[原文]
保弟在此，極佳。每遇疑難事，輒相商酌[1]，故不致鬧出笑話[2]。兄初到仕途，懼鹵莽足以僨事[3]，常小心翼翼，以慎字自勉。吾弟在家主持一切，望以儉字示範子侄輩。吾家難非富有，而子侄輩眼見繁華，難保不為習俗所移。若常常以奢侈相戒，庶不致吃慣[4]、穿慣、用慣，養成惰民也。
——節錄自《胡林翼集》
[注釋]
[1]輒：總是；就。
[2]故：所以；從而。
[3]僨事：把事情搞壞。
[4]庶：庶幾；差不多。
[譯文]
保弟跟隨我在這裏，很好。每當遇到疑難的事情，總是同我商量處理，所以沒有鬧出笑話。為兄我初入仕途時，害怕魯莽從事把事情弄壞，常常小心翼翼，以一個“慎”字來勉勵自己。弟弟你在家主持一切，希望你以一“儉”字給子侄輩作出榜樣。我們胡家不難成為富有之家，而子侄輩看多了繁華，難保不被社會風氣所影響。如果你常常對他們加以奢侈方麵的告誡，則不至於因吃慣好的食物、穿慣好的衣服、用慣好的東西而變成懶惰不思進取的人。
[評析]
胡林翼在篇中反複強調自食其力、勤儉節約的必要性和重要性，目的就是為了避免讓官宦人家子弟變成遊手好閑的敗家子。
立誌以“懲蠹”“愛民”為己任
[原文]
此間人士雖甚樸願，而性好訟[1]。鼠牙雀角，所爭甚微。然激於意氣之私，寧揮霍其辛苦得來之錢，以求最後之一勝。差吏因利乘便，多方刁難，非滿其欲壑[2]，則案懸而不結。案懸不結，在官府固無所損[3]，而因之破家者則比比矣[4]。子曰[5]：“聽訟，吾猶人也[6]，必也使無訟乎？”兄何人斯[7]！敢必境內之無訟。然聽訟則決不敢稍涉偏頗。
夫詞訟案件[8]，首當注意者一為懲蠹[9]，一為愛民。何謂懲蠹？此間自役最多，亦最為擾害地方。現擬將官役姓名、人數榜示城鄉，仍令五人互結，取具連環保狀，以免逃逸。凡榜上無名者，均非官役。苟有借名訛索[10]，準鄉民告發，加倍處罪。初次審問，即於呈尾批定日期，以避差傳。逾限不到，勢非差傳不可，然必為之分別道裏遠近、人數多寡，事由難易，限其應得之費。一票一差，逾限而票傳不到，將差分別懲處。差票內並須粘連不準鎖鏈、不準私押人證等條，務使鄉愚一目了然[11]，不致受混蠹之恐喝訛索。何為愛民？凡呈詞將受時，或準或駁，即時批明榜示，已準者具呈時兩造均到[12]，即為訊結。倘被告未到，查非顯然犯法不致逃匿之案，即於呈尾批令中證鄰保轉飭被告，定於某日某時自行赴質，並聲明逾限不到，立即差傳。又或原告不到，即為銷案。蓋可以速了，即為愛民；不遽差傳[13]，即為懲蠹。兄立誌如此，諸弟如有以進教之，所樂聞也。
——節錄自《胡林翼集》
[注釋]
[1]訟：打官事。
[2]欲壑：最大的欲望、利益。
[3]固：原本；本來；自然。
[4]比比：頻頻；屢屢。
[5]子：指孔子。
[6]猶：還；尚且；如同。
[7]斯：這；此；這個。
[8]夫：用在一句話的開頭，作助詞。
[9]蠹：蛀蟲；蛀蝕。
[10]苟：假若；如果。
[11]鄉愚：鄉村那些無知的人。
[12]兩造：指打官司時的原告和被告。
[13]遽：急忙；忽忙。
[譯文]
這裏的人民雖很純樸謹慎，但本性好打官司。即使是一點小利益，也是你爭我奪沒有休止的時候。然而，他們激於意氣，寧肯揮霍辛辛苦苦掙來的錢財，以求得最後打贏官司。那些辦理訟案的公差官吏於是因利乘便，趁機多方刁難，因不滿足自己最大的欲望，則案子懸而不結。案子懸而不結，對於官府自然沒有多大損害，而因此家庭衰敗的人則比比皆是。
孔子說：“判斷官司，我也是一般人，一定能夠使官司不會出現嗎？”為兄是一個什麼樣的人呀！我不敢說在我所管轄的範圍內不會出現官司。然而，在判案的過程中，我絕不敢稍涉偏頗。
處理打官司的案件，首先應當注意的一是懲治為害社會的蛀蟲，一是為了愛護老百姓。什麼叫做懲治蛀蟲？這裏能夠差遣的仆役最多，也最為擾害地方。現擬將官役的姓名和人數張榜告示城鄉，仍令以五人互結，取具連環保狀，以免逃跑。凡是榜上無名的，都不是官方差使的仆役。假若有借名訛索錢財者，允許鄉民告發，加倍處罪。初次審問，即於訟狀後批定日期，用以避免差役傳訊。超過期限不到，勢必非讓差役傳訊不可，然而一定要做到區別道裏遠近、人數多寡，事情根據難易來限定應得的經費。一票一差役，超過期限而票傳不到者，將差役分別加以懲治處罰。差票內須粘連不準鎖鏈、不準私押人證等條，務使鄉村無知的人一目了然，不致被混雜其中的蛀蟲恐嚇訛索。什麼叫愛民？凡是在準備接受訟狀時，或是允準或是批駁，即時批明張榜公示，已準者提交訟狀時原告和被告都要到場，立即審訊結案。倘若被告未到，查明不是顯然犯了法、不至於逃跑躲藏的案件，即於訟狀最後批令證人、擔保人轉飭被告之人，定於某日某時自行前來詢問落實，並聲明超過期限不到，立即派差役傳訊。又或原告未到，立即取消立案。因為可以迅速了結官司，這就做到了愛民。不匆忙派差傳訊，這就做到了懲治為害社會的蛀蟲。為兄我立定誌向這樣做，諸弟如有什麼好的建議，我是樂意接受的。
[評析]
在封建社會，一般在官府衙門做事或做小官的人，往往抓住人們打官司急於取勝的心理，趁機訛索錢財，致使原告和被告雙方均蒙受損失，從而在敗壞了官場風氣的同時，也使得老百姓怨聲載道。胡林翼從懲治差役訛索錢財入手，立定規則，迅速辦案、結案，盡力做到愛民。
人生快樂“須自己求之”
[原文]
吾弟來書，頗以家居不能快樂為恨。兄意快樂誠為人生要事[1]，然亦須自己求之，非他人所能勉強而致者也。安樂之境，至為無定。同一處境，而彼此之苦樂不同，其所感者異也。若族伯希凡者，衣羅綺[2]，醉肥鮮[3]，宜乎樂矣[4]。然常終日戚戚[5]，詢其故，則身體太弱，且多病，不能遊玩如意也。若許丈伯淵者[6]，年高德劭[7]，位尊金多，宜乎樂矣。然常終日鬱鬱，詢其故，則生子不育，嗣續猶虛也[8]。又若龍皋丞者[9]，三代同堂，妻賢子順，宜乎樂矣。而亦愀然常忽忽若有所失[10]，詢其故，則年荒世亂，坐食甚艱難也。又有馬丈湘漢者[11]，家計未必富裕，子女之擔負尤匪輕[12]，宜乎不樂矣，然試至其家，則熙熙皞皞[13]，若登春台[14]。是可知人苟常存知足之戒[15]，自無不快之懷。否則人之所欲無窮，而物之可以足我欲者有盡。萬惡之辨戰乎中[16]，去取之擇交乎前，則可樂者常少，而可悲者常多，此亦不移之理也。
吾弟父母俱存，兄弟無故，此樂已非易得；讀書之餘，栽花庭前，養魚池內，又足以涵養心靈[17]。偶逢春秋佳日，則約二三知己，散步郊原，以遊目而騁懷[18]。雖遭時不造[19]，中原時聞殺伐之聲[20]，而益陽僻處一隅，既無賊寇之警心，複鮮土匪之內擾[21]。兄意若吾弟者，正神仙中人。此境殆非福薄者所能獲[22]，胡為而猶牢愁抑鬱[23]，憂心如搗耶[24]？真令人大惑而不解者矣。
或謂吾弟近頗思做官，未得官位，故神誌浮越[25]，兄以為又過矣。今之時世，非太平盛世可比。寇亂如毛，財用匱乏，身當其境者，輒感痛苦[26]。潔己而退者，則有翰章[27]、湘友[28]、益生諸兄[29]，彼豈薄富貴而敝屣尊榮哉[30]？誠知時局之不易應付。與其跋前疐後[31]，動輒得咎[32]，不如深藏不市[33]，在山泉清也。吾弟之學業較翰章如何？吾弟之幹才較益生如何？吾弟之奧援又較湘友如何[34]？倘竟貿然出仕[35]，兄實甚為擔憂。吾弟如果有意宦途，則趁此閑暇，先將曆代吏治得失預為研究，又將近日政俗狀況細加考察。
世變愈急，需材愈殷[36]。脫穎而出，亦非難事。若無其實而屍其位[37]，即不為清議所指摘[38]，亦當內疚夫神明[39]。吾弟其深思之，勿徒戚戚於心，有損身體也。兄愛吾弟，輒貢其愚直[40]，望勿罪，鑒察為幸。保弟聞曾患恙[41]，近日想已全愈矣。
——節錄自《胡林翼集》
[注釋]
[1]誠：確實；的確。
[2]羅綺：鮮豔華麗的服飾。
[3]肥鮮：美味食物。
[4]宜：應當；當然。
[5]戚戚：憂愁；悲傷；不愉快。
[6]若：如；如果。丈：古時對老年男子的尊稱。
[7]劭：美好的品質。
[8]嗣：子孫。猶：還；尚且。
[9]龍皋丞：人名。
[10]愀然：形容神色變得嚴肅或不愉快。
[11]馬丈湘漢：即馬湘漢，人名。
[12]匪：不。
[13]熙熙皞皞：歡樂祥和。
[14]春台：指登眺遊玩之處。
[15]苟：假若；如果。
[16]辨戰：辯論爭鬥。
[17]心靈：思想與感情。
[18]遊目：流覽顧盼。騁懷：開暢胸懷。
[19]不造：處身失所。
[20]殺伐：征戰。
[21]鮮：少。
[22]殆：危險；幾乎。
[23]胡：怎麼；豈。
[24]搗：攪擾。
[25]浮越：飄遊不定。
[26]輒：總是；就。
[27]翰章：人名。
[28]湘友：人名。
[29]益生：人名。
[30]敝屣：破鞋；廢物。
[31]疐：遇到障礙；跌倒。跋前疐後：進退兩難。
[32]咎：責備；過失；罪過。
[33]不市：不出來。
[34]奧援：有人大力援助。
[35]倘：倘若。
[36]殷：希望迫切。
[37]屍其位：即屍位，如死屍占據其位，隻享受祭品而不做事。
[38]清議：指社會上公正的輿論。
[39]神明：神祇。
[40]貢：貢獻；獻出。
[41]恙：病。
[譯文]
弟弟你在來信中說到，頗以在家鄉居住不能獲得快樂而感到不稱心。為兄我認為快樂確實是人生中重要的事情，然而必須自己去爭取，不是他人所能勉強而達到的。感受平安快樂的生活，是沒有特定標準可言的。人們同樣處在一種生活狀況中，彼此之間苦與樂的感受卻不一樣，這是因為感覺有差別的緣故。例如你的族伯希凡，穿的是綾羅綢緞，吃的是鮮美可口的食物，應當說是很快樂的了。然而，他整天感到不愉快，問其原因，在於身體太虛弱而且多病，不能做到隨心所欲地遊玩。又如許伯淵老人，年高望重，位尊富有，應當說是很快樂的了。然而他常常整天悶悶不樂，問其原因，在於生子不能撫養成人，香火流傳還是一句空話。又如龍皋丞，三代同堂，妻子賢能兒子孝順，應當說是很快樂的了。然而，他也常常顯得不愉快，總覺得有所不足，問其原因，在於年荒世亂，生活很不容易。又有馬湘漢老人，家庭不是很富裕，教育培養子女的負擔不輕，應當說不是很快樂的，然而到他家裏去可以看到其樂融融，如到了歡樂的世界。從他家裏的情況可以知道假若常常存有知足的念頭，心中自然無不有愉快的感覺。否則，人的欲望是無窮無盡的，而物質享受對於一個人的欲望來說是有止境的。萬惡之斤斤計較充滿心中，舍取之選擇交織在麵前，這樣一來感到快樂的人常常是不多見的，而感到悲傷憂愁的人常常很多，這是不可改變的事。