——《論語·述而》
孔子說：“奢侈顯得驕做，節儉顯得寒傖。與其驕做，寧可寒傖。”（《論語·述而》）
“儉”是中華民族最重要的一項美德。《左傳》中說：“儉，德之共也；侈，惡之大也。”意思是說，節儉是一切美德的基礎和來源，而奢侈則是所有惡行中最為嚴重的。這部先秦經典將“儉”字提高到無以複加的高度上，充分地展示了節儉的重要意義。這種崇尚節儉的精神，在以後曆代都受到推崇和發揚，有的人從理學上闡發，更多的人則是在行動上實踐。
縱觀曆代有為之人，無不是節儉之人。漢文帝以儉治國，停止修建露台，開創“文景之治”。曹操一生節儉，不好奢華，他的帷帳屏風壞了就修補，接著使用。明太祖朱元璋更是節儉得近於苛刻，見有太監穿新鞋在水中走過，他竟大發雷霆，嚴以治罪。這些君主節儉，並非是財不足用，而是認識到節儉具有不可替代的作用。正如石成金在《傳家寶》中所說：
“凡貪淫之過未有不生於奢侈者，儉則會不淫，是儉可養德也；人之愛用自有劑量，省嗇淡泊有長久之理，是儉可養壽也；醉濃飽鮮，昏人神誌，若蔬食菜羹，則腸胃清虛，無滓無穢，是儉可養神也；奢者妄取苟求，誌氣卑辰，一從儉約，則於人無求，於己無愧，是儉又可養心也。”
當魯國人林放問孔子關於禮儀的問題時，孔子也回答說：“禮，與其奢也，寧儉”與這裏的說法是完全一致的。
奢與儉的問題，就通常意義的理解是一個經濟問題，或者更準確地說，是物質享受的問題。這個問題大而言之受時代風氣影響，比如說，我們在上個世紀50年代、60年代乃至70年代都是提倡勤儉節約，保持艱苦樸素的優良作風。到80年代、9O年代，隨著經濟的發展，商業的繁榮，物質生活水平的提高，奢侈排場之風也就滋長起來，以致到了令老一輩人咋舌的程度。小而言之，這個問題則受個體生活原則和世界觀的來製約，一般說來，比較傳統、保守的人崇尚節儉，比較新潮、激進的人追求奢侈。當然，這是從主觀方麵說，從客觀方麵說，則還要受到經濟能力的嚴格製約，對於一個身無分文的叫化於來說，“奢侈”一詞本身就太過奢侈了，是連想也不敢想的，也就隻好“節儉”了罷。
回到孔子本身的態度來看，他所代表的，顯然是傳統的節儉的精神。這種精神也許已不合於今天的時代氛圍，因而不被一些人尤其是年輕的一輩所接受。不過，有兩句老話倒可以提供給大家參考，這就是—－“從儉入奢易，從奢入儉難。”抱定儉的態度．偶爾奢一奢也無不可；而一旦形成了奢的習慣，要儉下來可就難上加難啊。
從這個意義來說，那還真是節儉總比奢侈好哩。
俗話有這麼一個稱謂：“敗家子”。而什麼是敗家子呢？通常是指那些好吃懶做、遊手好閑、揮霍家產的人。這類人一般都不知父輩當年闖蕩的辛苦，成家立業時經曆的磨難，因此不能體會錢財的來之不易，加上家庭條件優越，養成一副驕奢氣象，往往大手大腳、揮霍無度。人們對這類人通常是嗤之以鼻、不屑一顧，並以此教導自家子弟。
曆史上的由於奢侈而喪國敗家的例子很多，如商紂造肉林、建酒池，奢華無度，結果民不聊生，紛紛揭竿而起，後被武王取而代之；秦始皇一統六合，武功蓋世，天下無人可與之爭鋒。奈何天下太平後，築長城、修造阿房宮、建兵馬俑，勞民傷財。結果陳勝揮臂一呼，天下響應，強大不可一世的秦王朝便隻經二世而終，不能千世、萬世相傳了；《紅樓夢》中的四大家族，權不可謂不重，位不可謂不尊，財不可謂不富，就因整個家族不知節儉，揮霍奢侈，最終財去人空，落個衰敗的下場。
可見，無論是大家還是小家，無論是官家還是農家，無論手工之家還是商賈之家，如果勤勞儉約，就沒有不興旺的；如果驕奢倦怠，就沒有不衰敗的。
勤儉為治家之本，不但可以讓家庭長久，更可教導家人子弟養成良好品德，知勞作之艱辛，從而愛惜民力。