第二章
蹈水之道
“蹈水之道”說明做任何事情隻有按照客觀規律行動，從而才能完全駕馭它。
此典出自《莊子·達生》：“孔子從而問焉，曰：‘吾以子為鬼，察子則人也。請問，蹈水有道乎？’曰：‘亡，吾無道。吾始乎故，長乎性，成乎命。與齊俱入，與汩偕出，從水之道而不為私焉。此吾所以蹈之也。’”
孔子在呂梁觀賞瀑布的景色，那水流從三十丈的高處直瀉而下，江麵水珠飛濺，直到四十裏之遠，黿鼉魚鱉都不能在這裏浮遊。這時忽然看見一個男子遊在江中，他以為是想不開而自尋短見的，便讓他的學生沿河往下遊去救他。卻見這人遊到數百步外便從水中出來，披散著頭發，在堤岸下悠然自得地邊走邊唱起來。
孔子趕忙跟上去問他，說：“我以為你是鬼，細看卻還是人。請問下，你遊水有秘訣嗎？”
那人回答說：“沒有，我並沒有什麼秘訣。我憑著人類的本能開始了我的生活，又依靠人類的適應性而成長，順乎自然而成功。同漩流一起潛入水底，隨湧流一同浮出水麵，完全順從水性而並不是按自己的意願想怎樣就怎樣。這就是我能駕馭洶湧的急流的緣故。”
孔子問：“什麼叫做憑本能開始生活，靠適應性而成長，順乎自然而成功呢？”
他人回答說：“我生在陸地而安於陸地，這就是本能；長在水上而安於水，這就是適應性；不知道我為什麼會這樣，而結果就是這樣，這就是順乎自然。”
盜亦有道
“盜亦有道”的意思是，做盜也有其做盜的才智與品德。莊子的本意在於闡發無處不有道的觀點，後來，人們用它指稱即使為非作歹的人，也有其規矩。
此典出自《莊子·胠篋》：“故蹠之徒問於蹠曰：‘盜亦有道乎？’蹠曰：‘何適而無有道邪！’夫妄意室中之藏，聖也；入先，勇也；出後，義也；知可否，知也；分均，仁也。五者不備而能成大盜者，天下未之有也。”
傳說在春秋末期，柳下屯（今山東西部）有一個人，名蹠，人們稱之為盜蹠。有一次，盜蹠的徒弟問他說：“有人說，道是無處不在的，如此說來，偷盜也有一定的才智與品德嗎？”盜蹠回答說：“那當然，哪裏沒有道呢！”猜測人家家中會有什麼東西，這是無事不通；敢於率先溜進去，這是勇敢無畏；撤退時走在後邊，這是義氣；知道什麼東西是否可盜，這是聰穎明智；分贓均勻恰當，這是一種仁德。不具備這五項素質，而能成為天下大盜的人，還從沒出現過。
東郭先生
“東郭先生”的這個典故告誡人們，對自己的人要友好，對敵人要狠，決不能不分敵我。
此典出自《東田集·中山狼傳》。
趙簡子在中山這個地方打獵，前麵開道引路的是專門負責狩獵的虞人，後麵跟著一些凶猛的獵鷹和獵犬，飛禽走獸應弦而倒的數都數不過來。這時候有一隻狼站在大路上，像人一樣直立著嚎叫。趙簡子從容登車，左手拿起烏號良弓，右手夾持肅慎名箭，狠狠射去一箭，正中惡狼。那狼大聲痛叫，落荒而逃。簡子十分惱怒，驅車追趕，霎時間，車馬揚起的塵埃遮天蔽日，足奔蹄踏的聲響，如雷轟鳴。十步以外，分辨不清人和馬。
這時，墨家弟子東郭先生正向中山去謀求官職，他牽著一頭瘦弱的驢子，馱一口袋圖書，因一大清早就出門了，所以迷了路。他望見遠處塵土飛揚，心中驚恐萬分。突然，一隻狼竄到他的麵前，抬起頭來看著他說：“先生不是有誌於救助萬物嗎？從前，毛寶買龜放生，後來戰敗才得以乘龜渡江；隨侯為蛇治傷，蛇從江裏銜來明珠報答他，龜和蛇的靈性本來就比不上狼，今日我遇到了危險，您為什麼不讓我及早藏在口袋裏，讓我可以躲災避禍，得以活命呢？一旦幸免，將來如果能有出頭這日，先生的大恩大德有如救死回生，枯骨生肉一般，我怎麼會不像龜、蛇那樣誠心誠意報答您呢？”東郭先生說：“哈哈！包庇狼而去得罪世代做官的人，冒犯有權有勢的人，災禍說不定就要臨頭，哪裏還敢期望報答呢？然而，墨家一向以‘兼愛’為根本，我一定想辦法救你活命，逃脫這場災難，這本來就是我義不容辭、應該做的事情。”於是，他取出圖書，空出口袋，慢慢地往裏裝狼，但前怕碰傷狼的嘴，後怕壓著狼的尾，反複裝了幾次，一直都沒有能夠裝好。東郭先生正在拖遝遲疑，追捕的人馬越來越近了。狼焦急萬分，哀求道：“事情緊迫啊！先生難道真要客客氣氣地去滅火救溺，搖著響鈴去躲避強盜嗎？現在隻請先生馬上想辦法！”說罷便蜷曲起四腳，讓東郭先生拿繩子捆，它彎頭至尾，曲背藏嘴，如同刺蝟蜷縮腰腳，尺蠖彎曲軀體，蛇盤身子，龜縮腦袋那樣，團成一團，聽憑東郭先生擺布。於是東郭先生按照狼的意圖，把它裝進口袋，用肩扛起來放在驢背上，接著躲至道旁，等候趙簡子等人通過。
沒過多久，趕簡子追來了，問不到狼的下落，十分生氣，抽出佩劍，當著東郭先生的麵“嚓”地削掉一段車轅，罵道：“膽敢隱瞞狼去向的人，就和這段車轅一樣！”東郭先生慌忙趴在地上請罪，他爬到趙簡子跟前，跪著說：“鄙人很不聰慧，卻也想有所作為。現在奔走遠方，自己尚且迷失了道路，又怎能得知狼的行蹤，帶著您的鷹犬去追趕呢？然而我曾經聽說：‘大道以多岐亡羊’羊這種東西，一個孩子便可以製服，如此馴順的動物尚且在很多岔路中走失，狼不能和羊相比的，而中山可以迷失的岔路又何止那幾條呢！您現在僅僅順著大路尋找，不和‘守株待兔’、‘緣木求魚’一樣嗎？更何況外出狩獵，本是虞人的事，請您去問他們吧！一個行路的人有什麼罪過呢？而且，我雖然十分愚蠢，難道還不知道狼嗎？這種東西生性貪婪而凶狠，與豺勾結，為非作歹，您若能除掉它，我理應以微力效勞，又怎麼會隱瞞實情而不講呢？”趙簡子聽了，無話可說，掉頭上路而去。東郭先生也趕著毛驢趕緊向前走。
走了好一陣，再也看不見狩獵隊伍的蹤影，聽不到車馬的聲響了，狼估計趙簡子已經走遠，便在口袋裏喊道：“先生留意，快把我從口袋裏放出來，幫我解開捆我的繩子，拔掉我腿上的箭，我要遠走了。”東郭先生便動手把狼放了出來。狼吼叫著對東郭先生說：“剛才我被獵人追捕，情況十分緊迫，幸虧先生救了我。現在我餓得很厲害，而又沒東西吃，最終還要死去。與其餓死在路旁，被野獸吃掉，倒不如死在虞人手裏，還可以成為富人家俎和豆裏食品。先生既然是墨家弟子，如今勞累奔波，受苦受難想有利於天下，您又何必吝嗇您的身軀，讓我吃掉，拯救一條微賤的生命呢？”說著張牙舞爪，便撲向東郭先生。東郭先生匆忙徒手同狼搏鬥，邊鬥邊退，閃到驢後，繞著驢身和狼周旋起來。這樣，狼一直不能傷害他，東郭先生全力抵擋，彼此都累得筋疲力盡，隔著驢氣喘籲籲。東郭先生不住地叫道：“狼忘恩負義於我！狼忘恩負義於我！”狼振振有詞地回答說：“並不是我一定要背棄你，天生下你們這些人，本來就是供我們狼吃的嘛！”
東郭先生和狼相持了很長時間，太陽快要落山了。看見一位老人拄著黎杖走來。隻見他胡須眉毛已經雪白，衣服帽子非常素雅，看來是位有學識的人。東郭先生一見，又驚又喜，急忙撇開狼奔上前去，跪在地上，放聲痛哭，說：“隻求老先生說一句話，我就能活啊！”老人問起了事情的前因後果，東郭先生回答說：“這隻狼剛才被獵人追捕，處境危急，向我求救，我真心實意地救了它，現在它反而要吃我。我再三請求也不能幸免，看來我現在是死到臨頭了。如今遇到您老人家，真是蒼天不絕讀書人！請您說一句公道話，救救我吧。”說完，爬到老人黎杖下，磕頭如搗蒜，聽候老人發話。老人聽了，連聲歎息，用拐杖指著狼說：“這是你的不是，受人之恩而後背棄，這是最不道德的。讀書人常說：受人恩德而不忍背棄的人，作為兒子，必定孝順。而且還講，虎狼禽獸也知道父子情義。現在您如此忘恩負義，真是到了連父子恩情也沒有的地步了。”便大聲嗬斥道：“快走開！不然，我要打死你！”狼詭辯說：“老先生隻知其一，不知其二。請允許我申訴，願您能耐心地聽一下。一開始，他救我的時候，用繩子捆住我的腿腳，把我塞在口袋裏麵，又壓了很多書，讓我彎曲著身子，連氣也不能出。而且又向趙簡子編造了一套謊言，意思是想把我憋在口袋裏，他獨享其利。您看，這種人怎麼不該吃呢！”老人轉過臉來對東郭先生說：“如果是這樣的話，您就和它一樣，也有罪啊！”東郭先生不服氣，又原原本本地講述了自己用口袋救它的經過和憐惜它的心情。那隻狼也花言巧語，狡辯不休，以求取勝。老人見他們爭執不下，說：“你們講的都不足憑信，還是再裝一下，讓我親眼看看口袋裏的處境是不是真的困苦。”狼十分高興地同意了，躺在地上，把腿伸給東郭先生。東郭先生於是又把狼捆起來，裝進口袋裏，用肩扛起來放在驢背上，可是狼一點也不知道這是圈套！
這時，老人貼近東郭先生的耳朵說：“有匕首沒有？”東郭先生說：“有。”於是取出匕首。老人向東郭先生示意，讓他用匕首刺狼。東郭先生說：“那不害了狼的性命嗎？”老人譏笑著說：“狼這樣的禽獸這樣的忘恩負義，還不忍心殺死它嗎？你雖然是一個好人，可是實在迂腐到極點了！跳到井裏去救落井的人，脫下衣服去暖凍僵的朋友，這樣做，被救的人能夠活命，救人的人不是置身死地嗎？先生就是這類人啊！這樣的迂腐，這本來就是有德行的人所不讚成的。”說罷放聲大笑，東郭先生也笑了。接下來，老人動手幫助東郭先生一起用匕首將狼殺死，把屍首扔在路上就離開了。
東郭之牧
“東郭之牧”這個典故告誡人們，做事情不能隻顧眼前利益，必須顧及長遠、留有餘地。
此典出自《石笥山房文集·淳於先生謂齊王》：“王不聞東郭氏之牧乎？受命主君，未嚐飼焉，日操棰以責其息。牛羊盡於野，犬彘空於牢，而牧蒙上嚐。後雖益之芻，呼之秣，皮骨之肆於鞔鋸錯中者不能驅而齕矣。”
這段話意思是說：
大王難道沒有聽說東郭先生放牧的傳說嗎？他接受了大王的派遣，去管理放牧，可是他卻不舍得喂它們飼料，每天隻知道拿著鞭子向牛羊豬狗取利。沒有多久，成千上萬的牛羊不見了，圈棚裏的豬狗也都沒有了，東郭先生收取到了大量的錢財，所以受到了大夫的賞賜。
後來，大夫所有的牛羊豬狗的皮毛骨頭都已經到了皮革匠人手裏，被製成了各種物件，這時，就算再給它們加添多少飼料，讓它們來吃，也辦不到了。
短小精悍
“短小精悍”原指身材矮小但精幹。後來，人們常用“短小精悍”形容文章或發言等簡短而有力。
此典出自《史記·遊俠列傳》：“解（郭解）短小精焊，不飲酒。”
自周末到漢代，社會上就曾出現了一批不顧統治階級的法律、道德的壓製，輕生重義，排難解憂，扶危濟困的人物，稱為“遊俠”。
遊俠誌士的仗義行為得到了廣大人民的尊敬。可是，統治階級卻把他們視為暴徒而橫加殺害。一些代言人也對他們進行汙蔑和詆毀。《史記》作者司馬遷在這個問題上和統治階級的代言人具有截然不同的觀點。不但給他們立傳，而且給予很高的評價和熱烈的頌揚。在所記述的漢代遊俠中，有一個叫郭解的人，字翁伯。這個人身材短小精悍，善於克服自己的缺點，是一位“以德報怨”、“厚施而薄望”和“不矜其功”的遊俠。許多遊俠都把郭解引為自己的榜樣。後來由於郭解殺人，所以全家被殺。司馬遷十分惋惜郭解這樣的人竟未能善終。
斷鶴續鳧
“斷鶴續鳧”的意思是，截短鶴足以續長鳧足，反而使鶴、鳧都受到損害。人們用它意指違反自然規律。
此典出自《莊子·駢拇》：“長者不為有餘，短得不為不足。是故鳧脛雖短，續之則憂；鶴脛雖長，斷之則悲。故性長非所斷，性短非所續，無所去憂也。”
《駢拇》中說，事物都有自己的一些規律，長者不為有餘，短者不為不足。野鴨的腿雖然很短，接上一節反而會使它感到痛苦；鶴的腿雖然很長，截去一節同樣會使它感到痛苦。因此原來長的東西不必截去，原來短的東西也不必加長，這樣，就沒有什麼可擔心的。