第十六章
紅拂
長揖雄談態自殊，美人巨眼識窮途。
屍居餘氣楊公幕，豈得羈縻女丈夫!
寶玉看了，讚不絕口，又說道：“妹妹這詩恰好隻作了五首，何不就命名曰《五美吟》?”於是不容分說，便提筆寫在後麵。寶釵亦說道：“作詩不論何題，隻要善翻古人之意。若要隨人腳蹤走去，縱使字句精工，已落第二義第二義：第二流，第二等。，究竟算不得好詩。即如前人所詠昭君之詩甚多，有悲挽昭君的，有怨恨延壽的，又有譏漢帝不能使畫工圖貌賢臣而畫美人的，紛紛不一。後來王荊公複有‘意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽’王荊公：即王安石。；永叔又有‘耳目所見尚如此，萬裏安能製夷狄’永叔：歐陽修的字。?二詩俱能各出己見，不襲前人。今日林妹妹這五首詩，亦可謂命意新奇、別開生麵了。”
仍欲往下說時，隻見有人回道：“璉二爺回來了。適才外間傳說，往東府裏去了好一會了，想必就回來的。”寶玉聽了，連忙起身，迎至大門以內等待。恰好賈璉自外下馬進來，於是寶玉先迎著賈璉跪下，口中給賈母、王夫人等請了安，又給賈璉請了安，二人攜手走了進來。隻見李紈、鳳姐、寶釵、黛玉、迎、探、惜等早在中堂等候，一一相見已畢。因聽賈璉說道：“老太太明日一早到家，一路身體甚好。今日先打發我來回家先看視，明日五更，仍要出城迎接。”說畢，眾人又問了些路途的光景。因賈璉遠路適歸，遂大家別過，讓賈璉回房歇息。一宿晚景，不必細述。
至次日飯時前後，果見賈母、王夫人等到來。眾人接見已畢，略坐了一坐，吃了一杯茶，便領了王夫人等人過寧府中來。隻聽見裏麵哭聲震天，卻是賈赦、賈璉送賈母到家，即過這邊來了。當下賈母進入裏麵，早有賈赦、賈璉率領族中人哭著迎了出來。他父子一邊一個，挽了賈母走至靈前，又有賈珍、賈蓉跪著撲入賈母懷中痛哭。賈母暮年人，見此光景，亦摟了珍、蓉等痛哭不已。賈赦、賈璉在旁苦勸，方略略止住。又轉至靈右，見了尤氏婆媳，不免又相持大痛一場。哭畢，眾人方上前一一請安問好。賈珍因賈母才回家來，未得歇息，坐在此間，看著未免要傷心，遂再三求賈母回家；王夫人等亦再三相勸。賈母不得已，方回來了。果然年邁的人禁不住風霜傷感，至夜間便覺頭悶心酸，鼻塞聲重。連忙請了醫生來診脈下藥，足足的忙亂了半夜一日。幸而發散的快，未曾傳經傳經：中醫術語。指人體外感風寒，通過經絡傳至全身。，至三更天，些須發了點汗，脈靜身涼，大家方才放心。至次日，仍服藥調理。
又過了數日，乃賈敬送殯之期，賈母猶未大愈，遂留寶玉在家侍奉；鳳姐因未曾甚好，亦未去。其餘賈赦、賈璉、邢夫人、王夫人等率領家人、仆婦，都送至鐵檻寺，至晚方回。賈珍、尤氏並賈蓉仍在寺中守靈，等過百日後，方扶柩回籍。家中仍托尤老娘並二姐、三姐照管。
卻說賈璉素日既聞尤氏姐妹之名，恨無緣得見；近因賈敬停靈在家，每日與二姐、三姐相認已熟，不禁動了垂涎之意；況知與賈珍、賈蓉等素有聚麀聚麀（yōu）：指父子兩代人玩弄或占有同一個女子。之誚，因而乘機百般撩撥，眉目傳情。尤三姐卻隻是淡淡相對，隻有二姐也十分有意；但隻是眼目眾多，無從下手。賈璉又怕賈珍吃醋，不敢輕動，隻好二人心領神會而已。此時出殯以後，賈珍家下人少，除尤老娘帶領二姐、三姐並幾個粗使的丫鬟、老婆子在正室居住外，其餘婢妾都隨在寺中。外麵仆婦，不過晚間巡更、日間看守門戶，白日無事，亦不進裏麵去，所以賈璉便欲趁此下手。遂托相伴賈珍為名，亦在寺中住宿；又時常借著替賈珍料理家務，不時至寧府中來勾搭二姐。
一日，有小管家俞祿來回賈珍道：“前者所用棚杠孝布並請杠人青衣，共使銀一千一百十兩，除給銀五百兩外，仍欠六百零十兩。昨日兩處買賣人俱來催討，小的特來討爺的示下。”賈珍道：“你且向庫上領去就是了，這又何必來回我?”俞祿道：“昨日已曾向庫上去領，但隻是老爺仙遊以後，各處支領甚多，所剩還要預備百日道場及寺中用度，此時竟不能發給。所以小的今日特來回爺，或者爺內庫裏暫且發給，或者挪借何項，吩咐了，小的好辦。”賈珍笑道：“你還當是先呢，有銀子放著不使!你無論那裏且借了給他罷。”俞祿笑回道：“若說一二百，小的還可以挪借；這五六百，小的一時那裏辦得來?”賈珍想了一回，向賈蓉道：“你問你娘去，昨日出殯以後，有江南甄家送來打祭銀五百兩，未曾交到庫上去，你先要了來，給他去罷。”賈蓉答應了，忙過這邊來回了尤氏，複轉來回他父親道：“昨日那項銀子已使了二百兩，下剩的三百兩，令人送至家中，交與老娘收了。”賈珍道：“既然如此，你就帶了他去，向你老娘要了出來交給他；再也瞧瞧家中有事無事，問你兩個姨娘好。下剩的俞祿先借了添上罷。”
賈蓉與俞祿答應了，方欲退出，隻見賈璉走了進來。俞祿忙上前請了安。賈璉便問何事，賈珍一一告訴了。賈璉心中想道：“趁此機會，正可至寧府尋二姐。”一麵遂說道：“這有多大事，何必向人借去?昨日我方得了一項銀子，還沒有使呢，莫若給他添上，豈不省事?”賈珍道：“如此甚好。你就吩咐了蓉兒，一並令他取去。”賈璉忙道：“這必得我親身取去。再我這幾日沒回家了，還要給老太太、老爺、太太們請請安去；到哥哥那邊查查家人們有無生事，再也給親家太太請請安。”賈珍笑道：“隻是又勞動你，我心裏倒不安。”賈璉也笑道：“自家兄弟，這有何妨呢?”賈珍又吩咐賈蓉道：“你跟了你叔叔去，也到那邊給老太太、老爺、太太們請安，說我和你娘都請安，打聽打聽老太太身上可大安了？還服藥呢沒有？”賈蓉一一答應了，跟隨賈璉出來，帶了幾個小廝，騎上馬一同進城。
在路間叔侄閑話。賈璉有心，便提到尤二姐，因誇說如何標致，如何做人好，“舉止大方，言語溫柔，無一處不令人可敬可愛。人人都說你嬸子好，據我看，那裏及你二姨一零兒呢?”賈蓉揣知其意，便笑道：“叔叔既這麼愛他，我給叔叔作媒，說了做二房，如何？”賈璉笑道：“你這是頑話還是正經話？”賈蓉道：“我說的是當真的話。”賈璉又笑道：“敢是好呢!隻是怕你嬸子不依；再也怕你老娘不願意；況且我聽見說你二姨已有了人家了。”賈蓉道：“這都無妨。我二姨、三姨都不是我老爺養的，原是我老娘帶了來的。聽見說，我老娘在那一家時，就把我二姨許給皇糧莊頭張家，指腹為婚。後來張家遭了官司，敗落了。我老娘又自那家嫁了出來。如今這十數年，兩家音信不通。我老娘時常報怨，要與他家退婚，我父親也要將二姨轉聘。隻等有了好人家，不過令人找著張家，給他十幾兩銀子，寫上一張退婚的字兒。想張家窮極了的人，見了銀子，有什麼不依的?再他也知道咱們這樣的人家，也不怕他不依。又是叔叔這樣人說了做二房，我管保我老娘和我父親都願意——倒隻是嬸子那裏卻難。”賈璉聽到這裏，心花都開了，那裏還有什麼話說?隻是一味呆笑而已。
賈蓉又想了一想，笑道：“叔叔若有膽量，依我主意行去，管保無妨，不過多花上幾個錢。”賈璉忙道：“有何主意?快些說來，我沒有不依的!”賈蓉道：“叔叔回家，一點聲色也別露，等我回明了我父親，向我老娘說妥，然後在咱們府後方近左右買上一所房子及應用家夥什物，再撥兩窩子家人過去伏侍，擇了日子，人不知鬼不覺娶了過去，囑咐家人不許走漏風聲。嬸子在裏麵住著，深宅大院，那裏就得知道了?叔叔兩下裏住著，過個一年半載，即或鬧出來，不過挨上老爺一頓罵。叔叔隻說嬸子總不生育，原是為子嗣起見，所以私自在外麵作成此事。就是嬸子，見生米做成熟飯，也隻得罷了。再求一求老太太，沒有不完的事。”自古道“欲令智昏”，賈璉隻顧貪圖二姐美色，聽了賈蓉一篇話，遂為計出萬全，將現今身上有服，並停妻再娶、嚴父、妒妻種種不妥之處皆置之度外了。卻不知賈蓉亦非好意，素日因同他兩個姨娘有情，隻因賈珍在內，不能暢意。如今若是賈璉娶了，少不得在外居住，趁賈璉不在時，好去鬼混之意。賈璉那裏思想及此?遂向賈蓉致謝道：“好侄兒，你果然能夠說成了，我再買兩個絕色的丫頭謝你。”
說著，已至寧府門首。賈蓉說道：“叔叔進去，向我老娘要出銀子來，就交給俞祿罷。我先給老太太請安去。”賈璉含笑點頭道：“老太太跟前別提我和你一同來的。”賈蓉道：“知道。”又附耳向賈璉道：“今日要遇見二姨，可別性急了，鬧出事來，往後倒難辦了。”賈璉笑道：“少胡說!你快去罷，我在這裏等你。”於是賈蓉自去給賈母請安。
賈璉進入寧府，早有家人頭兒率領家人等請安，一路圍隨至廳上。賈璉一一問了些話，不過塞責而已，便命家人散去，獨自往裏麵走來。原來賈璉、賈珍素日親密，又是弟兄，本無可避忌之人，自來是不等通報的。於是走至上房，早有廊下伺候的老婆子打起簾子，讓賈璉進去。
賈璉進入房中一看，隻見南邊炕上隻有尤二姐帶著兩個丫鬟一處做活，卻不見尤老娘與三姐。賈璉忙上前問好相見。尤二姐含笑讓坐，便靠東邊排插兒排插兒：一種用於室內局部分隔的設施，常用於室內前後簷炕的兩頭。坐下。賈璉仍將上首讓與二姐兒。說了幾句見麵情兒，便笑問道：“親家太太和三妹妹那裏去了?怎麼不見？”尤二姐笑道：“才有事往後頭去了，也就來的。”此時伺候的丫鬟因倒茶去，無人在跟前，賈璉不住的拿眼瞟著二姐。二姐亦低了頭，隻含笑不理。賈璉又不敢造次動手動腳，因見二姐手中拿著一條拴著荷包的絹子擺弄，便搭訕著往腰裏摸了摸，說道：“檳榔荷包也忘了帶了來，妹妹有檳榔，賞我一口吃。”二姐道：“檳榔倒有，就隻是我的檳榔從來不給人吃。”賈璉便笑著欲近身來拿。二姐怕人看見不雅，便連忙一笑，撂了過來。賈璉接在手中，都倒了出來，揀了半塊吃剩下的撂在口中吃了，又將剩下的都揣了起來。剛要把荷包親身送過去，隻見兩個丫鬟倒了茶來。賈璉一麵接了茶吃著，一麵暗將自己帶的一個漢玉九龍珮解了下來，拴在手絹上，趁丫鬟回頭時，仍撂了過去。二姐亦不去拿，隻裝看不見，坐著吃茶。
隻聽後麵一陣簾子響，卻是尤老娘、三姐帶著兩個小丫頭自後麵走來。賈璉送目與二姐，令其拾取，這尤二姐隻是不理。賈璉不知二姐何意，甚是著急，隻得迎上來與尤老娘、三姐相見。一麵又回頭看二姐時，隻見二姐笑著，沒事人似的；再又看一看絹子，已不知那裏去了，賈璉方放了心。於是大家歸坐，敘了些閑話。賈璉說道：“大嫂子說，前日有一包銀子交給親家太太收起來了，今日因要還人，珍大哥令我來取；再也看看家裏有事無事。”尤老娘聽了，連忙使二姐拿鑰匙去取銀子。這裏賈璉又說道：“我也要給親家太太請請安，瞧瞧二位妹妹。親家太太臉麵倒好，隻是二位妹妹在我們家裏受委屈。”尤老娘笑道：“咱們都是至親骨肉，說那裏的話?在家裏也是住著，在這裏也是住著。不瞞二爺說，我們家裏自從先夫去世，家計也著實艱難了，全虧了這裏姑爺幫助。如今姑爺家裏有了這樣大事，我們不能別的出力，白看一看家，還有什麼委屈了的呢?”正說著，二姐已取了銀子來，交與尤老娘。尤老娘便遞與賈璉。賈璉又命一個小丫頭叫了一個老婆子來，吩咐他道：“你把這個交給俞祿，叫他拿過那邊去等我。”老婆子答應了出去。
隻聽得院內是賈蓉的聲音說話。須臾進來，給他老娘、姨娘請了安，又向賈璉笑道：“才剛老爺還問叔叔呢，說是什麼事情要使喚叔叔去。原要使人到廟裏去叫，我回老爺說叔叔就來。老爺還吩咐我，路上遇著叔叔，叫快去呢。”賈璉聽了，忙要起身。又聽賈蓉和他老娘說道：“那一次我和老太太說的，我父親要給二姨說的姨父，就和我這叔叔的麵貌、身量差不多兒。老太太說好不好？”一麵說著，又悄悄用手指著賈璉和他二姨努嘴。二姐倒不好意思說什麼，隻見三姐似笑非笑、似惱非惱的罵道：“壞透了的小猴兒嵬子!沒了你娘的說了!等我撕他那嘴!”一麵說著，便趕了過來。賈蓉早笑著跑了出去。賈璉也笑著辭了出來。走至廳上，又吩咐了家人們些不可耍錢吃酒等話。又悄悄的央賈蓉，回去急速和他父親說。一麵便帶了俞祿過來，將銀子添足，交給他拿去。一麵給賈赦請安，又給賈母去請安。不提。