就個人或家庭而言，節儉可常享溫飽，節儉就不致貧乏，古往今來會治家的人無一不強調節儉。周怡在家訓中所強調的“由儉入奢易，由奢入儉難”和“常將有日思無日，莫待無時思有時”已成為膾炙人口的處世格言。
楊繼盛家訓
[撰主簡介]
楊繼盛（1516—1555），字仲芳，號椒山。明代保定容城（今河北境內）人。明世宗嘉靖年間進士及第。在兵部員外郎任上，曾上疏論開馬市“十不可、五謬”，得罪了權奸仇鸞，下錦衣獄。在兵部武選司、刑部員外郎任上，又上疏勘奸相嚴嵩“十大罪、五奸”，再次下獄並受盡酷刑。在獄三年，送刑部論死。嚴嵩敗，平反冤案，諡“忠湣”。著有《楊忠湣集》。
楊繼盛被殺前曾作絕命詩，寫道：“浩氣還太虛，丹心照千古。生平未報恩，留待忠魂補。”這篇《臨刑之前遺子書》寫於被殺前夕，他自知必死，仍從容不迫地對兩個兒子（應尾、應箕）叮囑再三。
臨刑之前遺子書
[原文]
人須要立誌。初時立誌為君子[1]，後來多有變為小人的；若初時不先立下一個定誌[2]，則中無定向[3]，便無所不為，便為天下之小人，眾人皆賤惡你。你發憤立誌要做個君子，則不拘做官不做官，人人都敬重你。故我要你第一先立起誌氣來。
心為人一身之主[4]，如樹之根，如果之蒂[5]，最不可先壞了心。心裏若是存天理[6]，存公道[7]，則行出來便都是好事，便是君子這邊的人。心裏若存的是人欲[8]，是私意[9]，雖欲行好事，也是有始無終；雖欲外麵做好人，也被人看破你。如根衰則樹枯，蒂壞則果落。故我要你休把心壞了。心以思為職[10]，或獨坐時，或夜深時，念頭一起，則自思曰：“這是好念？是惡念？”若是好念，便擴充起來，必見之行；若是惡念，便禁止勿思。方行一事，則思之：“以為此事合天理，不合天理？”若是不合天理，便止而勿行；若是合天理，便行。不可為分毫違心害理之事，則上天必保佑你，鬼神必加佑你，否則天地鬼神必不容你。
你讀書若中舉中進士，思我之苦，不做官也是。若是做官，必須正直忠厚，赤心隨分報國。固不可效我之狂愚，亦不可因我為忠受禍，遂改心易行[11]，懈了為善之誌，惹人父賢子不肖之笑[12]。
我若不在，你母是個最正直不偏心的人，你兩個要孝順她，凡事依她。不可說你母向哪個兒子，不向哪個兒子；向哪個媳婦，不向哪個媳婦。要著她生一些兒氣，便是不孝。不但天誅你，我在九泉之下也擺布你[13]。
你兩個是一母同胞的兄弟，當相好到老。不可各積私財，致起爭端；不可因言語差錯，小事差池[14]，便麵紅耳赤。應箕性暴些，應尾自幼曉得他性兒的，看我麵皮，若有些衝撞，擔待他罷[15]！應箕敬你哥哥，要十分小心，和敬我一般的敬才是。若你哥哥計較你些兒，你便自家跪拜與他賠禮；他若十分惱不解，你便央及你哥相好的朋友勸他。不可他惱了，你就不讓他。你大伯這樣無情的擺布我，我還敬他，是你眼見的，你待你哥，要學我才好。
應尾媳婦是儒家女，應箕媳婦是宦家女，此最難處。應尾要教導你媳婦，愛弟妻如親妹，不可因他是官宦人家女，便氣不過，生猜忌之心。應箕要教導你媳婦，敬嫂嫂如親姊，衣服首飾休穿戴十分好的，你嫂嫂見了，口雖不言，心裏便有幾分不耐煩，嫌隙自此生矣。四季衣服，每遇出入，妯娌兩個是一樣的，兄弟兩個也是一樣的。每吃飯，你兩個同你母一處吃，兩個媳婦一處吃，不可各人和各人媳婦自己房裏吃，久則就生惡了。
你兩個不拘有天來大惱，要私下請眾親戚講和，切記不可告之於官。要是一人先告，後者把這手卷送之於官。先告者即是不孝，官府必重治他。央及你兩個[16]，好歹與我長些誌氣。再預告問官老先生，若見此卷，幸憐我苦情，教我二子，再三勸誘，使爭而複和，則我九泉之下，必有銜結之報[17]。
你堂兄燕雄、燕豪、燕傑、燕賢，都是知好歹的人。雖在我身上冷淡，卻不幹他事。俗語雲：“好時是他人，惡時是家人。”你兩個要敬他、讓他。祖產分有未均處，他若是愛便宜，也讓他罷。切記休要爭競，自有旁人話短長也。
你兩個年幼，恐油滑人見了[18]，便要哄誘你，或請你吃飯，或誘你賭博，或以心愛之物送你，或以美色誘你，一入他圈套，便吃他虧，不惟蕩盡家業，且弄你成不得人。若是有這樣人哄你，便想我的話來識破他；和你好是不好的意思，便遠不了他。揀著老成忠厚，肯讀書、肯學好的人，你就與他肝膽相交[19]，語言必信，逐日與他相處。你自然成個好人，不入下流也。
讀書見一件好事，則便思量，我將來必定要行；見一件不好的事，則便思量，我將來必定要戒。見一個好人則思量，我將來必要與他一般；見一個不好的人則思量，我將來切休要學他。則心地自然光明正大，行事自然不會苟且[20]，便為天下第一等好人矣。
習舉業[21]，隻是要多記多作。《四書》本經記文一千篇[22]，讀論一百篇[23]，策一百問[24]，表五十道[25]，判語八十條[26]。有餘功，則讀《五經》白文[27]，好古文讀一百篇。每日作文一篇。每月作論三篇，策二問。切記不可一日無師傅。無師傅則無嚴憚[28]、無稽考[29]，雖十分用功，終是疏散[30]，以自在故也[31]。又必須擇好師，如一師不愜意，即辭了另尋，不可因循遷延[32]，致誤學業。又必擇好朋友，日日會講切磋，則舉業不患其不成矣。
與人相處之道，第一要謙下誠實[33]。同幹事則勿避勞苦，同飲食則勿貪甘美[34]，同行走則勿擇好路，同睡寢則勿占床席。寧讓人，勿使人讓我；寧容人，勿使人容我；寧吃人之虧，勿使人吃我之虧；寧受人之氣，勿使人受我之氣。人有恩於我，則終身不忘；人有仇於我，則即時丟過。見人之善，則對人稱揚不已[35]；聞人之過，則絕口不對人言。有人向你說某人感你之恩，則雲：“他有恩於我，我無恩於他。”則感恩者聞之，其感益深。有人向你說某人惱你謗你，則雲：“彼與我平日最相好，豈有惱我謗我之理？”則惱我者聞之，其怨即解。人之勝似你，則敬重之，不可有傲忌之心；人之不如你，則謙待之，不可有輕賤之意。又與人相交，久而益密，則行之邦家可無怨矣。
我一母同胞，見在者四人：你大伯、二姑、四姑及我。大伯有四個好子，且家道富實，不必你憂。你二姑、四姑俱貧窮，要你常看顧她，你敬她和敬我一般。至於你五姑、六姑，亦不可視之如路人也。房族中人有饑寒者、不能葬者、不能嫁娶者，要你量力周濟，不可忘一本之念[36]，漠然不關於心[37]。
我家係詩禮士夫之家，冠昏喪祭，必照家禮行。你若不知，當問之於人，不可隨俗苟且[38]，庶於孫有所觀法[39]。你姊是你同胞的人，他日後若富貴便罷，若是窮，你兩個要老實供給照顧她。你娘要與她東西，你兩個休要違阻；若是有些違阻，不但失兄弟之情，且使你娘生氣，又為不友，又為不孝。記之！記之！
楊應民是我自幼撫養他成人，你日後與他村裏莊窠一所[40]，墳左近地與他五十畝。他若公道便與他，若有分毫私心，私積錢財，房子地土都休要與他。曲越他若守分，到日後亦與他地二十畝，村宅一小所。若是生事心裏要回去，你就和你兩個丈人商議告著他。原×銀子買的他，放債一年銀一兩得利六錢，按×年問他要，不可饒他。恐怕小廝們照樣兒行，你就難管。福壽兒、甲首兒、楊愛兒，都是監中伏侍我的人，日後都與他地二十畝，房一小所。以上各人，地都與他墳左近的，著他看守墳墓，許他種，不許他賣。
複奏本已上，恐本下急，倉促之間，燈下寫此，殊欠倫序[41]。然居家做人之道，盡在是矣。拿去你娘看後，做一個布袋裝盛，放在我靈前桌上，每月初一、十五，合家大小靈前拜祭了，把這手卷從頭至尾念一遍，合家聽著；雖有緊事，也休廢了！
——節錄自《楊忠湣集》
[注釋]
[1]君子：有高尚道德品質的人。
[2]定誌：立定誌向。
[3]定向：堅定的方向。
[4]心為人一身之主：即心主宰人的思想和行為。
[5]蒂：本指花或瓜果與枝莖相連的部分。後引申為本源。
[6]存天理：指存天道，存天性，存倫理綱常。
[7]存公道：指存至公至正之道。
[8]人欲：人的欲望嗜好。
[9]私意：即私心。
[10]心以思為職：心的職責是思考。
[11]遂改心易行：就改變心思行止。
[12]不肖：品行不好。
[13]擺布：安排；處置。
[14]差池：不齊。引申為差錯。
[15]擔待：原諒；擔當。
[16]央及：央求。
[17]銜結：“結草銜環”的省稱。語出《左傳》宣公十五年和《後漢書·楊震傳》李賢注引《續齊諧記》。後以此為報恩之喻。
[18]油滑人：指油腔滑調之人。
[19]肝膽相交：喻真心誠意相交。
[20]苟且：得過且過，馬虎草率。
[21]習舉業：習科舉之業。
[22]《四書》：指《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》。
[23]論：文體之一種。
[24]策：文體之一種。
[25]表：文體之一種。
[26]判語：文體之一種。
[27]《五經》：指《詩》、《書》、《易》、《禮》、《春秋》。
[28]憚：畏懼。
[29]稽考：考核。
[30]疏散：懶散。
[31]在：任意；舒適。
[32]因循：守陳規舊法而不知變更。
[33]謙下：要謙虛對待處於下位之人。
[34]甘美：美味。
[35]稱揚：稱讚頌揚。
[36]一本：此處指一個宗族。
[37]漠然：冷淡；冷漠。
[38]隨俗：隨大流。
[39]庶：幾乎；差不多；才。
[40]莊窠：一棟房子。
[41]倫序：條理順序。
[譯文]
為人必須要立定誌向。一些初時立誌要成為君子之人，後來多有變為小人的。如果初時不先立下一個堅定的誌向，長大後便無堅定的方向，便會無所不為，便會成為天下之小人，大家都會鄙視厭惡你。你發憤立誌要做個具有高尚道德品質之人，則不論做官或者不做官，人人都會敬重你。所以我要求你第一先要立定誌向。
心主宰人的思想和行為，有如樹木之根、花果之蒂，最不可先壞了心。心裏如果存著倫理綱常、公道正氣，那麼做出來的便是好事，便是君子一類的人。心裏如果存著個人欲望嗜好、個人私心，即使想做好事，也會有始無終；即使想表麵做個好人，也終究會被人看破。這就有如根衰則樹木枯死，蒂壞則瓜果落地。所以，我要求你們不可壞了心。心的職責是思考，或一人獨坐時，或夜深人靜時，念頭一起，就要想想這是好的念頭還是壞的念頭。如果是好的念頭，便要將想法加以完善，一定要見之於行動；如果是惡念頭，便要馬上禁止而不去想它。每做一件事，便要想想這件事是否合天理，合就做，不合就不做。不可做一分一毫違心害理的事，這樣上天一定會保佑你們，鬼神一定會加佑你們；否則天地鬼神絕不會容忍你們。
你們讀書如若中舉人中進士，想到我現在所受之苦，不做官也可以。如果做官，必須正直忠厚，赤心報國。固然不可像我一樣狂愚，也不可因我一片忠心而受禍就改變心思行止，鬆懈了為善之誌，惹人譏笑我們父賢子不肖。