關於佛本生故事（附錄）
佛本生故事，意思是釋迦牟尼如來佛前生的故事。古代印度相信輪回轉生。一個動物，既然降生，必有所為，或善或惡不出這兩途。有因必有果，善因得善果，惡因得惡果，善因惡因決定了轉生後的好壞。如此輪回，永無止息。釋逝牟尼成佛以前，隻是一個菩薩，他還沒有跳出輪回中，必須經過無數次的轉生，才能成佛，菩薩過去轉生500多次，最後才得以成怫，本生故事就是如來佛降生前為菩薩時的種種輪回因緣。
這些故事,實際上絕大部分是古印度人民創造的寓言、童話等小故事，長期流傳於民間，生動活潑，寓意深遠，家喻戶曉，深入人心。古代國王們看準了這一點，於是就利用它，加以改造，來教育自己的子女和百姓。各教派也看準這一點，也都想利用它來宣傳自己的教義。婆羅門教、耆那教都是這樣，佛教也不例外。
大部分故事與佛教並無直接關聯，但佛教徒把故事中的人、神、動物中的某一個指定為菩薩，即成佛本生故事；又因素材大多來自民間，思想感情比較健康。
佛教徒利用本生故事來宣傳教義，至遲可以追溯到公元前3世紀。在這個時候建成的婆嚕提大塔和喿其大塔，周圍的石門上都有一些本生故事的浮雕，而且有的竟標出〗-對(巴利文，意即佛本生故事）這個專門術語。在以後的佛教石窟中，象阿旃陀石窟等，我們也可以找到不少有關本生故事的繪畫和浮雕。
佛教徒創造的本生故事，數目十分巨大。現在的巴利文《佛本生故事》共收有547個故事。這500多個故事，長短懸殊，內容也十分駁雜。其中有寓言、童話、短篇、奇聞軼事、笑話，也有滑稽故事、短篇小說、倫理故事、箴言、聖徒故事等，思想性和藝術性也相差甚多。
這些故事，雖然最初是在印度形成的，但是它們的影響卻決不限於印度。隨著小乘佛教的傳布，它們首先傳到斯裏蘭卡。在公元五世紀初時，佛本生故事在斯裏蘭卡已經是家喻戶曉了。從那以後，佛本生故事在斯裏蘭卡文學史中的重要性與日俱增。100年前後，國王波羅摩波猴四世把佛本生故事從巴利文譯為僧伽羅文。到了13至14世紀的時候,斯裏蘭卡詩人做詩多取材於本生故事。
在緬甸，佛本生故事同樣很早就流傳開來。有用本地字母印的或抄的巴利文原本，有緬甸文的譯本，也有用緬甸文改寫的本子。佛教僧侶也用這些故事向人民群眾宣傳教義。在幾百年的長時間內，這些故事也是家喻戶嘵，深入人心。在古都蒲甘的許多古塔裏麵，牆上的浮雕全取材於本生故事。有的覓把將近550個故事一一用浮雕表現出來，蔚成佛本生故事浮雕的大觀。
在泰國的流傳情況也同緬甸一樣，既有巴利文原本，也有譯本和改寫本。許多佛教僧侶、文人學士常在佛本生故事裏取材。在14世紀建成的素可泰的大廟裏，浮雕上的故事也多半都是佛本生故事。
這此故事也同樣傳到了老撾和柬埔寨。老撾民族文學中，有一部名字叫做《加達甘》的佛話集，裏麵包括550個故事。在民間廣為流傳，為人民大眾所喜愛，而且還影響了以後文學的發展，裏麵的故事就是巴利文《佛本生故事》中的內容。佛本生故事也流傳到了印度尼西亞，在9世紀建成的爪哇婆羅浮屠的大塔裏，浮雕也是取材於本生故事，這是古代印度尼西亞藝術寶庫之一。
近幾十年來，歐洲許多國家都從事於巴利文獻的研究。丹麥一個學者出版了巴利文《佛本生故事》的校勘本，引起了學者們的興趣，紛紛把本生故事譯成歐洲語言。德文和英文都有全譯本。
佛本生故事也流傳到了中國。漢譯大藏經裏有不少經的內容都是佛本生故事，如《撰集百緣經》、《賢愚經》、《雜寶藏經》等等都屬於這一類。這些經都不是從巴利文直接譯過來的，但確實是本生故事。在新疆發現的古代語言的殘卷中，也可以找到許多佛本生故事，比如吐火羅文裏麵就有。這說明，在1000多年以前，本生故事已經在新疆一帶流行了。今有據巴利文本譯的中文本《佛本生故事》刊行。
巴利文是古印度西部地區的一種方言。佛教是作為印度正統的婆羅門教的對立麵出現的，因而佛教創始人釋迦牟尼在世時，反對佛教徒用婆羅門語言一一梵文傳教，主張用各自的方言傳教。釋逝牟尼本人主要使用古印度東部地區的摩揭陀語布道說法。在釋迤牟尼圓寂後，佛教徒結集編纂的佛典“三藏”也是用的摩揭陀語。以後，摩揭陀語“三藏”失傳，而傳入斯裏蘭卡的巴利文“三藏”卻保存下來了。隨著佛教的發展，尤其是大乘佛教興起後，佛教徒漸漸違背佛陀釋迦牟尼的教導，使用起梵文來了。
印度佛教於公元一世紀開始傳入中國的時候，正值印度大乘佛教興起，所以，傳入中國的佛典主要是用梵文或混合梵文（與俗語相混合）撰寫的，作為小乘上座部的經典——巴利文“三藏”基本上沒有譯成漢語。巴利文本的《佛本生故事》屬於“三藏”中的經藏小部。