就會使百姓脫離正確的行為軌道，導致天下大亂。統治者為了安定民心，平息這種混亂的局麵，就會很自然地強加自己的意誌，比如製定各種刑罰，這樣一來，民心不但沒有被安定反而會更加騷動不安，農民起義勢在必行，結果是民不聊生，統治階級的地位岌岌可危。所以這種貌似仁愛的統治策略，不但害己而且害民。
橐□就是風箱，它是一種冶金鼓風用的工具，中間是空洞的虛無的，充滿了看不見摸不著的空氣。天地之間是空虛的，恰似一個大風箱，充滿了元氣的流動。
正因為天地的空虛，才會有元氣流動其間，而且元氣無窮無盡，用之不竭，這元氣就是主宰萬物的靈氣，它看不到摸不著，卻又無處不在，越用越靈。
我們應該像天地聖人一般，像個大風箱，心裏空無一物，而又能包容一切。所謂空無一物也就是不置一物於心中，而應包容萬物，做到心中坦蕩，不偏執一物，才能海納百川。心裏的容量像一個大風箱，無窮無盡，這樣我們才能放眼宇宙，心無掛礙；才能不以物喜，不以己悲。才不會為外物影響自己的情緒，對別人的對錯是非才不會品頭論足，妄下斷論。別人的是非和自己有什麼關係？為什麼拿別人的錯誤懲罰自己？我們是人，是情感十分豐富的動物，我們有喜怒哀樂，但我們可以控製自己的情緒，我們要無所為，也就是真正的無所不為了。