第三章
惠施之謀
“惠施之謀”比喻兼聽則聰，從而做到明察善斷。
此典出自《韓非子·內儲說上》。
張儀向魏王建議聯合秦、韓的力量去進攻齊、楚兩國，而惠施則堅持要通好齊、楚以息兵。二人各執己見，爭持不下。魏王左右群臣都替張儀說話，認為攻齊、楚有利，而沒有幫助惠施說話的。魏王最終聽從張儀的主張，而認為惠施的計策是不可行的。
攻齊、楚的事情已確定後，惠施又去進見魏王。魏王一見他就說：“先生您再別說了。攻齊、楚確實有利，臣民所有的人都是這樣認為的。”
惠施說：“對於人們的意見，作為國君不應當不加考察和辨別。如果攻齊、楚確實有利，而國人都能看到是有利的，為什麼聰明人竟然這麼多啊？假若攻齊、楚確實不利，而國人卻都認為是有利的，那為什麼蠢人竟然這麼多啊？做任何事都需要商量，是因為利害得失還有疑問嘛；所謂疑而不決，就是說的確有疑問，有一半人認為這件事可以做，而另一半人認為它不可以做。現在您說所有的人都認為可以做，所以大王您失去了以為不可做的那一半人了！而那些控製君主把持大權的朝臣，正是他們使您失去了那一半持反對意見的人啊！”
豁然開朗
“豁然開朗”原形容眼前一下出現了開闊明朗的境界。後比喻忽然領悟了某種道理。
此典出自晉代陶潛《陶淵明集·桃花源記》：“初極狹，才通人。複行數十步，豁然開朗。”
東晉時候，有一位有名的文學家姓陶名潛，字淵明，世號靖節先生。陶淵明雖然出身士族，但家世早已敗落了。他青年時代懷著為國家建功立業的壯誌，再加上為生活的貧困所迫，曾經幾次出仕。可是因為不肯與士族社會同流合汙，政治抱負得不到施展，於四十一歲棄官，一直過著躬耕隱居的生活。
因為那時候戰亂不止，人民十分渴望安定。陶淵明受到這種願望的感染，在五十七歲時，作了《桃花源》一詩並為此作記。
在《桃花源記》中，陶淵明假想一個武陵（今湖南常德）人發現了一個與世隔絕的桃花源。那個地方剛進去時很狹窄，僅僅可以通過一個人，又走了幾十步，豁然開闊。原來，這是一個山清水秀，雞犬相聞，竟然是人們安居樂業的世外桃源。
擊甕救童
“擊甕救童”的故事描述了兒童的機智聰明。
此典出自《宋史·司馬光傳》：“光生七歲，凜然如成人，聞講《左氏春秋》，愛之，退為家人講，即了其大指。自是手不釋書，至不知饑渴寒暑。群兒戲於庭，一兒登甕，足跌沒水中，眾皆棄去，光持石擊甕破之，水迸，兒得活。其後京、洛間畫以為圖。”
司馬光（公元１０１９～１０８６年），字君實，北宋陝州夏縣（今山西夏縣）人，傑出的史學家，宋仁宗（趙禎）寶元年間（公元１０３８～１０４０年）考取進士，宋神宗（趙頊）時，出任禦史中丞。宋神宗熙寧（公元１０６８～１０７７年）年間，王安石開始推行新法，因為司馬光和一些保守派都極力反對，於是被貶。宋哲宗（趙煦）即位，司馬光入朝為相，將新法全部都廢了，恢複舊製。司馬光著有《資治通鑒》、《司馬文正公集》等。
司馬光長到七歲時，穩重練達，居然像個成年人似的。聽人講解《左氏春秋》一書，他便對此產生了濃厚的興趣，於是回來對家裏人講述。從此以後，他手不釋卷，刻苦鑽研，甚至到了不知饑渴冷熱的程度。有一次，一群孩子在庭院裏玩耍，有一個小孩爬上一隻大甕，一失足，跌進甕中，被水淹沒了。所有的孩子都十分害怕，紛紛跑了。這時，隻見司馬光拿起石頭把大甕擊破，甕中的水一下子流出來了，那個落水的小孩得救了。機不可失
“機不可失”表示時機難得，不可錯過。
此典出自《舊唐書·李靖傳》：“兵貴神速，機不可失。今兵始集，銑尚未知，若乘水漲之勢，倏忽至城下，所謂疾雷不及掩耳，此兵家上策。縱彼知我，倉卒征兵，無以應敵，此必成擒也。”
李靖，本名藥師，姿貌壯偉，少有文武才略，常對周圍的人說：“大丈夫如果遇到明主時，一定能夠建功立業，取得功名富貴。”隋煬帝（楊廣）大業（公元６０５～６１８年）末年，李靖任馬邑郡丞。那時，唐高祖（李淵）起兵爭奪天下，攻克隋朝京城，抓住了李靖，要殺死他。李靖大呼道：“您率兵起義，本意是為天下除暴亂，可是你為什麼卻要斬壯士呢？”唐高祖覺得他很有誌氣，唐太宗（李世民）也主張不殺他，所以就把李靖釋放了。從那以後，李靖跟隨唐高祖、唐太宗南征北伐，屢立戰功。
唐高祖武德四年（公元６２１年），李靖建議唐高祖攻打占據荊州的蕭銑，唐高祖授予李靖行軍總管之職。這一年的八月，唐軍集於夔州。時值涼秋，陰雨連綿，江水泛漲，三峽一帶路險難走。九月，李靖率師進發，諸將都請求待水退以後再進兵，李靖說：“兵貴神速，機不可失。現在大兵剛剛集聚，蕭銑還不知道，如果乘水漲的勢頭，突然攻到城下，正所謂迅雷不及掩耳，這是兵家的上策。就算蕭銑發現了我軍，開始征兵，但他們也打不了仗，最終一定被我所擒。”
兼聽則明，偏信則暗
“兼聽則明，偏信則暗”意思是，聽取各方麵的意見，才能明辨是非。
此典出自《潛夫論·明暗》：“君之所以明者，兼聽也；其所以暗者，偏信也。是故人君通必兼聽，則聖日廣矣；庸說偏信，則愚日甚矣。”
又見《資治通鑒·唐太宗貞觀二年》：“上問魏征曰：‘人主何為而明，何為而暗？’對曰：‘兼聽則明，偏聽則暗’”
《潛夫論·明暗》中記載東漢有一個人叫王符，性情十分耿直，從來都不肯隨波逐流，所以仕途坎坷，鬱鬱不得誌。於是，他隱居著書，評論時政得失。王符在著書立說的時候，不想暴露自己的真實姓名，於是起個筆名叫潛夫，把自己的這部著作稱為《潛夫論》。
王符在《潛夫論·明暗》中說：“作為君主，之所以能夠耳聰目明，明辨是非得失，是因為能多方麵聽取意見；有的君主，之所以昏聵糊塗，作出錯誤的判斷，是因為隻聽單方麵的意見，就信以為真。因此，人君隻要廣泛聽取各方麵的意見，才能通曉事理，變得越來越聰明、睿智；假如隻聽取單方麵的平庸、淺薄的意見，最終就會越來越愚昧。”
《資治通鑒·唐太宗貞觀二年》中記載有一次，唐太宗（李世民）問魏征說：“當皇帝的，怎樣才能變得聰慧、有明斷，又怎樣才會導致糊塗、犯錯誤呢？”魏征回答說：“廣泛聽取多方麵的意見，就能明辨是非得失；隻聽一方麵的意見，就信以為真，那麼一定會作出錯誤的判斷。”
箭在弦上，不得不發
“箭在弦上，不得不發”比喻為形勢所迫，非這樣做不可。
此典出自《三國演義》三十二回：“陳琳答曰：‘箭在弦上，不得不發耳。’”
東漢末年，曹操和袁紹都占領了黃河南北中原地區的部分土地，兩人都想消滅對方，從而統一中原，於是爆發了一場大戰。袁紹部下有個叫陳琳的人，替袁紹寫了一篇申討曹操罪行的檄文，那文章言詞犀利，說理透徹，把曹操罵得一文不值。文章傳到曹操手中。這時曹操正患頭痛病，痛得吃、睡不得。看了陳琳的文章，竟嚇出一身冷汗來，頭痛反而好了。
曹、袁大戰的結果，袁紹幾乎全軍覆沒，陳琳也被俘了。曹操便讓人把陳琳帶來，說：“你寫的檄文，罵我也還罷了，可是怎麼連我祖父、父親也侮辱了呢？”陳琳答道：“那時我是效忠袁紹的。‘箭在弦上，不得不發’啊！”曹操愛惜陳琳的才華，所以沒有殺害他，反而讓他做了“從事”官。袁紹手下的人，聽說曹操連陳琳也寬恕了，就覺得曹操是個愛才的人，胸襟寬廣，便都投降了曹操，中原的局勢從此穩定了。
江郎才盡
人們用“江郎才盡”比喻才思枯竭，寫不出好的作品了。
此典出自《南史·江淹傳》。
江淹，字文通，是梁朝人。他年少的時候，家裏十分貧窮，可他依然肯用功讀書。後來文章和詩都寫得極好，在那時享有很高的聲譽。官至光祿大夫。然而，到他老年，不但文章沒有寫得比以前好，甚至還有了退步，詩也寫得平淡了。當時，人們傳說他有一次乘船停在禪靈寺的水邊，夢見一個自稱名叫張景陽的人向他討還一匹綢子，他從懷裏掏出僅剩的幾尺，所以以後寫出的文章便不精彩了。又說他有一次在涼亭睡覺，在夢中一個自稱名叫郭璞的人向他討還毛筆，他從懷裏掏還一枝五色筆，所以以後寫出的詩篇就沒有名篇了。
江淹的文章和詩到老年退步的傳說是真實。但退步的理由卻不是上麵傳說的那兩個神話，而是他自己的思想深處錯誤地認為什麼事情都應該知足，錯誤地認為人生應該及時地行樂，不要過於自苦，導致到後來不能堅持學習和刻苦奮進，所以他的文章和詩詞都退步了。可是那時的人，見到江淹年輕時的才氣很高，年老後反而退步，都說他可能是“才盡”了。
將勤補拙
“將勤補拙”指用勤奮補救笨拙，含自謙之意。
典出自唐代詩人白居易《自到郡齋，公經旬日，方專公務，未及歸遊，偷閑走筆題二十四韻》詩：“救煩無若靜，補拙莫如勤。”
公元８２５年，唐敬宗李湛任命大詩人白居易為蘇州刺史。那時的蘇州就是一個交通發達，商業繁盛，而且人口眾多的重鎮。白居易被派到蘇州任職，深感自己肩負著重大的責任。
因此到職以後，白居易顧不上旅途的疲勞，也沒去玩賞蘇州的名勝古跡，立即投入到了緊張的工作中去。他立即召集下屬，詢問公務，調查研究，製定治理措施，每天從早出晚歸，有時甚至工作到深夜。白居易酷愛飲酒和音樂，可是到蘇州以後，因為公務繁忙，往往十天來滴酒不沾，半個月也不聽一次音樂。
後來，白居易給他的朋友寫了一首詩，談了自己那段時間的心情，他在詩中寫道：自己笨拙，擔當不起蘇州刺史這樣的重任，隻有用勤奮來補救外，沒有其他辦法。白居易以“將勤補拙”、勤政愛民的舉動深得蘇州人民的愛戴和崇敬。
解鈴還須係鈴人
“解鈴還須係鈴人”比喻誰做的事，還得誰去了結。
此典出自《指月錄》卷二十三。
金陵清涼山法燈禪師還是一個小和尚的時候，就十分聰明機智，性格豪邁，可他並不是一天到晚念經拜佛，因此大、小和尚都瞧不起他，隻有主持方丈法眼禪師特別器重他，認為他對佛學造詣、領悟最深。一天，眾和尚聚會聽法眼講經，法眼突然向大家問道：“虎項金鈴，是誰解得？”半天，沒一個人答得出來，正好這時，法燈從外麵進來，法眼禪師又把這個問題問他，法燈不假思索地答道：“是誰把鈴子係到虎頸上去的，誰就能解下來。”法眼神師十分讚賞他的回答，向大家說道：“聽見沒有？你們輕視他不得呢！他將來的成就必定高於你們。”後來，法燈果然成為一代名僧。
舉一反三
“舉一反三”比喻善於推理，能由此知彼。
典出自《論語·述而》：“舉一隅不以三隅反，則不複也。”
孔丘是我國曆史上的一位教育家，傳說，他門下的弟子有三千多人。《論語》是記錄孔丘以及他和他的學生對話的一本書。
據這本書的《述而》中這樣記載，有一天孔丘對他的學生們說：我指出一個牆角，你們就應該學會獨立思考，融會貫通，從而聯想推類到剩下的三個牆角，並用能夠用其餘三個牆角來反證我指出的一個牆角；如果不這樣學習和靈活運用，那麼我就不再教你們了。
絕妙好辭
“絕妙好辭”形容極妙的文辭。
典出自《世說新語·捷悟》。
東漢時，會稽郡上虞縣有一個孝女，叫曹娥。她的父親曹盱會唱歌跳舞，有人說他居然能迎來神仙。東漢順帝漢安二年農曆五月五日（公元１４３年），曹盱為了迎接伍君神，乘船沿江溯流而上，沒想到卻被洪水吞沒，最終連屍體都找不到了。當時，曹娥隻有十四歲，悲號痛哭，十分想念父親。她把一個瓜放到江上，說：“假如父親的屍體在這裏，瓜兒你就沉下去。”她等了十七晝夜，也哭了十七晝夜，瓜兒突然下沉了，曹娥馬上投到江裏，自殺了。
上虞縣的縣令度尚很敬佩她，為她改葬，並命弟子邯鄲淳為她撰文立碑，這就是有名的曹娥碑。
魏武帝曹操曾經路過曹娥碑下，主簿楊修（字德祖）也一起跟隨著。曹操見碑背上題刻著“黃絹幼婦，外孫齏臼”八個字，他感到困惑不解，不知道是什麼意思，於是就問楊修說：“你懂得這是什麼意思嗎？”楊修說：“我知道它是什麼意思。”曹操說：“你先不要說，等我考慮考慮再說。”等到向前走了三十裏路以後，曹操才說：“我已經弄明白了。”於是叫楊修把自己的想法寫了下來，楊修說：“這八個字，是另外四個字的隱語。‘黃絹’，是有顏色的絲，比喻‘絕’字；‘幼婦’，說的是少女，比喻‘妙’字；‘外孫’，是女兒的兒子，比喻‘好’字；‘齏臼’，就更容易。‘齏’，是切細的醬菜或醃菜，並且帶有辛辣味兒。把它放在臼裏，臼就要承受辛辣之物。‘受’和‘辛’合起來就是‘辭’。因此，‘黃絹幼婦外孫齏臼’這八個字的隱語是：‘絕妙好辭’。”曹操已經把自己的見解記下來了，風與楊修的說法幾乎相同。曹操十分感歎地說：“我的才智遠不如您，走了三十裏路，才想出來啊！”