在呂貝龍山上看守羊群的那些日子裏，我常常一連好幾個星期一個人也看不到，孤單單地和我的狗拉布裏，還有那些羔羊呆在牧場裏。有時，於爾山上那個隱士為了采集藥草也從這裏經過，有時，也可以看到幾張皮埃蒙山區煤礦工人黝黑的麵孔；但是，他們都是一些天真淳樸的人，由於孤獨的生活而沉默寡言，再也沒有興趣和人交談，而且，他們對山下村子裏、城鎮流傳的消息也一無所知。因此，每隔十五天，當我們田莊上的驢子給我馱來半個月的糧食的時候，我一聽到在上山的路上響起了那牲口的鈴鐺聲，一看見在山坡上慢慢露出田莊上那個小夥計活潑的腦袋，或者慢慢露出諾拉德老嬸那頂赭紅色的小帽，我真是快活極了。我總是要他們給我講山下的消息，洗禮啦，婚禮啦，等等；而我最關心的就是絲苔法內特最近怎麼樣了，她是我們田莊主人的女兒，方圓十裏以內最漂亮的姑娘。我並不顯出對她特別感興趣，裝出不在意的樣子打聽她是不是經常參加節慶和晚會，是不是又新來了一些追求者；而如果有人要問我，像我這樣一個山溝裏的牧童打聽這些事情有什麼用，那我就會回答說，我已經廿歲了，絲苔法內特是我一生中所見過的最美的姑娘。
可是，有一次碰上禮拜日，那一天糧食來得特別遲。當天早晨，我就想:“今天望彌撒，一定會耽誤給我送糧來”；接著，將近中午的時候，下了一場暴雨，我猜，路不好走，驢子一定還沒有出發。最後，大約在下午三點鍾的光景，天空洗滌得透淨，滿山的水珠映照著陽光，閃閃發亮，在葉叢的滴水聲和山溪的漲溢聲之中，我突然聽見驢子的鈴鐺在響，它響得那麼歡騰，就像複活節的鍾群齊鳴一樣。但騎驢來的不是那個小夥計，也不是諾拉德老嬸。而是……瞧清楚是誰!我的孩子們喲，是我們的姑娘!她親自來了，她端端正正坐在柳條筐之間，山上的空氣和暴風雨後的清涼，使她臉色透紅，就像一朵玫瑰。
小夥計病了，諾拉德嬸娘到孩子家度假去了。漂亮的絲苔法內特一邊從驢背上跳下來，一邊告訴我，還說，她遲到了，是因為在途中迷了路；但是，瞧她那一身節日打扮，花絲帶，鮮豔的裙子和花邊，哪裏像剛在荊棘叢裏迷了路，倒像是從舞會上回來得這麼遲。啊，這個嬌小可愛的姑娘!我一雙眼睛怎麼也看她不厭，我從來沒有離這麼近地看過她。在冬天，有那麼幾回，當羊群下到了平原，我回田莊吃晚飯的時候，她很快地穿過廳堂，從不和下人說話，總是打扮得漂漂亮亮，顯得有一點驕傲……而現在，她就在我的麵前，完全為我而來；這怎麼不叫我有些飄飄然?
她從籃筐裏把糧食拿出來後，馬上就好奇地觀察她的周圍。她輕輕把漂亮的裙子往上提了提，免得把它弄髒，走進了“欄圈”，想看看我睡覺的那個角落，稻草床、鋪在上麵的羊皮、掛在牆上的大鬥篷、我的牧杖和我的火石槍，她看著這一切很開心。
——那麼，你就住在這裏羅，我可憐的牧童?你老是一個人呆在這裏該多煩啦!你幹些什麼?你想些什麼?
我真想回答說:“想你，女主人”，而我又撒不出謊來；我窘得那麼厲害，簡直找不出一句話來說。我相信她一定是看出來了，而且這個壞家夥還很開心地用她那股狡猾勁來使我窘得更厲害:
——你的女朋友呢，牧童，她有時也上山來看你嗎?……她一定就是金山羊，要不然就是隻在山顛上飛來飛去的仙子埃絲泰蕾爾……
而她自己，她在跟我說話的時候，仰著頭，帶著可愛的笑容和急於要走的神氣，那才真像是埃絲泰蕾爾下了凡、仙姿一現哩。
——再見，牧童。
——女主人，你一路上好。
於是，她走了，帶著她的空籃子。
當她在山坡的小路上消失的時候，我似乎覺得驢子蹄下滾動的小石子，正一顆一顆掉在我的心上。我好久好久聽著它們的響聲；直到太陽西沉，我還像在做夢一樣呆在那裏，一動也不敢動，唯恐打破我的幻夢。傍晚時分，當山穀的深處開始變成藍色，羊群咩叫著回到欄圈的時候，我聽見有人在山坡下叫我，接著就看見我們的姑娘又出現了，這回她可不像剛才那樣歡歡喜喜，而是因為又冷又怕身上又濕正在打顫，顯然她在山下碰上了索爾克河暴雨之後漲水，在強渡的時候差一點被淹沒了。可怕的是，在這夜晚的時候，不能設想還能回到田莊了，因為抄近的小路，我們的姑娘一個人怎麼也不會找到，而我，我又不能離開羊群。要在山上過夜這個念頭使她非常懊惱，我盡量地使她安心:
——在七月份，夜晚很短，女主人……這隻是一小段不好的時光。
我馬上燃起了一大堆火，好讓她烤幹她的腳和她一身被索爾克河的水濕透了的外衣。接著，我又把牛奶和羊奶酪端到她的麵前；但是這個可憐的小姑娘既不想暖一暖，也不想吃東西，看著她流出了大顆大顆的淚珠，我自己也想哭了。