第二十三章
案上設著大鼎。左邊紫檀架上放著一個大觀窯的大盤，盤內盛著數十個嬌黃玲瓏大佛手。右邊洋漆架上懸著一個白玉比目磬，旁邊掛著小錘。那板兒略熟了些，便要摘那錘子要擊。丫鬟們忙攔住他，他又要佛手吃。探春揀了一個與他，說：“頑罷，吃不得的。”東邊便設著臥榻，拔步床拔步床：一種大型臥床，前後均有櫃。上懸著蔥綠雙繡花卉草蟲的紗帳。板兒又跑過來看，說“這是蟈蟈，這是螞蚱。”劉姥姥忙打了他一巴掌，罵道：“下作黃子下作黃子：下流胚、下流種子之意。，沒幹沒淨的亂鬧!倒叫你進來瞧瞧，就上臉上臉：因受寵而放肆的意思。了!”打的板兒哭起來，眾人忙勸解方罷。
賈母因隔著紗窗往後院內看了一回，說道：“後廊簷下的梧桐也好了，就隻細些。”正說話，忽一陣風過，隱隱聽得鼓樂之聲。賈母問：“是誰家娶親呢?這裏臨街倒近。”王夫人等笑回道：“街上的那裏聽的見?這是咱們的那十幾個女孩子們演習吹打呢。”賈母便笑道：“既是他們演，何不叫他們進來演習?他們也逛一逛，咱們可又樂了。”鳳姐聽說，忙命人出去叫來，又一麵吩咐擺下條桌，鋪上紅氈子。賈母道：“就鋪排在藕香榭的水亭子上，借著水音更好聽。回來咱們就在綴錦閣底下吃酒，又寬闊，又聽的近。”眾人都說那裏好。賈母向薛姨媽笑道：“咱們走罷。他們姊妹們都不大喜歡人來坐著，怕髒了屋子。咱們別沒眼色，正經坐一回子船，喝酒去。”說著大家起身便走。探春笑道：“這是那裏的話?求著老太太、姨太太來坐坐還不能呢。”賈母笑道：“我的這三丫頭卻好，隻有兩個玉兒可惡!”因說：“回來吃醉了，咱們偏往他們屋裏鬧去!”說著，眾人都笑了，一齊出來。
走不多遠，已到了荇葉渚。那姑蘇選來的幾個駕娘早把兩隻棠木舫撐來，眾人扶了賈母、王夫人、薛姨媽、劉姥姥、鴛鴦、玉釧兒上了這一隻，落後李紈也跟上去。鳳姐兒也上去，立在舡頭上，也要撐舡。賈母在艙內道：“這不是頑的，雖不是大河，也有好深的，你快著給我進來!”鳳姐兒笑道：“怕什麼!老祖宗隻管放心。”說著便一篙點開。到了池當中，舡小人多，鳳姐隻覺亂晃，忙把篙子遞與駕娘，方蹲下了。然後迎春姊妹等並寶玉上了那隻，隨後跟來。其餘老嬤嬤、散眾丫鬟俱沿河隨行。寶玉道：“這些破荷葉可恨，怎麼還不叫人來拔去?”寶釵笑道：“今年這幾個月，何曾饒了這園子閑了?天天逛，那裏還有叫人來收拾的工夫?”林黛玉道：“我最不喜歡李義山的詩，隻喜他這一句：‘留得殘荷聽雨聲’。偏你們又不留著殘荷了。”寶玉道：“果然好句!以後咱們就別叫人拔去了。”說著已到了花漵的蘿港之下，覺得陰森透骨，兩灘上衰草殘菱，更助秋情。
賈母因見岸上的清廈曠朗，便問：“這是薛姑娘的屋子不是?”眾人道：“是。”賈母忙命攏岸，順著雲步石梯上去，一同進了蘅蕪苑，隻覺異香撲鼻，那些奇草仙藤愈冷愈蒼翠，都結了實，似珊瑚豆子一般，累垂可愛。及進了房屋，雪洞一般，一色玩器全無，案上隻有一個土定瓶定瓶：定窯燒製的花瓶。宋代定州瓷窯燒製的瓷器，稱定窯。中供著數枝菊花，並兩部書、茶奩、茶懷而已。床上隻吊著青紗帳幔，衾褥也十分樸素。賈母歎道：“這孩子太老實了!你沒有陳設，何妨和你姨娘要些?我也不理論，也沒想到，你們的東西自然在家裏，沒帶了來。”說著，命鴛鴦去取些古董來，又嗔著鳳姐兒：“不送些玩器來與你妹妹，這樣小器!”王夫人、鳳姐兒等都笑回說：“他自己不要的。我們原送了來，他都退回去了。”薛姨媽也笑說：“他在家裏也不大弄這些東西的。”賈母搖頭道：“使不得。雖然他省事，倘或來一個親戚，看著不像；二則年輕的姑娘們，房裏這樣素淨，也忌諱。我們這老婆子，越發該住馬圈去了!你們聽那些書上戲上說的小姐們的繡房，精致的還了得呢!他們姊妹們雖不敢比那些小姐們，也不要很離了格兒。有現成的東西，為什麼不擺?若很愛素淨，少幾樣倒使得。我最會收拾屋子的，如今老了，沒有這些閑心了。他們姊妹們也還學著收拾的好，隻怕俗氣，有好東西也擺壞了。我看他們還不俗。如今讓我替你收拾，包管又大方又素淨。我的梯己兩件，收到如今，沒給寶玉看見過，若經了他的眼，也沒了。”說著叫過鴛鴦來，親吩咐道：“你把那石頭盆景兒和那架紗桌屏，還有個墨煙凍石鼎，這三樣擺在這案上就夠了。再把水墨字畫、白綾帳子拿來，把這帳子也換了。”鴛鴦答應著，笑道：“這些東西都擱在東樓上的不知那個箱子裏，還得慢慢找去，明兒再拿去也罷了。”賈母道：“明日後日都使得，隻別忘了。”說著，坐了一回方出來。