第三章
【點評】
堅忍，一種以退為進的心理能量；堅忍，一種積蓄力量、待機而發的戰略戰術。
刀不藏鋒時，叫“忍”。“忍”，怒也，是心字和刈字組合而成的一個古字。心中的感情思想像利刃沒遮攔的時候叫怒。怒不是忍。
心中無“刃”，空空蕩蕩無利器的時候，也不是“忍”。
刃鋒磨隱了，刃鋒藏在心胸的刀鞘裏，才能算是真正的忍。
“忍”不是窩囊廢物般的吞氣吞聲。所以“忍”之“刃”就不僅僅是標音的聲旁，也是對表義的義附。“忍”是一種能力。《說文解字》說“忍”，“能也”。
“能”又是什麼?
“能”是一種屬於熊類的像鹿一樣的野獸，皮毛之下，有強壯堅硬的骨肉，所以把賢能而強壯的人叫做能傑。
忍是能力，就是說“忍”首先是一種很有內在的鋒芒的力。忍是一種能力，是那些善於把尖銳的思想感情含蓄起來的人的本領，是他們行人所不能行，成人所不能成之事的首要條件。腰帶寶刀的韓信，硬是從別人的胯下鑽了過去，能夠忍受胯下之辱的檢閱，沒有超凡的內在定力，恐怕是很難完成的。範蠡也是一個大忍者，輔佐勾踐贏了夫差，麵對盛大的功利，依然能夠清醒地身退，這恐怕也絕非是那種以物喜、以己悲的憤憤者所能為。
既然如此，忍常常也是一種韜略。
聖人韜光，能者晦跡，收斂鋒芒，隱藏才能，這一直是成大事者的必定策略。唐宣宗未即位前常常夢見乘龍升天，言之於母，母親既喜又驚，千叮萬囑：“此話不可再說了”。宣宗謹遵母命，甚至連別的話也不敢說了，宮中有人以為為慧，卻被當朝的皇帝看成是有“隱德”，於是，竟以皇帝第十三叔的身份接了大唐江山。大丈夫能屈能伸，不能屈伸，便最小了。忍字作為成事之要訣，人人都理解，然而能如唐宣宗這樣的韜略卻是千難萬難了!
因此可以說，忍是一種修養。
忍為修養，其義應該相當深刻，相當廣泛。世間取人，唯才、唯德，德才兼備，有才務須要忍，有忍才能有德；不能恃才便張揚，真正的才，是不張揚的。如此，才、德、忍便是一種互導和印證的必然關係。孔子弟子三千，賢者七十二，賢者之中又賢的，當推顏回。顏回在人人不能忍受的困苦生存狀態中，卻仍能不改其樂。這是才、德到了相當境界的忍，連為師的孔子也略有自愧不如之感歎。石崇是反麵的例子。石崇富甲天下，卻一丁點也不能忍受別人小覷了他的富，所以，生命的每一秒都在享受富、誇富和念富，隻為富累之中氣乎乎地渡日子，哪裏有顏回的樂趣?忍是一種境界，石崇才小德薄，登不上這層境界，終於斬首東街。
正反兩方麵的事實，使忍成為一種文化。
在春秋戰國的大殺大砍、所有人都激昂好鬥，諸多兵家、縱橫家、法家、雜家大肆鼓吹爭鬥的曆史時期，中國的先賢們居然深思出了儒、老、莊、墨的仁、忍、柔、和的學說。孔子請教老子的故事，似乎也可以解釋兩種不同傾向的學說的消長。孔子問老子天下之道，老子沒講理論，卻隻默默張開了嘴。聰明的孔子一下子明白了牙和舌的隱喻：那張老嘴早已沒有牙了，堅硬尖銳的牙沒有了，和柔無鋒的舌還在，“忍”與“忍”、短暫與長久，這其中的道理，何等簡單，何等深邃。
這樣一種貴重的能力，這樣一種超人的韜晦，這樣一種深邃的德性、這樣一種綿綿不絕的文化，實在應該整理，對於每個人，對於整個社會大概都會產生極大的實用功能。
《忍經》中說：不能忍受挫折，不是害了別人，就是害了自己。不如忍耐下來，慢慢觀察勝敗。名譽在屈辱中彰顯，德量自隱忍中增大。黥布自向負意氣，認為劉邦會拜他為將，劉邦卻坐在床上洗腳召見他，他氣得差不多想自殺，當優待他如漢王同等待遇時，又高興過了頭。還沒看到他以後立的功名，當天就看到了他的器量。唉，能不忍嗎!
《呂氏童蒙訓》說：“事情有時不對的地方，應當詳細考慮它，一定都會辦好。如果先暴跳發怒，隻能害自己，豈能害別人。”
名譽從屈辱中彰顯，如張釋之為王生結襪，韓信為老人穿鞋這一類。又《太史斷》說：“伍子胥在江邊很困頓的時候，在道路旁向人乞討食物。”所以在隱忍中成就功名，不是大丈夫誰能這樣做?
楚奇議論說：“能屈從於一人之下，而得到君主信任的人是湯和武王。漢高祖仿效他們隱忍，率巴蜀的軍隊奪取了三秦之地，成就了漢室四百年的社稷。這就是勇敢而能夠忍耐的人。”
不撓不屈，不仰不俯，壁立萬仞，中流砥柱。
說到堅忍，我們不能不想到越王勾踐的故事。
公元前494年，吳王夫差拜伍子胥為大將，伯為副將，親自率領大隊水陸軍隊，從太湖出發，去攻打越國。吳越兩軍會戰於夫椒(今江蘇省吳縣)，在水兵的戰鬥中，越國大將靈姑浮陣亡，越國的水兵幾乎全軍覆沒。趙王勾踐帶領殘兵五千餘人逃回，到會稽山上躲了起來。吳王緊追不舍，一路上殺百姓、燒莊稼追到會稽，把越王勾踐圍困在山上。勾踐被迫求和，到吳國服侍吳王。然而，沒頂之災與奇恥大辱並沒有泯滅勾踐東山再起的雄心壯誌。如果此時勾踐變得心灰意冷，那他在曆史上的英明至此也就完全消滅了。
勾踐夫婦在臨去吳國前，召集大臣們商議國家大事。君臣們痛苦之心，自不必說，但大家都勸越王隻管放心到吳國去，他們一定要把越國治理好，將來再報仇。勾踐就把國家大事托付給文種等大臣，自己帶著夫人和範蠡到吳國去做人質。一路之上，他們聽到的是送行的百姓們的一片哭聲。
勾踐夫婦和範蠡到了姑蘇，吳王夫差就讓他們住在闔閭墳墓旁邊的一間石頭屋子裏，為吳王養馬。夫差把勾踐留在都城，是為了考驗他是否真心臣服於他。夫差每次坐車出去，也總是讓勾踐給他拉馬。勾踐在吳國所受屈辱，那是可想而知的。
勾踐夫婦在吳國過了三年。在這三年中，勾踐總是很小心地伺候夫差，做到百依百順，顯得比夫差的其他仆人還要馴服。與此同時，文種還經常派人給伯送禮，伯也老在夫差跟前替勾踐說情。
有一次，勾踐聽說夫差病了，就托伯給夫差帶話，說是要去看望。夫差聽說勾踐這樣惦記自己，就答應了他。伯帶領勾踐進了夫差的臥房，正趕上夫差要大便，勾踐就趕過去攙扶他。夫差叫勾踐出去，勾踐說：“父親有病，做兒子的應當服侍，大王有病，做臣下的也應當服侍。再說我還有點小經驗，看看大王拉的屎，就能知道大王的病是重是輕。”這樣一說，夫差心裏很高興，就不再拒絕了。夫差拉完屎，覺得舒服多了。勾踐扶著夫差上床躺好，又去掀開馬桶蓋看了看，嗅嗅氣味，然後向夫差磕頭說：“恭喜大王!大王的病已經沒有什麼危險了，再過幾天，就完全好了!”夫差問他：“你怎麼知道的?”勾踐說：“剛才我看了大王的屎，知道肚裏的毒氣已經散發出來了，病還不快好了嗎?”夫差看到勾踐服侍自己這樣周到，倒有些過意不去了，就對勾踐說：“你待我不錯。等我病好了，就放你回去。”
由於勾踐處處小心服侍夫差，再加上伯不斷向夫差報告越國內十分平靜，一點也沒有反叛吳王的跡象，夫差就以為越王勾踐真的完全臣服自己，越國對吳國已經沒有什麼威脅了，於是，公元前491年，夫差親自送勾踐夫婦上車，將他們放回了越國。
勾踐回到越國後，君臣相見，又是高興，又是傷心。他們發誓，一定要記住亡國之痛、石室養馬的恥辱，為了報仇雪恥，要上下一心，發憤圖強。
勾踐原來打算把國政交給大夫範蠡治理，但範蠡卻說：“操練兵馬，行軍打仗，文種不如我範蠡；治理國家，安撫百姓，我範蠡不如文種。”於是勾踐就把國家政事交給文種管理，而讓範蠡負責操練兵馬。
勾踐為了能使自己時刻牢記亡國的恥辱，不讓舒適的生活消磨了自己的意誌，就把自己臥室裏的錦繡被褥撤了下去，而鋪上了柴草當做褥子，休息時就躺在上麵；他還在房間裏掛上苦膽，每當坐臥起來，或吃飯之前，都要嚐一嚐膽的苦味。這就叫做“臥薪嚐膽”。他常常心中默念：苦膽再苦，也沒有亡國、做奴仆苦。他平時親自到地裏耕作，夫人也親自養蠶、織布；吃飯不吃肉，穿衣不要綢鍛；經常放下國王的架子訪問賢人，虛心聽取意見，以禮善待賓客；對老百姓中貧窮的就想辦法救濟他們，死了的就幫助安葬，時時關心百姓的疾苦，同百姓一樣勞作。