琴作好後，他讓樂官師曠來調音。師曠調了一整天，也不能調出曲調來。
晉平公非常不滿意，就埋怨師曠不會調琴。師曠回答說：“一張琴，大弦為主，小弦為輔，大弦小弦各有各的用途。它們彼此相互配合，才能合成音律；它們有條不紊，才能奏出和諧悅耳的音樂。您現在把琴弦做的完全一樣，破壞了它們應有的結構。這樣的琴是不能夠調得好的！”
約定俗成
【釋義】“約定俗成”比喻人們經過長期實踐而確定或形成的某種事物的名稱、形式或某種社會習俗。
【出處】此典出自《荀子·正名》：“名無固宜，約之以命。約定俗成謂之宜，異於約則謂之不宜。”
《正名》一文，是荀況用樸素的唯物主義觀點闡明“名”“實”關係的重要文章。他批判了孔子提出的“以名正實”的唯心主義的正名思想，提出了由“實”決定“名”，“名”是“實”的反映的唯物主義的思想。荀況指出：事物的名稱是人們“約定俗成”的，也就是說，事物的名稱是根據人們的共同意向而製定的，因此被人們所承認和遵守。
老嫗能解
【釋義】形容文章通俗易懂。
【出處】宋·惠洪《冷齋夜話》。
唐代著名詩人白居易所作的詩大多反映的是下層勞苦大眾的生活，一直為世人所推崇。
白居易寫的詩都很通俗易懂。據說，白居易每寫完一首詩後，要拿到鄰裏去念給那些老太太們聽，如果老太太能夠聽懂了，說明詩寫得通俗易懂，可以定稿；如果老太太有些地方聽不懂，說明還要修改，白居易就會一遍遍地改，直到老太太們能聽得懂為止。
西施至姣
【釋義】這個成語的主旨，在於宣揚“處勢”的重要。
【出處】此典出自《慎子·外篇逸文》：“西施，天下之至姣也，衣之以皮，則見者皆走；易之以玄緆，則行者皆止。由是觀之，則元緆色之助也，姣者辭之，則色厭矣。”
這段話的意思是說：
西施，是天下最漂亮的女人了，如果給她戴上鬼怪的假麵具，看見她的人就都嚇跑了；如果給她換上美麗的細布衣裳，那麼，行路的人都會停下來凝望的。由此看來，美麗的細衣裳能夠助長她的美色，如果漂亮的人不穿它，那麼，她的美貌也就會因而減色了。
兩部鼓吹
【釋義】“兩部鼓吹”形容閑居自樂，也可以用來形容蛙鳴。
【出處】此典出自《南齊書·孔稚珪傳》：“不樂世務，居宅盛營山水，憑杌獨酌，傍無雜事。門庭之內，草萊不剪，中有蛙鳴，或問之曰：‘欲為陳蕃乎？’稚珪笑曰：‘我以此當兩部鼓吹，何必期效仲舉。’”
南北朝時期，有一個人叫孔稚珪，字德璋，學識廣博，很有文才，能寫出絕妙的文章。齊高帝（蕭道成）在稱帝前，就任孔稚珪為記室參軍，與江淹共掌軍中文書，齊高帝（蕭道成）稱帝後，孔稚珪曾經擔任南郡太守、都官尚書、太子詹事等職。
孔稚珪不喜歡處理世俗事務，在自己的住宅周圍盡情營造山水園林，經常一個人憑幾而坐，自飲自樂，無所事事。他的庭院裏雜草叢生，也從不剪除，草叢中有群蛙鳴叫。有人問他說：“你想做陳蕃嗎？”陳蕃，字仲舉，東漢人，曾任太尉、太傅，被封為高陽侯。陳番年少時胸懷大誌，不愛打掃，庭院裏雜草叢生，屋子裏也是亂七八糟。父親的朋友問他說：“為什麼不打掃一下再接待客人呢？”陳蕃說：“大丈夫處世。應當為國家掃除天下，何必在乎打掃一間屋子？”人們都認為他非常有誌氣，就十分賞識他。孔稚珪聽到人家把他比作陳蕃，就笑著說：“我隻是把蛙聲當做兩部鼓吹的樂隊，為什麼要效法陳蕃呢。”
伯牙鼓琴
【釋義】“伯牙鼓琴”或“高山流水”形容琴曲高妙；或指朋友間心意相通。又用“知音”比喻知己朋友。
【出處】此典出自《呂氏春秋》：“伯牙鼓琴，鍾子期聽之。方鼓琴而誌在泰山，鍾子期曰：“善哉乎鼓琴，巍巍乎若泰山。”少選之間，而誌在流水，鍾子期又曰：“善哉乎鼓琴，湯湯乎若流水。”鍾子期死，伯牙破琴，終身不複鼓琴，以為世無足複為鼓琴者。”
春秋時有個叫伯牙的人擅長彈琴，是名聞天下的彈琴高手。
伯牙善於彈琴，而他的朋友鍾子期則善於聽琴。一次，伯牙彈起一支曲子，意在吟詠高山。鍾子期聽到琴聲抑揚頓挫、剛勁有力，就說：“好啊！這一曲氣勢磅礴，就像泰山一樣巍峨峻拔。”伯牙又彈起另一支曲子，意在吟詠流水。鍾子期聽到琴聲舒緩自如、流暢明快，就讚歎道：“妙嗬！這一曲浩浩蕩蕩，就像江河水奔流不息！”
又有一天，伯牙與鍾子期到泰山之北遊玩，遇上了一場暴雨，他們隻好跑到山岩下麵避雨。伯牙便拿出琴來彈奏。開始時，彈的是山風陣陣，大雨淋漓；然後表現風聲更緊，暴雨如注；最後彈出山崩石裂，驚天動地……每奏一曲，鍾子期便用準確的語言將樂曲的意境一一描繪出來。伯牙感慨萬分：“你對琴聲的理解力實在太奇妙了！對曲子的描繪與我的心思完全一致。我無論有什麼心思都逃不過你的耳朵。你真是一個難得的知音嗬！”
後來，鍾子期死了，伯牙於是就拉斷了琴弦，摔碎了琴。他說：“知音都沒有了，我還彈什麼琴呢？”從此他終生不再鼓琴。
餘音繞梁
【釋義】餘音：樂曲結束後留在耳邊的聲音，仍繞著屋梁回蕩。形容動人的音樂或話語給人留下深刻的印象，令人回味無窮。
【出處】戰國·列禦寇《列子·湯問》。
韓娥是戰國時韓國一個有名的歌女。她不僅人長得美麗，而且歌聲也悠揚悅耳。
有一次，韓娥來到齊國的臨淄都城，在西城門賣唱維持生活。她優美的歌聲使圍觀的人們聽得出了神，雖然韓娥唱完了歌已經離開，可是她那悅耳的歌聲好久也不消失，仿佛仍在屋梁周圍蕩漾回響，大家以為她並沒有走呢！幾天後，仍有人不時來到韓娥唱歌的地方，希望她再次出現。
別開生麵
【釋義】生麵：新的麵目。使原來已經暗淡模糊的畫麵重放光彩。比喻另創新局麵、風格或形式。
【出處】唐·杜甫《丹青引》。
唐代有個名氣很大的畫家，叫曹霸，他特別擅長人物、馬匹畫，並經常被召進宮去，為唐玄宗當場作畫。
長安城裏的太極宮中，有一座著名的淩煙閣。淩煙閣四壁畫著幾幅唐朝開國功臣的肖像。這些肖像是唐初大畫家閻立本的作品，一幅幅惟妙惟肖，栩栩如生。70多年過去了，淩煙閣中的功臣像大部分已經剝落，色澤暗淡模糊，失去了原有的光彩。有一天玄宗想起了曹霸，就派人召他進宮，讓他把全部功臣的肖像重新畫過。
曹霸來到淩煙閣上，全神貫注地開始創作。幾天後，24幅功臣肖像就全部畫好了，其中畫得最生動逼真的是褒國公段誌宏、鄂國公尉遲敬德，這兩位功臣都是著名的武將，曹霸把他們畫得神采飛揚，英姿颯爽，似乎頭發須眉都在聳動，好像正要衝上陣去與敵人廝殺。唐玄宗非常滿意，給了曹霸很多賞賜，並且封他當左武衛將軍。
但是，好景不長，曹霸因一件小事被削職為民，再加上“安史之亂”，他顛沛流離，生活困苦，最後落得了給路人畫像謀生的地步。
這時，著名的大詩人杜甫也避亂來到成都，住在城郊浣花溪畔的草堂裏。有一天，杜甫在朋友家中看到曹霸的《九馬圖》，就進城去四處尋訪他，終於在街頭見到了曹霸。杜甫十分同情他的不幸遭遇，就寫了一首《丹青引》送給他。杜甫在詩中高度評價了曹霸的藝術成就，稱頌他：
淩煙功臣少顏色，
將軍下筆開生麵。
後來，“筆開生麵”演化為成語“別開生麵”。
妙畫通靈
【釋義】“妙畫通靈”本來是表現顧愷之為人超脫的故事。後人以“妙畫通靈”一詞形容畫品絕妙，世上少有或形容畫家技藝高超。
【出處】此典出自《晉書·顧愷之傳》：“愷之見封題如初，但失其畫，直雲妙畫通靈，變化而去，亦猶人之登仙，了無怪色。”
顧愷之（公元３４１～４０２年），字長康，晉代晉陵無錫（今江蘇無錫）人，是東晉時代的傑出畫家。他雖然博學犯錯誤，但卻相信虛無縹緲的神靈變化之術，因而時常鬧出笑話來。
有一次，顧愷之站在畫櫃前，把畫櫃前麵封糊、題署完畢，寄放在友人桓玄那裏。而這些畫都是他非常珍惜的。桓玄卻從後麵打開櫃子，偷偷地把畫取走了，然後又把櫃子封閉好，使之同原來一模一樣，又還給顧愷之，騙他說，畫櫃從沒有打開過。顧愷之看見畫櫃前麵的封條、題署一點也沒有變，隻是櫃子裏的畫沒有了，不住地說妙畫通神，變化而去，就像成仙一樣，沒有流露出一點疑惑的神色。
妙筆生花
【釋義】“妙筆生花”意思是用來稱讚別人傑出的寫作天才。
【出處】此典出自五代王仁裕《開元天寶遺事·夢筆頭生花》。
唐代詩人李白是繼屈原之後我國古代偉大的浪漫主義詩人。他的詩歌在我國文學史上占據著十分重要的地位。傳說，他少年時做過一夢，夢見他的筆頭上生了花。於是後來便天才贍溢，文思敏捷，鬥酒百篇，超群出眾。
可是今天看來，李白在詩歌創作上的偉大成就，並不是因為那個奇怪的夢，而是他豐富的經曆和刻苦學習的精神換來的。
懷璧其罪
【釋義】“匹夫無罪，懷璧其罪”指本來沒有罪的人由於有了一些錢財，引起有些人的覬覦，如果不拿出來，就會弄得人財兩空。後來人們用“懷璧其罪”比喻人因多財而得禍。也寫作“懷壁為罪”。
【出處】此典出自《左傳·桓公十年》：“匹夫無罪，懷璧其罪。”
戰國時，齊國有一個大臣叫張醜，在燕國做人質，燕王打算殺死他，他乘機逃走了。即將逃離燕國邊界時，卻被守邊界的小吏捉住。這時張醜急中生智，恐嚇小吏說：“燕王要殺死我的原因，就是因為有人說我藏有寶珠；他想得我的寶珠，但我現在已經沒有寶珠了，燕王不肯相信我。現在你把我捉住，我在燕王麵前隻要說是你奪了我的寶珠，吞到肚子裏去了，到那時候，燕王一定會殺死你，剖開你的肚子；割你的腸子，君王們都是貪得無厭的人，隻知道財利，我遲早總要死，但是你的腸也要一寸寸被割斷呢！”守邊的小吏被他說得有點害怕起來，於是就把他放走了。
沉魚落雁
【釋義】形容美貌的女子，使魚下沉，雁落下來，無人敢與之比美。
【出處】戰國·莊周《莊子·齊物論》。
春秋時，吳國打敗了越國，越國君主越王勾踐也被吳王闔閭俘虜了，起初送去做馬夫，後因人說情才放他回國。回國後，越王勾踐一心想洗雪恥辱，一方麵臥薪嚐膽激勵自己，一方麵物色美女，想用美人計腐蝕吳王的誌氣。諸暨苧蘿村的美女西施，每日在溪邊浣紗，溪中的魚，見到西施的美麗，也覺得羞慚，不敢浮上水麵，都沉到水底去。後來範蠡找到她，把她獻給吳王。果然迷惑了吳王，無心料理國政，於是勾踐養精蓄銳，終於一舉攻陷吳國。
漢元帝時，挑選天下的美女入宮。當時美女王昭君被選為第一。但佞臣毛延壽因沒有得到賄賂，故意把昭君畫得很醜，使她得不到皇帝的寵愛。夜深鬱悶，昭君彈琶琶遣興，被元帝聽見尋聲而去，見麵之後驚為天人，問其緣故，元帝乃將昭君封為明妃，並下旨將延壽斬首。延壽聞訊，逃至匈奴，並將昭君圖像獻於呼韓邪單於，單於見圖乃教唆使者來索昭君。元帝大怒不允，但昭君深明大義，以國事民命為重，慨然前往，元帝無奈，隻好答應。臨行前元帝親送至灞陵橋上，此時正好有一群雁子在空中飛過，見到昭君美如天仙，趕緊躲到森林去了。
後來人們便用“沉魚落雁”這個成語來形容美女的漂亮。