第十章
這就是曾國藩的真實想法。
曾國藩覺得自己才識淺薄，卻久居高位，為了避免大災大難，所以他才兢兢栗栗，不圖安逸，不圖豐豫，崇尚勤儉，講求廉矩。他以為隻有這樣才是載福之道。這是人人都可以做，但不是人人都願意做的事。
這正如趙鼎所說：“凡在仕官，以廉矩為本。人之才性各有短長，固難勉強。唯廉矩二字人人可至。廉矩，祈以處己；和順，所以接物。與人和則可以安身，可以遠害矣。”
曆史上，由於窮奢極欲而招致衰敗或滅亡的事例也不少。
晉靈公夷皋是晉襄公的兒子，晉文公的孫子。
晉國在春秋時期本是一個不強的國家，由於晉文公重耳勵精圖治，使晉國日益強大，一躍而成為各國的霸主。文公死後，襄公即位，仍維持著晉國的霸業。襄公死後，靈公即位，晉國開始走下坡路了。
晉靈公即位之初，隻是一個孩子，國家大事由相國趙盾執掌，尚能維持原狀。晉靈公長大以後，卻胸無大誌，不理朝政，隻知道貪圖享樂，奢侈度日。
他信用佞臣屠岸賈，讓屠岸賈建造一座花園供他享樂。屠岸賈為了討好晉靈公，就四處聚斂民財，大興土木，在京城絳州修建了一座規模宏大的花園——桃花園，園內栽種各種奇花異草，蓄養了許多奇禽異獸，建有各式亭台樓閣。園中建一高台，台高三層，上麵建有一座樓宇，稱淩霄樓。樓內雕梁畫棟，曲簷朱欄，極其華麗。這樣的花園，在春秋列國中也是首屈一指的。
從此，晉靈公就整天與屠岸賈帶著姬妾、宮女到桃花園來玩耍。為了縱情享樂，晉靈公還命令屠岸賈到晉國各地挑選良家美女，用欺騙和威逼的方法將他們送入桃花園，供他們淫樂玩弄。
一次，晉靈公將一群歌舞藝人召進桃花園內奏樂表演，吸引了很多人聚集在園外圍看，靈公與屠岸賈則在淩霄樓上擺酒觀賞。靈公心血來潮，想出了一個取樂的主意，就是用彈弓彈射園外的觀眾，看誰打得準，擊中眼睛者為勝，擊不中者罰酒一鬥，擊中肩胯者免罰。屠岸賈立時同意，二人即向人群發射彈丸。圍觀的人紛紛躲閃，但因人太多，總有被擊中者，叫苦聲此起彼伏。晉靈公二人見狀覺得好玩，又叫左右會使用彈弓的人都來發射彈丸。一時間，彈如飛雨，人們紛紛中彈，哭聲喊聲響成一片，而晉靈公和屠岸賈卻開心得哈哈大笑。以後，京城的人隻要看到淩霄樓上有人，就不敢在桃花園前行走。
一天，晉靈公與屠岸賈一起飲酒，命廚師煮熊掌當下酒菜。晉靈公因急於飲酒，便再三催促廚師上熊掌，廚師不得不將還未煮爛的熊掌獻上。靈公又嫌肉未熟，竟用銅錘猛擊廚師頭部，將廚師當場打死，又砍為數段，讓人用葦席裹上放進竹籠，扔到野外。這件事恰好讓相國趙盾碰上。趙盾當麵指責了晉靈公濫殺人命、不理朝政的行為，晉靈公不僅不聽，反而懷恨在心，並讓屠岸賈去行刺趙盾。一次不行，又設毒計陷害。
晉靈公的倒行逆施激起趙盾侄子趙穿的極大憤慨。後趙穿設計將靈公殺死，當時竟沒有一個人出來救護。晉國上下都以靈公之死為快，無人去責怪趙穿。這就是昏君的下場。
晉武帝司馬炎是西晉王朝的開國君主。他的祖父司馬懿，伯父司馬師，父親司馬昭都是曹魏的權臣。他們為司馬炎打下了基礎，使他能登上皇帝寶座，並統一全國。
晉武帝統一全國後，在政治、經濟諸方麵進行了一些改革，取得了一定成績，但是他缺乏遠大誌向，又驕奢淫欲，貪圖財利，使得西晉王朝很快就走向了腐朽和滅亡。
太康三年（282）正月，晉武帝在南郊祭典結束之後，對司隸校尉劉毅說：“我與漢朝哪個皇帝相似？”劉毅直言不諱地回答說：“與漢桓帝、漢靈帝相似。”武帝說：“我怎麼會到這種地步呢？”劉毅回答道：“桓帝、靈帝賣官鬻爵，錢入官庫；而陛下您賣官鬻爵，卻錢入私門。憑這點來說，您還不如他們。”能當麵指出這個問題，說明確有其事，可見晉武帝的貪財欲望已到何等程度。
晉武帝的驕奢淫逸也是曆史上罕見的。奉始九年（273）六月，他下詔遴選公卿以下人員的女兒，以備六宮之用，有藏匿女兒者以不敬罪論處；並規定采擇沒有完畢，暫時禁止天下人嫁娶。這次選宮女，連司徒李胤、鎮國大將軍胡奮、廷尉諸葛衝的女兒也未幸免。逼得女孩子“多敗衣瘁貌以避之”。滅吳之後，晉武帝又選吳帝孫皓的宮女五千人入宮。
當時，晉武帝整天遊玩，不理朝政，後宮妃妾將近萬人之多。他寵愛的人很多，晚上竟不知道該到哪位妃嬪處過夜為好。於是，他想了個辦法，就是乘坐羊車，在宮內隨便行走，停在哪裏就在哪裏設宴住宿。妃妾為了取得皇帝的寵愛，便競相將竹葉插在窗戶上，將鹽汁灑在地上，以此吸引羊車停到自己門前。可見晉武帝的生活已荒淫到何等地步！
在晉武帝的影響下，西晉一朝奢靡成風。大官僚何曾，每天吃飯要花費一萬錢，還嫌“無下箸處”。他的兒子何劭“食必盡四方珍美，一日之供，以錢二萬”。晉武帝的女婿王濟，請嶽父吃飯，用一百多個豔裝女子擎食，以代替餐桌。他蒸的小豬味道極美，武帝詢問原因，他說是用人奶喂養而成的。最能表現西晉世族腐朽荒淫的還是石崇和王愷鬥富的醜劇。
王愷，是晉武帝的舅父，家門豪富，又仗著是皇帝國戚，根本不把別人放在眼裏。石崇，任散騎常侍、荊州刺史，“財產豐積”，平時是“絲竹盡當時之選，庖膳盡水陸之珍”。連廁所裏都專門設有十餘個麗服藻飾的女婢，手舉沉香汁等物，供入廁的達官客人使用。
石崇、王愷都以為自己比對方富有，就變著花樣顯示自己，壓倒對方。王愷用糖水涮鍋，石崇用蠟燭代柴燒火；王愷用紫絲做成步幛四十裏，石崇用錦帛做成步幛五十裏；石崇用調味的椒料塗屋，王愷用止血的赤石脂抹牆。晉武帝不但不加製止，反而想幫助舅父獲勝。為此他賜給王愷一株世間罕見的二尺左右高的珊瑚樹。王愷得意洋洋地向石崇顯示，但石崇連看都不看，即用鐵如意將它擊碎。王愷大怒，認為對方是嫉妒自己的寶物，但石崇卻說：“不值得這麼惱恨，現在我就還給您。”說罷，就讓家人將自己所有的珊瑚樹都搬出來，其中高達三、四尺的有六、七株，像王愷那種二尺高的就更多了，任王愷挑選。見到如此情景，王愷悵然若失，不得不甘拜下風。
王愷、石崇之流的豪強大族，不僅揮金如土，而且視人命如兒戲。石崇宴請賓客，規定用美女勸酒，若客人不飲，就殺掉美女。大將軍王敦故意不肯飲酒，石崇果然一連殺掉三個勸酒的美女。王愷請客吃飯，必找女妓吹笛伴酒；若吹笛人稍有忘韻吹錯之處，王愷即令將女妓拉到台階下打死。而王愷卻照常飲酒，談笑不變。
為了維持這種醉生夢死的生活，他們必然要千方百計地聚斂財富。晉武帝就是通過賣官而自肥的。司徒王戎是通過貪汙勒索而致富的，當他田園遍天下之後，仍然每天晚上與他老婆在燈下算賬，錙銖必較。石崇更是無所不用其極，在荊州刺史任上，竟然派人假扮強盜，搶劫來往商客的財富。
以晉武帝為首的西晉統治者，正是這樣一群貪婪殘忍、揮霍無度的惡棍，他們怎麼能治理好一個國家呢？
晉武帝的兒子、惠帝司馬衷是一個弱智兒。他在園中聽到蛤蟆的叫聲，竟問身邊的人：“這個鳴叫的蛤蟆是官府的呢，還是私人的呢？”有人敷衍他說：“在官地上的就是官府的，在私地上的就是私人的。”等到國家荒亂，百姓餓死時，惠帝竟說：“為什麼不吃肉粥？”立這樣一個神智不清的人當太子，是晉武帝的一大失誤。
所以，晉武帝死後不久就爆發了“八王之亂”，宗室之間、後妃之間相互殘殺，給人民帶來了無窮的災難，西晉王朝也在這場大混戰中歸於滅亡，西晉從晉武帝死時算起，隻存在了二十六年。追本溯源，禍根就在晉武帝身上。
陳叔寶是南北朝時期陳朝的末代皇帝。他從小生長在深宮之中，不知民間疾苦，也不清楚本國的實力及麵臨的局麵。整天隻知道和一些文人墨客飲酒賦詩，根本不考慮國計民生大事。他認為隻要“言詩立禮”，國家就會富強。
因此，當他即位後，便不顧國力，大興土木。至德二年（584），他下令在光昭殿前建造臨春、結綺、望仙三閣，每閣高達數十丈，接連有數十間房屋，所有門欄、窗戶等，都用沉香木製成，上雕金玉珠寶，外垂珠簾，內設高級床帳，微風吹來，香飄數裏之外。閣下造有假山水池，栽有各種奇花異草，實為東晉以來最豪華的建築物。他和寵妃們分居各閣，在裏麵尋歡作樂。朝中有事，他就與坐在膝上的寵妃張麗華共同決斷。
他對老百姓的疾苦不聞不問，可是對佛教卻十分關心。他不僅效仿梁武帝“自賣於佛寺為奴”，讓朝廷用巨額錢財將他贖回；還將石頭關津的稅收捐獻給佛教信徒使用，專門用於設齋和寫經。
陳叔寶最喜歡的事情是飲酒賦詩。尚書令江總善於文章詩賦，尤擅長浮豔之詞，受到陳叔寶賞識，於是“不持政務，但與後主遊宴後庭”。都官尚書孔範善寫文章和五言詩，也得到陳叔寶喜愛。江總、孔範等都成為陳後主的狎客，與皇帝及皇帝的寵妃張麗華、孔貴人等人聚在一起，不分尊卑貴賤，飲灑賦詩，互相贈答。詩詞格調低下，以歌詠妃嬪美色為主要題材，並選宮內美女千餘人學習歌唱。君臣酣飲，通宵達旦，習以為常。
巨大的開支，隻有向老百姓去要，陳後主就改變過去不向軍人與士人征收關市稅的傳統做法，凡國內人眾一律征收關市稅，稅率比以前大大提高，“稅江稅市，征取百端”，每年收入超過常年數十倍。施文慶、沈客卿等朝臣還往往別出新裁，專以剝削百姓為事。
當隋軍突破長江天塹南下時，陳叔寶君臣還以“王氣在此”而自我安慰；到隋軍兵臨城下時，他們“仍然奏伎縱酒，賦詩不輟”，這樣的昏君佞臣，不亡何待！
孟昶是後蜀的第二個皇帝，也是末代皇帝。他的父親孟知祥是後蜀的開國皇帝，但剛稱帝半年，就因病死去。於是，十六歲的孟昶在父親舊臣的擁戴下即皇帝位。他即位之後，以李仁罕、張業、趙庭隱、李肇為首的功臣將領自恃有功，根本不把皇帝放在眼裏。他們違犯朝綱，奪人良田，掘人墳墓，不僅危及孟昶的帝位，而且激化了階級矛盾，影響了社會穩定。
孟昶采取堅決果斷的措施，首先將驕橫跋扈的李仁罕處死，接著又殺掉了以酷法濫刑聚斂財物的張業，又陸續罷免了一批貪殘不法的官僚，將政權切實掌握自己手中。
孟昶親政後，曾采取了一些有利於民眾的措施，如澄清吏治，懲治貪官汙吏；勸課農桑，減輕賦役，使生產大大發展，蜀中糧食價格曾降到鬥米三錢，府庫也很充盈；大力發展教育事業，使西蜀成為當時的文化中心。
但是，當帝位鞏固下來之後不久，他的驕奢淫逸的本性便急劇膨脹起來。他的淫樂方式很有特點，就是沉溺在花園池塘的美景之中。春季到來，他派人在宜華苑栽種各式各樣的牡丹，有淺紅、深紅、淺紫、深紫、銀黃、淡黃、潔白等四十多個品種。每當花開時分，他就與大臣攜帶妻妾、歌女前來遊玩，飲酒賦詩，流連忘返。夏日來臨，孟昶又令人在成都錦江兩岸建造很多台榭樓亭，讓都城人傾城出來遊玩，他則乘龍舟在江上遊蕩，觀看伶人嬉水。秋季降臨，全城的芙蓉盛開，十分美觀，他還嫌不夠，又派人在城牆上全種上芙蓉。寒冬季節，百花凋零，有人又獻上一些奇花異樹，供他享樂。愛花本不是一件壞事，但作為一個皇帝，終日泡在花園中而不理朝政，就太不應該了，是玩物喪誌的表現。