一語未了，隻見襲人進來，看見這般光景，知是梳洗過了，隻得回來自己梳洗。忽見寶釵走來，因問：“寶兄弟那去了?”襲人含笑道：“寶兄弟那裏還有在家裏的工夫?”寶釵聽說，心中明白。又聽襲人歎道：“姊妹們和氣，也有個分寸禮節，也沒個黑家白日鬧的!憑人怎麼勸，都是耳旁風。”寶釵聽了，心中暗忖道：“倒別看錯了這個丫頭，聽他說話，倒有些識見。”寶釵便在炕上坐了，慢慢的閑言中套問他年紀、家鄉等語，留神窺察，其言語、誌量深可敬愛。
一時寶玉來了，寶釵方出去。寶玉便問襲人道：“怎麼寶姐姐和你說的這麼熱鬧，見我進來就跑了?”問一聲不答，再問時，襲人方道：“你問我麼?我那裏知道你們的原故?”寶玉聽了這話，見他臉上氣色非往日可比，便笑道：“怎麼動了真氣?”襲人冷笑道：“我那裏敢動氣?隻是從今以後別進這屋子了，橫豎有人伏侍你，再別來支使我，我仍舊還伏侍老太太去。”一麵說，一麵便在炕上合眼倒下。寶玉見了這般景況，深為駭異，禁不住趕來勸慰。那襲人隻管合了眼不理。寶玉無了主意，因見麝月進來，便問道：“你姐姐怎麼了?”麝月道：“我知道麼?問你自己便明白了。”寶玉聽說，呆了一回，自覺無趣，便起身歎道：“不理我，罷!我也睡去。”說著，便起身下炕，到自己床上歪下。
襲人聽他半日無動靜，微微的打鼾，料他睡著，便起身拿一領鬥篷來，替他剛壓上，隻聽“忽”的一聲，寶玉便掀過去，也仍合目裝睡。襲人明知其意，便點頭冷笑道：“你也不用生氣，從此後我隻當啞巴，再不說你一聲兒，如何?”寶玉禁不住起身問道：“我又怎麼了，你又勸我?你勸我也罷了，才剛又沒見你勸，我一進來你就不理我，賭氣睡了。我還摸不著是為什麼，這會子你又說我惱了。我何嚐聽見你勸我什麼話了?”襲人道：“你心裏還不明白，還等我說呢!”
正鬧著，賈母遣人來叫他吃飯，方往前邊來。胡亂吃了半碗，仍回自己房中。隻見襲人睡在外頭炕上，麝月在旁邊抹骨牌。寶玉素知麝月與襲人親厚，一並連麝月也不理，揭起軟簾，自往裏間來。麝月隻得跟進來。寶玉便推他出去，說：“不敢驚動你們。”麝月隻得笑著出來，喚了兩個小丫頭進來。寶玉拿一本書歪著看了半天，因要茶，抬頭隻見兩個小丫頭在地下站著。一個大些兒的生得十分水秀，寶玉便問：“你叫什麼名字?”那丫頭便說：“叫蕙香。”寶玉便問：“是誰起的?”蕙香道：“我原叫芸香的，是花大姐姐改了，叫蕙香。”寶玉道：“正經該叫‘晦氣’罷了，什麼蕙香呢!”又問：“你姊妹幾個?”蕙香道：“四個。”寶玉道：“你是第幾個的?”蕙香道：“第四個的。”寶玉道：“明兒就叫‘四兒’，不必什麼‘蕙香’、‘蘭氣’的。那一個配比這些花?沒的玷辱了好名好姓!”一麵說，一麵命他倒了茶來吃。襲人和麝月在外間聽了，抿嘴而笑。
這一日，寶玉也不大出房，也不和姊妹、丫頭等廝鬧，自己悶悶的，隻不過拿著書解悶，或弄筆墨；也不使喚眾人，隻叫四兒答應。誰知四兒是個聰敏乖巧不過的丫頭，見寶玉用他，他變盡方法籠絡寶玉。至晚飯後，寶玉因吃了兩杯酒，眼餳耳熱之際，若往日則有襲人等大家喜笑有興，今日卻冷清清的一人對燈，好沒興趣。待要趕了他們去，又怕他們得了意，以後越發來勸；若拿出做上的規矩來鎮唬，似乎無情太甚。說不得橫心，隻當他們死了，橫豎自然也要過的。便權當他們死了，毫無牽掛，反能怡然自悅。因命四兒剪燈烹茶，自己看了一回《南華經》。正看至《外篇·胠篋》一則，其文曰：
故絕聖棄知絕聖棄知：《老子》第十九章：“絕聖棄知，民利百倍。”意為棄絕智巧。知，通“智”。。大盜乃止；擿擿（zhì）：通“擲”，扔、丟。玉毀珠，小盜不起；焚符破璽焚符破璽：焚毀符信，破壞印璽。，而民樸鄙；掊鬥折衡，而民不爭；殫殘殫殘：盡毀。殫，盡。天下之聖法，而民始可與論議。擢亂六律，鑠絕竽瑟擢亂六律：攪亂音樂。六律，此處代指音樂。鑠絕竽瑟：毀壞樂器。，塞瞽曠之耳，而天下始人含其聰瞽曠：名師曠，春秋時晉國樂師，雙目失明。聰：此處指辨音靈敏。矣；滅文章，散五采，膠離朱離朱：又名離婁，古代視力極好之人，能於百步之外，見秋毫之末。之目，而天下始人含其明矣；毀絕鉤繩而棄規矩，扌麗工倕之指扌麗工倕之指：折斷巧匠工倕的手指。扌麗（lì），折斷。工倕，相傳是堯時的巧匠。，而天下始人有其巧矣。
看至此，意趣洋洋，趁著酒興，不禁提筆續曰：
焚花散麝，而閨閣始人含其勸矣；戕寶釵之仙姿，灰黛玉之靈竅，喪減情意，而閨閣之美惡始相類矣。彼含其勸，則無參商之虞矣；戕其仙姿，無戀愛之心矣；灰其靈竅，無才思之情矣。彼釵、玉、花、麝者，皆張其羅而穴其隧，所以迷眩纏陷天下者也。
續畢，擲筆就寢，頭剛著枕，便就睡去，一夜竟不知所之。直至天明方醒，翻身看時，隻見襲人和衣睡在衾上。寶玉將昨日的事已付與度外，便推他說道：“起來好生睡，看凍著了。”
原來襲人見他無曉夜和姊妹們廝鬧，若直勸他，料不能改，故用柔情以警之，料他不過半日片刻仍複好了。不想寶玉一日一夜竟不回轉，自己反不得主意，直一夜沒好生睡得。今忽見寶玉如此，料他心意回轉，便越性不睬他。寶玉見他不應，便伸手替他解衣。剛解開了鈕子，被襲人將手推開，又自扣了。寶玉無法，隻得拉他的手，笑道：“你到底怎麼了?”連問幾聲，襲人睜眼說道：“我也不怎麼。你睡醒了，你自過那邊房裏去梳洗，再遲了就趕不上。”寶玉道：“我過那裏去?”襲人冷笑道：“你問我，我知道?你愛往那裏去就往那裏去。從今咱們兩個丟開手，省得雞聲鵝鬥，叫別人笑。橫豎那邊膩了過來，這邊又有個什麼‘四兒’‘五兒’伏侍。我們這起東西，可是白‘玷辱了好名好姓’的!”寶玉笑道：“你今兒還記著呢!”襲人道：“一百年還記著呢!比不得你，拿著我的話當耳旁風，夜裏說了，早起就忘了。”寶玉見他嬌嗔滿麵，情不可禁，便向枕邊拿起一根玉簪來，一跌兩段，說道：“我再不聽你說，就同這個一樣!”襲人忙的拾了簪子，說道：“大清早起，這是何苦來?聽不聽什麼要緊，也值得這種樣子?”寶玉道：“你心裏那知道我心裏急!”襲人笑道：“你也知道著急麼?可知我心裏怎麼樣?快起來，洗臉去罷。”說著，二人方起來梳洗。
寶玉往上房去後，誰知黛玉走來，見寶玉不在房中，因翻弄案上書看，可巧翻出昨兒的《莊子》來。看至所續之處，不覺又氣又笑，不禁也提筆，續書一絕，雲：
無端弄筆是何人?作踐《南華》《莊子因》《莊子因》：清康熙時林雲銘所著釋評《莊子》的一部書。。不悔自己無見識，卻將醜語怪他人!
寫畢，也往上房來見賈母，後往王夫人處來。