第一章
百步穿楊
“百步穿楊”形容射擊、射箭技藝精湛，本領高明。
此典出自《戰略策·西周策》：“楚有養由基者，善射，去柳葉者百步而射之，百發百中。”
戰國時，楚國有一位將軍叫養由基。他射箭的技術非常高明，到了出神入化的地步，人稱“神箭將軍”。
養由基射箭非常準確，能百步穿楊。也就是說，他能站在一百步開外，一箭射穿小小的一片楊樹葉子，看到過他射箭的人都驚歎不已。
他射箭不僅是準，而且剛勁有力。有一次，人們將七層鎧甲，（古代兵士打仗穿的護身服裝，多用金屬片綴成）疊在一起讓養由基去射。他一箭射去時，竟然能射透又厚又重的七層鎧甲，真是讓人讚歎呀。
楚王有一隻心愛的白猿，它非常聰明，善解人意，楚王常常將它帶在身邊玩耍。有時候楚王要射箭，就命令白猿站在對麵的柱子前麵，白猿不僅不害怕，反而輕而易舉地將楚王射過去的箭接住，拿在手裏玩弄，看它那好奇的樣子，還認為挺好玩的哩！
有一天，楚王叫養由基來射箭，也讓白猿站在柱子旁接箭。但是，這隻通人性的白猿知道養由基的箭術非常厲害，它無論如何是接不住養由基射去的箭的。因而，它非常恐懼。當養由基剛剛開始調整弓弦時，白猿已經嚇得半死，抱住了柱子淒慘地號哭起來。楚王見白猿如此可憐，便不讓它接箭了。
百尺竿頭，更進一步
“百尺竿頭，更進一步”比喻不要滿足已經取得的成就。
此典出自宋代釋道原《景德傳燈錄》卷十：“‘師示一偈曰：百尺竿頭不動人，雖然得人未為真；百尺竿頭須進步，十方世界是全身。’”
長沙有個招賢法師，他的佛學修養非常高。每次講起經來，來聽的和尚和信佛的俗家人都不可勝數。有一天講經中講到：佛學修養有很高的境界，好像爬到一百尺高的竿子上麵，看得遠，看得全。這時有個聽眾問道：“百尺竿頭是不是學習已經達到最高境界了呢？”招賢法師隨口念了一首詩回答道：“百尺竿頭不動人，雖然得入未為真；百尺竿頭須進步，十方世界是全身。”意思就是：你雖到了百尺竿頭，如果不再動了還不能算是真正高明。隻有繼續奮力向上，你的心胸才能包容十方世界。
筆塚
“筆塚”形容練習書法勤奮刻苦。
此典出自唐代李肇《唐國史補》卷中：“長沙僧懷素好草書，自言得草聖三昧。棄筆堆積，埋於山下，號曰：‘筆塚’。”
唐代僧人懷素，字藏真，長沙人，是玄奘的弟子。他以狂草出名，繼承張旭筆法，世稱“顛張狂素。”
懷素愛好草書，刻苦練習，自稱得到了草書聖人張旭的書法奧妙。他把丟棄的筆堆積起來，埋在山下，稱為“筆塚”。
扁鵲換心
這則典故是隱喻：一個人即使形體如舊但心已變，則判若二人。
此典出自《列子·湯問》。
魯國公扈和趙國齊嬰二人有病，共同去請扁鵲給他們醫治。
於是，扁鵲就去給他們治病，結果把二人的病都治好了，扁鵲便對公扈、齊嬰說道：“你們先前所得的疾病，是從外表侵入到五髒六腑，原是藥物所能治好的。現在你們都還得了一種先天的病，現在我再為你們治療一下怎麼樣？”
二人說：“我們想先聽聽這種病的情況。”
扁鵲就對公扈說：“你的心智有餘，氣質很弱，所以你多智慧，卻欠果斷；齊嬰心智不足，氣質堅強，所以智慧少而好專斷。如果把你們的心互換一下，就會兩全其美了。”
扁鵲就給二人喝了毒酒，讓他們像死了似的昏迷三天，由著他剖開胸膛，挖出心來，互相換置，再敷上神效的藥。他們醒來後，和從前一樣正常。兩個人便都告辭回去。
於是，公扈回到了齊嬰的家，去尋他的妻子，但妻子不認識他；齊嬰也回到了公扈的家，去見他的妻子，妻子也不認識他。
兩家因此互相爭訟起來，就去找扁鵲辨認是非；扁鵲便把以前治病換心的經過告訴了他們，爭訟這才停止了。
薄技大用
“薄技大用”表示在關鍵的時候，微小技能可以起到大作用。
從前，楚國將軍子發喜歡招納有專門技能的人，有一個精通偷竊的人聽說後，便去拜見他，說：“聽說將軍喜歡招納有一技之長的人，我是一個小偷，想憑這點本領在您的手下謀個小差。”子發一聽，衣帶沒有束好，帽子來不及戴好，就熱忱地接待了他。後來，子發的隨從勸他說：“做小偷的人，都是世上不走正道的人，您為什麼要以禮相待呢？”子發說：“這不是你們應該幹預的，有很多事可能你們一時不理解。”
沒過多久，齊國動員軍隊攻打楚國。楚王命令子發率領軍隊前去抵抗，但是，齊軍攻勢異常猛烈，一連三仗楚軍都被齊軍擊敗。楚國那些自以為道德高尚的大夫們，絞盡腦汁，想出的各種辦法，都不起一點作用；相反，齊國的軍隊越打越強，攻勢也越來越猛。
正在這個十分危急的情況下，那個小偷來到子發麵前，請求說：“我感謝將軍收留了我，可我卻一直沒有機會報答。現在，或許我能為將軍出把力。”子發毫不猶豫地就把他派遣去了軍中。楚大夫們聽說子發派了一個小偷去對付強大的齊軍，都偷偷地譏笑他。
當天晚上，小偷潛入敵軍營中，偷回了齊國將軍床前的圍布。第二天，子發派人送回去，並對齊軍說：“我軍有個士兵外出打柴，撿到了將軍的圍布，現在派人送還。”第二天夜裏，小偷又偷來了齊將的枕頭。天亮後，子發又派人把枕頭送還。第三天晚上，小偷又去把齊將頭上的發簪偷來了。子發又派人送還。這幾件事使齊將異常害怕，他們商量說：“如果今天夜裏再不離開這裏，或許我們的腦袋就保不住了。”於是連夜撤軍離去。
楚國的大夫私下讚歎說：“看來人的技能不在大小，關鍵是要看如何去利用。”
跛鱉千裏
“跛鱉千裏”的意思是，跛腳的鱉不停地走，也能走千裏。人們常用“跛鱉千裏”來比喻隻要堅持不懈地努力，即使條件很差，也能取得成功，獲得成就。
此典出自《荀子·修身》：“故跬步而不休，跛鱉千裏；累土而不輟，丘山崇成。厭其源，開其瀆，江河可竭；一進一退，一左一右，六驥不致。彼人之才性之相縣也，豈若跛鱉之與六驥足哉？然而跛鱉致之，六驥不致，是無他故焉，或為之或不為爾！”
這段話意思是說：
荀子議論說：半步半步地不停地走，跛鱉也可以行走千裏；一點一點地不停堆土，也可以堆積成一座高高的山丘；堵住江河的源頭，開通渠道讓河水流淌，浩浩的江河也會枯竭；馬兒拴在一起，如果有的前進，有的後退，有的向左，有的往右，即使是六匹良馬也會跑不遠。人的才能素質是有所差別的，但這個差別再大，也不會比跛鱉與那六匹良馬之間的差別大。然而，跛鱉能做的，六匹良馬卻做不到。這沒有其他的原因，最主要的原因就在於你去幹，還是不去幹！
不舍晝夜
“不舍晝夜”表示時間不停的流逝。
此典出自《論語·子罕》：“逝者如斯夫！不舍晝夜。”
孔子到了晚年，常和他的學生們在一起。有一天，他和學生們一道去散步，走到河邊，望著奔騰不息的河水默默不語。學生們不知他在想什麼，就沒有去打擾他。他望了很久，最後歎了一口氣道：“逝者如斯夫！不舍晝夜。”（意思是：光陰一去不複返啊，或許它就像這河水一樣，晝夜不停地奔流吧。）學生們聽了孔子的感歎，領會到了孔子這句話的言外之意，於是，他們立刻向孔子表示：“老師，我們一定好好學習，珍惜時光，決不辜負您的期望。”孔子聽了深有所感地說：“應該珍惜時光，認真學習啊！”
操舟若神
“操舟若神”比喻隻有拋掉得失之心，才能在各種繁複多變的情況下發揮自己的技能。
此典出自《莊子·達生》：“顏淵問仲尼曰：‘吾嚐濟乎觴深之淵，津人操舟若神。……敢問何謂也？’”
顏淵問仲尼說：“我曾經渡過觴深這個水潭，那擺渡的人駕船的技巧真是高明。我問道：‘駕船可以學會嗎？’他回答說：‘可以。擅長遊水的人是要經過反複學習才學會的。至於那些會潛水的人，即使平時沒見過船，一旦見到就可以很容易地駕駛它。’他不直接回答我的問題，請問他說的那些話是什麼意思？”仲尼說：“擅長遊水的人反複學習就會，是因為熟悉了水性，就不害怕水了。至於會潛水的人沒見過船就能駕船，那更是因為他看水就像陸地一樣，看待翻船就像大車在上坡時打了滑倒退幾步一樣。即使翻掉船的種種危險同時出現在麵前，依然會沉著鎮定，心裏絲毫不受影響；這樣，到哪裏不輕鬆自如呢？一個賭博的人，用瓦塊當賭注的時候，賭起來隨心應手；用隨身物品做賭注的時候，心中便有所顧忌；用黃金做賭注的時候，失去黃金的恐懼會搞得他心緒繁亂。賭的技巧本來是一樣的，但因為心裏有了負擔，所以表現出來的技巧就有很大的不同，這就是看重外物的結果。凡是看重外物的人內心一定是笨拙的。”
長康三絕
“長康三絕”形容書畫神妙奇絕。
此典出自《晉書·顧愷之傳》：“故俗傳愷之有三絕：才絕，畫絕，癡絕。”
顧愷之（字長康）是一個多才多藝的人，年輕時就精通詩、文、書、畫，在繪畫創作和繪畫理論兩方麵都有很高的成就。顧愷之繪畫創作的真跡現在已經失傳了，流傳下來的隻是後人的摹本，如《列女圖》、《女史箴圖》、《洛神賦圖》等幾幅。在繪畫理論方麵，他留下《論畫》、《魏晉勝流畫讚》和《畫雲台山記》等著作。
顧愷之曾在大司馬桓溫屬下當參軍。當初，他在桓溫府中時，桓溫常說：“顧愷之身上癡呆和聰慧各占一半，合起來講，正好持平。”因此，世間傳說顧愷之有三絕：才絕、畫絕、癡絕。
車胤囊螢
“車胤囊螢”比喻勤奮刻苦。
此典出自《晉書·車胤傳》：“（胤）博學多通，家貧不常得油，夏月則練囊盛數十繭火以照書，以夜繼日焉。”
這段話意思是說：
車胤非常博學，精通很多方麵的學問。家裏貧窮，經常沒有燈油，夏天的夜晚就把幾十隻螢火蟲裝進絲麻的口袋裏，用螢火蟲的光照著書，夜以繼日，繼續讀書。
程門立雪
“程門立雪”形容恭敬師長和對有高深學問、精湛技能者的仰慕。
此典出自《二程全書·外書十二》：“遊、楊初見伊川，伊川瞑目而坐，二子侍立。既覺，顧謂曰：‘賢輩尚在此乎？日既晚且休矣。’及出門，門外之雪深一尺。”
北宋時，有一位大學問家，名叫程頤，當時的人都稱他為“伊川先生”。他和他的哥哥程灝，都是宋代理學大師周敦頤的得意門生。他的學說以“誠”字為基礎，即是專心一意，不自欺欺人；其次是要存“疑”，有了疑問，再去“窮理”便是求學的方法，這樣才能得到真知；得到真知之後，才能確信自己所講的道理，力行而不惑。
由於程頤在當時有很高的名望，因此很多人都投奔到他的門下讀書。後來在學問上有很大成就的遊酢和楊時，就是程頤的學生。
遊酢和楊時第一次去見程頤，談了一會，程頤因年老體弱，容易疲倦，就閉目養起神來，兩人不敢驚動他，就耐心地侍立在旁邊。待程頤醒來，發覺他們還站在那裏，忙對他們說：“怎麼你們還在這裏啊？快回去吧！”兩人走出門外，隻見原先沒有積雪的地上，已經下了一尺多深的雪，可知他們兩人已在程頤麵前站立了很長時間了。
詩人謝應芳在一首“楊龜山祠”的詩中，有“卓彼文靖公，早立程門雪”之句，稱讚揚時卓越的成就和敬慕師長的品德。
尺璧寸陰
“尺璧寸陰”形容時光寶貴，一寸光陰一寸金。
此典出自《淮南子·原道訓》：“時之反側，間不容息。先之則太過，後之則不逮。夫日回而月周，時不與人遊，故聖人不貴尺之璧，而重寸之陰。時難得而易失也。禹之趨時也，履遺而弗取，冠掛而弗顧，非爭其先也，而爭其得時也。”