襲人抽身回來，心內著實感激寶釵。進來見寶玉沉思默默、似睡非睡的模樣，因而退出房外，自去櫛沐櫛(zhì)沐：梳頭洗臉。。寶玉默默的躺在床上，無奈臀上作痛，如針挑刀挖一般，更又熱如火炙，略展轉時，禁不住“噯喲”之聲。那時天色將晚，因見襲人去了，卻有兩三個丫鬟伺候，此時並無呼喚之事，因說道：“你們且去梳洗，等我叫時再來。”眾人聽了，也都退出。
這裏寶玉昏昏默默，隻見蔣玉菡走了進來，訴說忠順府拿他之事；又見金釧兒進來哭說為他投井之情。寶玉半夢半醒，都不在意。忽又覺有人推他，恍恍惚惚聽得有人悲戚之聲。寶玉從夢中驚醒，睜眼一看，不是別人，卻是林黛玉。寶玉猶恐是夢，忙又將身子欠起來，向臉上細細一認，隻見兩個眼睛腫的桃兒一般，滿麵淚光，不是黛玉，卻是那個?寶玉還欲看時，怎奈下半截疼痛難忍，支持不住，便“噯喲”一聲，仍就倒下，歎了一聲，說道：“你又做什麼跑來?雖說太陽落下去，那地上的餘熱未散，走兩趟又要受了暑。我雖然挨了打，並不覺疼痛。我這個樣兒，隻裝出來哄他們，好在外頭布散與老爺聽，其實是假的。你不可認真。”此時林黛玉雖不是嚎啕大哭，然越是這等無聲之泣，氣噎喉堵，更覺得利害。聽了寶玉這番話，心中雖然有萬句言詞，隻是不能說得，半日，方抽抽噎噎的說道：“你從此可都改了罷!”寶玉聽說，便長歎一聲道：“你放心，別說這樣話。就便為這些人死了，也是情願的!”
一句話未了，隻見院外人說：“二奶奶來了。”林黛玉便知是鳳姐來了，連忙立起身說道：“我從後院子去罷，回來再來。”寶玉一把拉住，道：“這可奇了!好好的，怎麼怕起他來?”林黛玉急的跺腳，悄悄的說道：“你瞧瞧我的眼睛，又該他取笑開心呢!”寶玉聽說，趕忙的放手。黛玉三步兩步轉過床後，出後院而去。鳳姐從前頭已進來了，問寶玉：“可好些了?想什麼吃，叫人往我那裏取去。”接著，薛姨媽又來了。一時賈母又打發了人來。
至掌燈時分，寶玉隻喝了兩口湯，便昏昏沉沉的睡去。接著，周瑞媳婦、吳新登媳婦、鄭好時媳婦這幾個有年紀常往來的，聽見寶玉挨了打，也都進來。襲人忙迎出來，悄悄的笑道：“嬸子們來遲了一步，二爺才睡著了。”說著，一麵帶他們到那邊房裏坐了，倒茶與他們吃。那幾個媳婦子都悄悄的坐了一回，向襲人說：“等二爺醒了，你替我們說罷。”襲人答應了，送他們出去。
剛要回來，隻見王夫人使個婆子來，口稱“太太叫一個跟二爺的人呢。”襲人見說，想了一想，便回身悄悄告訴晴雯、麝月、檀雲、秋紋等說：“太太叫人，你們好生在房裏，我去了就來。”說畢，同那婆子一徑出了園子。
來至上房。王夫人正坐在涼榻上搖著芭蕉扇子，見他來了，說：“不管叫個誰來也罷了，你又丟下他來了!誰伏侍他呢?”襲人見說，連忙陪笑說道：“二爺才睡安穩了，那裏有四五個丫頭呢，如今也好了，會伏侍二爺了，太太請放心。恐怕太太有什麼話吩咐，打發他們來，一時聽不明白，倒耽誤了。”王夫人道：“也沒甚話，白問問他這會子疼的怎麼樣。”襲人道：“寶姑娘送去的藥，我給二爺敷上了，比先好些了。先疼的躺不穩，這會子都睡沉了，可見好些了。”王夫人又問：“吃了什麼沒有?”襲人道：“老太太給的一碗湯，喝了兩口，隻嚷幹渴，要吃酸梅湯。我想著酸梅是個收斂的東西，才剛挨了打，又不許叫喊，自然急的那熱毒、熱血未免不存在心裏，倘或吃下這個去激在心裏，再弄出大病來，可怎麼樣呢?因此我勸了半天才沒吃，隻拿那糖醃的玫瑰鹵子和了吃。吃了半碗，又嫌吃絮了，不香甜。”王夫人道：“噯喲!你不該早來和我說?前兒有人送了兩瓶子香露來，原要給他點子的，我怕他胡遭蹋了，就沒給。既是他嫌那些玫瑰膏子絮煩，把這個拿兩瓶子去，一碗水裏隻用挑一茶匙兒，就香的了不得呢!”說著就喚彩雲來：“把前兒的那幾瓶香露拿了來。”襲人道：“隻拿兩瓶來罷，多了也白遭蹋。等不夠再要，再來取也是一樣。”彩雲聽說，去了半日，果然拿了兩瓶來付與襲人。襲人看時，隻見兩個玻璃小瓶，卻有三寸大小，上麵螺絲銀蓋，鵝黃箋上寫著“木樨清露”，那一個寫著“玫瑰清露”。襲人笑道：“好金貴東西!這麼個小瓶兒，能有多少?”王夫人道：“那是進上的，你沒看見鵝黃箋子?你好生替他收著，別遭蹋了。”
襲人答應著，方要走時，王夫人又叫：“站著，我想起一句話來問你。”襲人忙又回來。王夫人見房內無人，便問道：“我恍惚聽見寶玉今兒挨打，是環兒在老爺跟前說了什麼話。你可聽見這個了?你要聽見，告訴我聽聽，我也不吵出來，教人知道是你說的。”襲人道：“我倒沒聽見這個話。聽說為二爺霸占著戲子，人家來和老爺要，為這個打的。”王夫人搖頭說道：“也為這個，還有別的原故。”襲人道：“別的原故實在不知道了。奴才今兒在太太跟前大膽說句不知好歹的話，論理——”說了半截，忙又咽住。王夫人道：“你隻管說。”襲人笑道：“太太別生氣，我就說了。”王夫人道：“我有什麼生氣的?你隻管說來。”襲人道：“論理，我們二爺也須得老爺教訓兩頓；若老爺再不管，將來不知做出什麼事來呢!”王夫人一聞此言，便合掌念聲“阿彌陀佛”，由不得趕著襲人叫了一聲：“我的兒！”“虧了你也明白，這話和我的心一樣!我何曾不知道管兒子?先時你珠大爺在，我是怎麼樣管他?難道我如今倒不知管兒子了?隻是有個原故：如今我想，我已經快五十歲的人，通共剩了他一個，他又長的單弱；況且老太太寶貝似的。若管緊了他，倘或再有個好歹，或是老太太氣壞了，那時上下不安，豈不倒不好了?所以就縱壞了他。我常常掰著口兒勸一陣，說一陣，氣的罵一陣，哭一陣，彼時他好，過後兒還是不相幹，端的吃了虧才罷了。若打壞了，將來我靠誰呢?”說著，由不得滾下淚來。
襲人見王夫人這般悲感，自己也不覺傷了心，陪著落淚。又道：“二爺是太太養的，豈不心疼?便是我們做下人的，伏侍一場，大家落個平安，也算是造化了。要這樣起來，連平安都不能了。那一日那一時奴才不勸二爺?隻是再勸不醒。偏生那些人又肯親近他，也怨不得他這樣，總是奴才們勸的倒不好了。今兒太太提起這話來，奴才還記掛著一件事，每每要來回太太，討太太個主意。隻是怕太太疑心，不但奴才的話白說了，且連葬身之地都沒了。”王夫人聽了這話內有因，忙問道：“我的兒，你有話隻管說!近來我因聽見眾人背前背後都誇你，我隻說你不過是在寶玉身上留心，或是諸人跟前和氣，這些小意上好，所以將你和老姨娘一體行事。誰知你方才和我說的話全是大道理，正和我的想頭一樣。你有什麼隻管說什麼，隻別教別人知道就是了。”襲人道：“奴才也沒什麼別的說的，奴才想著討太太一個示下，怎麼變個法兒，以後竟還教二爺搬出園外來住就好了。”
王夫人聽了，吃一大驚，忙拉了襲人的手問道：“寶玉難道和誰作怪了不成?”襲人連忙回道：“太太別多心，並沒有這話，這不過是奴才的小見識。如今二爺也大了，裏頭姑娘們也大了；況且林姑娘、寶姑娘又是兩姨姑表姊妹。雖說是姊妹們，到底是男女之分，日夜一處起坐不方便，由不得叫人懸心，便是外人看著也不像。一家子的事，俗語說的：‘沒事常思有事。’世上多少無頭腦的事，多半因為無心中做出，有心人看見，當作有心事，反說壞了。隻是預先不防著，斷然不好!二爺素日性格，太太是知道的，他又偏好在我們隊裏鬧。倘或不防，前後錯了一點半點，不論真假，人多口雜，那起小人的嘴有什麼避諱?心順了呢，說的比菩薩還好；心不順，就貶的連畜牲不如!二爺將來倘或有人說好，不過大家直過沒事；若要叫人說出一個不好字來，奴才們不用說，粉身碎骨，罪有萬重，都是平常小事，但後來二爺一生的聲名、品行豈不完了?二則太太也難見老爺。俗語又說‘君子防不然’君子防不然：有才德的人能夠防止禍患於發生之前。，不如這會子防避的為是。太太事情多，一時固然想不到；奴才們想不到則可，既想到了，若不回明太太，罪越重了!近來奴才為這事日夜懸心，又不好說與人，惟有燈知道罷了!”王夫人聽了這話，如雷轟電掣的一般，正觸了金釧兒之事，心內越發感愛襲人不盡，忙笑道：“我的兒，你竟有這個心胸，想的這樣周全!我何曾又不想到這裏?隻是這幾次有事，就忘了。你今兒這一番話提醒了我。難為你成全我娘兒兩個聲名、體麵，真真我竟不知道你這樣好!罷了，你且去罷，我自有道理——隻是還有一句話：你今日既說了這樣的話，我就把他交給你了!好歹留心，保全了他，就是保全了我。我自然不辜負你。”襲人連連答應著去了。
回來正值寶玉睡醒，襲人回明香露之事。寶玉喜不自禁，即令調來嚐試，果然香妙非常。因心下記掛著黛玉，滿心裏要打發人去，隻是怕襲人，便設一法，先使襲人往寶釵那裏去借書。
襲人去了，寶玉便命晴雯來，吩咐道：“你到林姑娘那裏，看看他做什麼呢?他要問我，隻說我好了。”晴雯道：“白眉赤眼白眉赤眼：平白無故的意思。，做什麼去呢?到底說句話兒，也像一件事。”寶玉道：“沒有什麼可說的。”晴雯道：“若不然，或是送件東西，或是取件東西，不然，我去了怎麼搭訕呢?”寶玉想了一想，便伸手拿了兩條手帕子撂與晴雯，笑道：“也罷，就說我叫你送這個給他去了。”晴雯道：“這又奇了!他要這半新不舊的兩條手帕子?他又要惱了，說你打趣他。”寶玉笑道：“你放心，他自然知道。”
晴雯聽了，隻得拿了帕子往瀟湘館來。隻見春纖正在欄杆上晾手帕子，見他進來，忙擺手兒，說：“睡下了。”晴雯走進來，滿屋漆黑，並未點燈。黛玉已睡在床上，問：“是誰?”晴雯忙答道：“晴雯。”黛玉道：“做什麼?”晴雯道：“二爺叫我送手帕子來給姑娘。”黛玉聽了，心中發悶：“做什麼送手帕子來給我?”因問：“這帕子是誰送他的?必是上好的，叫他留著送別人罷，我這會子不用這個。”晴雯笑道：“不是新的，就是家常舊的。”林黛玉聽見，越發悶住，著實細心搜求，思忖一時，方大悟過來，連忙說：“放下，去罷。”晴雯聽了，隻得放下，抽身回去，一路盤算，不解何意。
這裏林黛玉體貼出手帕子的意思來，不覺神魂馳蕩：“寶玉這番苦心，能領會我這番苦意，又令我可喜；我這番意思，不知將來如何，又令我可悲；忽然好好的送兩塊舊帕子來，若不是領我深意，單看了這帕子，又令我可笑；再想令人私相傳遞與我，又可懼；我自己每每好哭，想來也無味，又令我可愧。”如此左思右想，一時五內沸然炙起。黛玉由不得餘意綿纏，令掌燈，也想不起嫌疑避諱等事，便向案上研墨蘸筆，便向那兩塊舊帕上提筆寫道：
眼空蓄淚淚空垂，暗灑閑拋卻為誰?尺幅鮫鮹勞解贈，叫人焉得不傷悲!