一徑來至綴錦閣下。文官等上來請過安，因問演習何曲。賈母道：“隻揀你們熟的演習幾套罷。”文官等下來，往藕香榭去。不提。
這裏鳳姐兒已帶著人擺設整齊，上麵左右兩張榻，榻上都鋪著錦茵蓉簟錦茵蓉簟(diàn)：錦茵，華美的絲綢褥子。蓉簟，有芙蓉花圖案的竹席。，每一榻前有兩張雕漆幾，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷葉式的，也有葵花式的，也有方的，也有圓的，其式不一。一個上麵放著爐瓶、一分攢盒；一個上麵空設著，預備放人所喜食物。上麵二榻四幾，是賈母、薛姨媽；下麵一椅兩幾，是王夫人的；餘者都是一椅一幾。東邊是劉姥姥，劉姥姥之下便是王夫人。西邊便是史湘雲，第二便是寶釵，第三便是黛玉，第四迎春、探春、惜春挨次下去，寶玉在末。李紈、鳳姐二人之幾設於三層檻內、二層紗廚之外。攢盒式樣，亦隨幾之式樣。每人一把烏銀洋鏨自斟壺、一個十錦琺琅杯。
大家坐定，賈母先笑道：“咱們先吃兩杯，今日也行一個令才有意思。”薛姨媽等笑道：“老太太自然有好酒令，我們如何會呢?安心要我們醉了。我們多吃兩杯就有了。”賈母笑道：“姨太太今兒也過謙起來，想是厭我老了。”薛姨媽笑道：“不是謙，隻怕行不上來，倒是笑話了。”王夫人忙笑道：“便說不上來，就便多吃一杯酒，醉了睡覺去，還有誰笑話咱們不成?”薛姨媽點頭笑道：“依令。老太太到底吃一杯令酒才是。”賈母笑道：“這個自然。”說著便吃了一杯。
鳳姐兒忙走至當地，笑道：“既行令，還叫鴛鴦姐姐來行更好。”眾人都知賈母所行之令必得鴛鴦提著，故聽了這話，都說：“很是。”鳳姐兒便拉了鴛鴦過來。王夫人笑道：“既在令內，沒有站著的理。”回頭命小丫頭子：“端一張椅子，放在你二位奶奶的席上。”鴛鴦也半推半就，謝了坐，便坐下，也吃了一鍾酒，笑道：“酒令大如軍令，不論尊卑，惟我是主。違了我的話，是要受罰的!”王夫人等都笑道：“一定如此，快些說來。”
鴛鴦未開口，劉姥姥便下了席，擺手道：“別這樣捉弄人家，我家去了。”眾人都笑道：“這卻使不得!”鴛鴦喝令小丫頭子們：“拉上席去!”小丫頭子們也笑著，果然拉入席中。劉姥姥隻叫：“饒了我罷!”鴛鴦道：“再多言的罰一壺!”劉姥姥方住了聲。鴛鴦道：“如今我說骨牌副兒，從老太太起，順領說下去，至劉姥姥止。比如我說一副兒，將這三張牌拆開，先說頭一張，次說第二張，再說第三張，說完了，合成這一副兒的名字。無論詩詞歌賦、成語俗話，比上一句，都要葉韻。錯了的罰一杯。”眾人笑道：“這個令好，就說出來。”