第八章
一語未了，隻見麝月走來，說：“太太打發人來告訴二爺，明兒一早往舅舅那裏去，就說太太身上不大好，不得親自來。”寶玉忙站起來，答應道：“是。”因問寶釵、寶琴可去。寶釵道：“我們不去，昨兒單送了禮去了。”大家說了一回方散。
寶玉因讓諸姊妹先行，自己落後。黛玉便又叫住他，問道：“襲人到底多早晚回來?”寶玉道：“自然等送了殯才來呢。”黛玉還有話說，又不曾出口，出了一回神，便說道：“你去罷。”寶玉也覺心裏有許多話，隻是口裏不知要說什麼，想了一想，也笑道：“明日再說罷。”一麵下了階磯，低頭正欲邁步，複又忙回身問道：“如今的夜越發長了，你一夜咳嗽幾遍？醒幾次？”黛玉道：“昨兒夜裏好些，隻咳嗽了兩遍，卻隻睡了四更一個更次，就再不能睡了。”寶玉又笑道：“正是有句要緊的話，這會子才想起來。”一麵說，一麵便挨過身來，悄悄道：“我想寶姐姐送你的燕窩——”
一語未了，隻見趙姨娘走了進來瞧黛玉，問：“姑娘這兩天好些了？”黛玉便知他是從探春處來，從門前過，順路的人情。黛玉忙陪笑讓坐，說：“難得姨娘想著，怪冷的，親身走來。”又忙命倒茶，一麵又使眼色與寶玉。寶玉會意，便走了出來。
正值吃晚飯時，見了王夫人，王夫人又囑他早去。寶玉回來，看晴雯吃了藥。此夕寶玉便不命晴雯挪出暖閣來，自己便在晴雯外邊。又命將熏籠抬至暖閣前，麝月便在熏籠上。一宿無話。
至次日，天未明時，晴雯便叫醒麝月，道：“你也該醒了，隻是睡不夠！你出去叫人給他預備茶水，我叫醒他就是了。”麝月忙披衣起來，道：“咱們叫起他來，穿好衣裳，抬過這火箱去，再叫他們進來。老嬤嬤們已經說過，不叫他在這屋裏，怕過了病氣。如今他們見咱們擠在一處，又該嘮叨了。”晴雯道：“我也是這麼說呢。”
二人才叫時，寶玉已醒了，忙起身披衣。麝月先叫進小丫頭子來，收拾妥當了，才命秋紋、檀雲等進來，一同伏侍寶玉。梳洗畢，麝月道：“天又陰陰的，隻怕有雪，穿那一套氈子的罷。”寶玉點頭，即時換了衣裳。小丫頭便用小茶盤捧了一蓋碗建蓮紅棗兒湯來，寶玉喝了兩口。麝月又捧過一小碟法製紫薑法製紫薑：指用正宗的方法製作的小菜。來，寶玉噙了一塊。又囑咐了晴雯一回，便往賈母處來。
賈母猶未起來，知道寶玉出門，便開了房門，命寶玉進去。寶玉見賈母身後寶琴麵向裏，也睡未醒。賈母見寶玉身上穿著荔色哆羅呢的天馬箭袖，大紅猩猩氈盤金彩繡石青妝緞沿邊的排穗褂子。賈母道：“下雪呢麼？”寶玉道：“天陰著，還沒下呢。”賈母便命鴛鴦來：“把昨兒那一件烏雲豹的氅衣給他罷。”鴛鴦答應了走去，果取了一件來。寶玉看時，金翠輝煌，碧彩閃灼，又不似寶琴所披之鳧靨裘。隻聽賈母笑道：“這叫作‘雀金呢’，這是哦囉斯國拿孔雀毛拈了線織的。前兒把那一件野鴨子的給了你小妹妹，這件給你罷。”寶玉磕了一個頭，便披在身上。賈母笑道：“你先給你娘瞧瞧去再去。”
寶玉答應了，便出來，隻見鴛鴦站在地下揉眼睛。因自那日鴛鴦發誓決絕之後，他總不和寶玉講話。寶玉正自日夜不安，此時見他又要回避，寶玉便上來笑道：“好姐姐，你瞧瞧，我穿著這個好不好?”鴛鴦一摔手，便進賈母房中來了。寶玉隻得到了王夫人房中，與王夫人看了，然後又回至園中，與晴雯、麝月看過後，至賈母房中回說：“太太看了，隻說可惜了的，叫我仔細穿，別遭蹋了他。”賈母道：“就剩下了這一件，你遭蹋了也再沒了。這會子特給你做這個，也是沒有的事。”說著又囑咐他：“不許多吃酒，早些回來。”寶玉應了幾個“是”。
老嬤嬤跟至廳上，隻見寶玉的奶兄李貴和王榮、張若錦、趙亦華、錢啟、周瑞六個人，帶著茗煙、伴鶴、鋤藥、掃紅四個小廝，背著衣包，抱著坐褥，籠著一匹雕鞍彩轡的白馬，早已伺候多時了。老嬤嬤又吩咐了他六人些話，六個人忙答應了幾個“是”，忙捧鞭墜鐙。寶玉慢慢的上了馬，李貴和王榮籠著嚼環，錢啟、周瑞二人在前引導，張若錦、趙亦華在兩邊緊貼寶玉後身。寶玉在馬上笑道：“周哥、錢哥，咱們打這角門走罷，省得到了老爺的書房門口又下來。”周瑞側身笑道：“老爺不在家，書房天天鎖著的，爺可以不用下來罷了。”寶玉笑道：“雖鎖著，也要下來的。”錢啟、李貴都笑道：“爺說的是。便托懶不下來，倘或遇見賴大爺、林二爺，雖不好說爺，也勸兩句。有的不是，都派在我們身上，又說我們不教爺禮了。”周瑞、錢啟便一直出角門來。
正說話時，頂頭果見賴大走來。寶玉忙籠住馬，意欲下來。賴大忙上來抱住腿。寶玉便在鐙上站起來，笑攜他的手說了幾句話。接著又見一個小廝帶著二三十個拿掃帚、簸箕的人進來，見了寶玉，都順牆垂手立住，獨那為首的小廝打千兒，請了一個安。寶玉不識名姓，隻微笑點了點頭兒。馬已過去，那人方帶人去了。於是出了角門，門外又有李貴等六人的小廝並幾個馬夫，早預備下十來匹馬專候。一出了角門，李貴等都各上了馬，前引傍圍的一陣煙去了。不在話下。
這裏晴雯吃了藥，仍不見病退，急的亂罵大夫，說：“隻會騙人的錢，一劑好藥也不給人吃!”麝月笑勸他道：“你太性急了，俗語說：‘病來如山倒，病去如抽絲。’又不是老君的仙丹，那有這樣靈藥?你隻靜養幾天，自然好了。你越急越著手。”晴雯又罵小丫頭子們：“那裏鑽沙鑽沙：比喻小丫頭們像魚鑽進沙裏似的找不著了。去了！瞅我病了，都大膽子走了。明兒我好了，一個一個的才揭你們的皮呢！”唬的小丫頭子篆兒忙進來問：“姑娘作什麼?”晴雯道：“別人都死絕了，就剩了你不成？”說著，隻見墜兒也蹭了進來。晴雯道：“你瞧瞧這小蹄子，不問他還不來呢!這裏又放月錢了，又散果子了，你該跑在頭裏了。你往前些，我不是老虎吃了你！”墜兒隻得前湊。晴雯便冷不防欠身一把將他的手抓住，向枕邊取了一丈青一丈青：一種兼帶挖耳杓的細長簪子。，向他手上亂戳，口內罵道：“要這爪子作什麼？拈不得針，拿不動線，隻會偷嘴吃。眼皮子又淺，爪子又輕，打嘴現世的，不如戳爛了！”墜兒疼的亂哭亂喊。
麝月忙拉開墜兒，按晴雯睡下，笑道：“才出了汗，又作死。等你好了，要打多少打不得的？這會子鬧什麼?”晴雯便命人叫宋媽媽進來，說道：“寶二爺才告訴了我，叫我告訴你們，墜兒很懶，寶二爺當麵使他，他撥嘴兒不動，連襲人使他，他背後罵他。今兒務必打發他出去，明兒寶二爺親自回太太就是了。”宋媽媽聽了，心下便知鐲子事發，因笑道：“雖如此說，也等花姑娘回來知道了，再打發他。”晴雯道：“寶二爺今兒千叮嚀萬囑咐的，什麼‘花姑娘’、‘草姑娘’，我們自然有道理。你隻依我的話，快叫他家的人來領他出去。”麝月道：“這也罷了，早也去，晚也去，帶了去，早清淨一日。”
宋媽媽聽了，隻得出去喚了他母親來。打點了他的東西，又來見晴雯等，說道：“姑娘們怎麼了?你侄女兒不好，你們教導他，怎麼攆出去？也到底給我們留個臉兒。”晴雯道：“你這話隻等寶玉來問他，與我們無幹。”那媳婦冷笑道：“我有膽子問他去?他那一件事不是聽姑娘們的調停？他縱依了，姑娘們不依，也未必中用。比如方才說話，雖是背地裏，姑娘就直叫他的名字。在姑娘們就使得，在我們就成了野人了。”晴雯聽說，一發急紅了臉，說道：“我叫了他的名字了，你在老太太跟前告我去，說我撒野，也攆出我去!”
麝月忙道：“嫂子，你隻管帶了人出去，有話再說。這個地方豈有你叫喊講禮的？你見誰和我們講過禮？別說嫂子你，就是賴奶奶、林大娘，也得擔待我們三分。便是叫名字，從小兒直到如今，都是老太太吩咐過的，你們也知道的，恐怕難養活，巴巴的寫了他的小名兒各處貼著，叫萬人叫去，為的是好養活。連挑水挑糞花子都叫得，何況我們！連昨兒林大娘叫了一聲‘爺’，老太太還說他呢。此是一件。二則我們這些人常回老太太的話去，可不叫著名字回話，難道也稱‘爺’？那一日不把‘寶玉’兩個字念二百遍，偏嫂子又來挑這個了?過一日嫂子閑了，在老太太、太太跟前，聽聽我們當著麵兒叫他就知道了——嫂子原也不得在老太太、太太跟前當些體統差事，成年家隻在三門外頭混，怪不得不知我們裏頭的規矩。這裏不是嫂子久站的，再一會，不用我們說話，就有人來問你了。有什麼分證話，且帶了他去，你回了林大娘，叫他來找二爺說話。家裏上千的人，你也跑來，我也跑來，我們認人問姓還認不清呢！”說著，便叫小丫頭子：“拿了擦地的布來擦地！”