可巧遇見趙姨娘。姨娘因笑道：“噯喲喲，我的嫂子！這會子還不家去歇歇，還跑些什麼？”林之孝家的便笑說：“何曾不家去的?……如此這般進來了。”又是個齊頭故事。趙姨娘原是個好察聽這些事的，且素日又與管事的女人們扳厚扳厚：因拉關係而親厚。，互相連絡，好作首尾。方才之事，已竟聞得八九，又聽林之孝家的如此說，便“……恁般如此”告訴了林之孝家一遍。林之孝家的聽了，笑道：“原來是這個事，也值一個屁！開恩呢，就不理論；心窄些兒，也不過打幾下子就完了。”趙姨娘道：“我的嫂子，事雖不大，可見他們太張狂了些。巴巴的傳你進來，明明戲弄你頑呢!你快歇歇去罷，明兒還有事呢，也不留你吃茶了。”說畢，林之孝家的出來。
到了側門前，就有方才兩個婆子的女兒上來哭著求情。林之孝家的笑道：“你這孩子好糊塗!誰叫你娘吃酒混說了?惹出事來，連我也不知道。二奶奶打發人捆他們，連我還有不是呢，我替誰討情去?”這兩個小丫頭子才七八歲，原不識事，隻管哭啼求告。纏的林之孝家的沒法，因說道：“糊塗東西！你放著門路不去，卻纏我來。你姐姐現給了那邊太太作陪房費大娘的兒子，你走過去告訴你姐姐，叫親家娘和太太一說，什麼完不了的事?”一語提醒了一個。那個還求，林之孝家的啐道：“糊塗攮的！他過去一說，自然都完了。沒有個單放了他媽，又隻打你媽的理!”說畢，上車去了。
這一個小丫頭果然過來告訴了他姐姐，和費婆子說了。這費婆子原是邢夫人的陪房，起先也曾興過時，隻因賈母近來不大作興不作興：不待見、不喜歡、不抬舉。邢夫人，所以連這邊的人也減了威勢。凡賈政這邊有些體麵的人，那邊各各皆虎視耽耽。這費婆子常倚老賣老，仗著邢夫人，常吃些酒，嘴裏胡罵亂怨的出氣。如今賈母慶壽這樣大事，幹看著人家逞才賣技辦事，呼幺喝六弄手腳，心中早已不自在，指雞罵狗，閑言閑語的亂鬧——這邊的人也不和他較量；如今聽了周瑞家的捆了他親家，越發火上澆油，仗著酒興，指著隔斷的牆大罵了一陣，便走上來求邢夫人，說他親家“並沒什麼不是，不過和那府裏的大奶奶的小丫頭白鬥了兩句話，周瑞家的便調唆了咱們家二奶奶捆到馬圈裏，等過了這兩日還要打。求太太，我那親家娘也是七八十歲的老婆子，和二奶奶說聲，饒他這一次罷。”
邢夫人自為要鴛鴦之後討了沒意思，後來見賈母越發冷淡了他，鳳姐的體麵反勝自己，且前日南安太妃來了，要見他姊妹，賈母又隻叫探春出來，迎春竟似有如無，自己心內早已怨忿不樂，隻是使不出來；又值這一幹小人在側，他們心內嫉妒，挾怨之事不敢施展，便背地裏造言生事，調撥主人。先不過是告那邊的奴才；後來漸次告到鳳姐，“隻哄著老太太喜歡了，他好就中作威作福，轄治著璉二爺，調唆二太太，把這邊的正經太太倒不放在心上。”後來又告到王夫人，說：“老太太不喜歡太太，都是二太太和璉二奶奶調唆的。”邢夫人縱是鐵心銅膽的人，婦女家，終不免生些嫌隙之心，近日因此著實厭惡鳳姐。今聽了如此一篇話，也不說長短。
至次日一早，見過賈母，眾族中人到齊，坐席開戲。賈母高興，又見今日無遠親，都是自己族中子侄輩，隻便衣常妝出來，堂上受禮。當中獨設一榻，引枕、靠背、腳踏俱全，自己歪在榻上。榻之前後左右，皆是一色的小矮凳，寶釵、寶琴、黛玉、湘雲、迎春、探春、惜春姊妹等圍繞。因賈王扁之母也帶了女兒喜鸞，賈瓊之母也帶了女兒四姐兒，還有幾房的孫女兒，大小共有二十來個。賈母獨見喜鸞和四姐兒生得又好，說話、行事與眾不同，心中喜歡，便命他兩個也過來榻前同坐。寶玉卻在榻上腳下與賈母捶腿。首席便是薛姨媽，下邊兩溜皆順著房頭輩數下去。簾外兩廊都是族中男客，也依次而坐。先是那女客一起一起的行禮，次方是男客行禮。賈母歪在榻上，隻命人說：“免了罷。”早已都行完了。然後賴大等帶領眾人，從儀門直跪至大廳上，磕頭禮畢。又是眾家下媳婦，然後各房的丫鬟，足鬧有兩三頓飯的工夫。然後又抬了許多雀籠來，在當院中放了生。賈赦等焚過了天地壽星紙，方開戲飲酒。直到歇了中台中台：舊時演戲，先由次要演員演開場戲。主要演員演出正本戲，稱為“中台”。，賈母方進來歇息，命他們取便，因命鳳姐兒：“留下喜鸞、四姐兒，頑兩日再去。”鳳姐兒出來，便和他母親說。他兩個母親素日都承鳳姐的照顧，也巴不得一聲兒；他兩個也願意在園內頑耍，至晚便不回家了。
邢夫人直至晚間散時，當著許多人，陪笑和鳳姐求情說：“我聽見昨兒晚上二奶奶生氣，打發周管家的娘子捆了兩個老婆子，可也不知犯了什麼罪。論理我不該討情。我想老太太的好日子，發狠的還舍錢舍米，周貧濟老，咱們家先倒折磨起人家來了!不看我的臉，權且看老太太，竟放了他們罷。”說畢，上車去了。風姐聽了這話，又當著許多人，又羞又氣，一時抓尋不著頭腦，憋得臉紫漲，回頭向賴大家的等笑道：“這是那裏的話?昨兒因為這裏的人得罪了那府裏的大嫂子，我怕他多心，所以盡讓他發放，並不為得罪了我。這又是誰的耳報神，這麼快?”王夫人因問說：“什麼事?”鳳姐兒笑將昨日的事說了。尤氏也笑道：“連我並不知道的，原也太多事了。”鳳姐兒道：“我為你臉上過不去，所以等你開發，不過是個禮。就如我在你那裏，有人得罪了我，你自然送了來盡我。憑他是什麼好奴才，到底錯不過這個禮去。這又不知誰過去沒的獻勤兒，這也當作一件事情去說。”王夫人道：“你太太說的是。就是珍哥兒媳婦，也不是外人，也不用這些虛禮。老太太的千秋要緊，放了他們為是。”說著，回頭便命人去放了那兩個婆子。鳳姐由不得越想越氣越愧，不覺的灰心轉悲，滾下淚來。因賭氣回房哭泣，又不使人知覺。偏是賈母打發了琥珀來叫立等說話。琥珀見了，詫異道：“好好的，這是什麼原故？那裏立等你呢。”鳳姐聽了，忙擦幹了淚洗麵，另施了脂粉，方同琥珀過來。
賈母因問道：“前兒這些人家送禮來的共有幾家有圍屏？”鳳姐兒道：“共有十六家有圍屏，十二架大的，四架小的炕屏。內中隻有江南甄家一架大屏十二扇，大紅緞子緙絲緙（kè）絲：我國特有的一種絲織工藝。‘滿床笏’，一麵是泥金‘百壽圖’的，是頭等的。還有粵海將軍鄔家一架玻璃的還罷了。”賈母道：“既這樣，這兩架別動，好生擱著，我要送人的。”鳳姐兒答應了。
鴛鴦忽過來向鳳姐兒麵上隻管瞧，引的賈母問說：“你不認得他？隻管瞧什麼?”鴛鴦笑道：“怎麼他的眼腫腫的，所以我詫異，隻管看。”賈母聽說，便叫進前來，也覷著眼看。鳳姐笑道：“才覺的一陣癢癢，揉腫了些。”鴛鴦笑道：“別又是受了誰的氣了不成？”鳳姐道：“誰敢給我氣受?就是受了氣，老太太好日子，我也不敢哭的。”賈母道：“正是呢。我正要吃晚飯，你在這裏打發我吃，剩下的你就和珍兒媳婦吃了。你兩個在這裏幫著兩個師父替我揀佛豆兒揀佛豆兒：京師僧人念佛號者，輒以豆記其數。”虔誠的人家，過生日時，也往往親自或請人揀佛豆兒，以修來世好緣。，你們也積積壽。前兒你姊妹們和寶玉都揀了，如今也叫你們揀揀，別說我偏心。”說話時，先擺上一桌素的來，兩個姑子吃了。然後才擺上葷的，賈母吃畢，抬出外間。
尤氏、鳳姐兒二人正吃，賈母又叫把喜鸞、四姐兒二人也叫來，跟他二人吃畢，洗了手，點上香，捧過一升豆子來。兩個姑子先念了佛偈，然後一個一個的揀在一個簸籮內，每揀一個念一聲佛。明日煮熟了，令人在十字街結壽緣。賈母歪著，聽兩個姑子又說些佛家的因果善事。
鴛鴦早已聽見琥珀說鳳姐哭之事，又和平兒前打聽得原故，晚間人散時，便回說：“二奶奶還是哭的。那邊大太太當著人給二奶奶沒臉。”賈母因問：“為什麼原故?”鴛鴦便將原故說了。賈母道：“這才是鳳丫頭知禮處。難道為我的生日，由著奴才們把一族中的主子都得罪了也不管罷?這是太太素日沒好氣，不敢發作，所以今兒拿著這個作筏子，明是當著眾人給鳳兒沒臉罷了。”
正說著，隻見寶琴等進來，也就不說了。賈母因問：“你在那裏來?”寶琴道：“在園裏林姐姐屋裏大家說話的。”賈母忽想起一事來，忙喚一個老婆子來，吩咐他：“到園裏各處女人們跟前囑咐囑咐，留下的喜姐兒和四姐兒雖然窮，也和家裏的姑娘們是一樣，大家照看經心些。我知道，咱們家的男男女女都是一個富貴心，兩隻體麵眼體麵眼：即勢利眼，隻看得起有身份、有體麵的人等。，未必把他兩個放在眼裏。有人小看了他們，我聽見可不依!”婆子應了方要走時，鴛鴦道：“我說去罷，他們那裏聽他的話?”說著，便一徑往園子來。
先到稻香村中，李紈與尤氏都不在這裏。問丫鬟們，說：“都在三姑娘那裏呢。”鴛鴦回身又來至曉翠堂，果見那園中人都在那裏說笑。見他來了，都笑說：“你這會子又跑來做什麼？”又讓他坐。鴛鴦笑道：“不許我也逛逛麼？”於是把方才的話說了一遍。李紈忙起身聽了，就叫人把各處的頭兒喚了幾個來，令他們傳與諸人知道。不在話下。
這裏尤氏笑道：“這實在是老太太想的到，像我們年輕力壯的人，捆上十個也趕不上!”李紈道：“鳳丫頭仗著鬼聰明兒，還離腳蹤兒不遠，咱們是不能的了。”鴛鴦道：“罷喲!還提鳳丫頭虎丫頭呢，他也可憐見兒的。雖然這幾年沒有在老太太、太太跟前有個錯縫兒，暗裏也不知得罪了多少人。總而言之，為人是難作的：若太老實了，沒有個機變，公婆又嫌太老實了，家裏人也不怕；若有些機變，未免又治一經損一經。如今咱們家裏更好，新出來的這些底下奴字號的奶奶們，一個個心滿意足，都不知要怎麼樣才好，少有不得意，不是背地裏咬舌根，就是挑三窩四的。我怕老太太生氣，一點兒也不肯說；不然我告訴出來，大家別過太平日子!這不是我當著三姑娘說，老太太偏疼寶玉，有人背地怨言還罷了，算是偏心；如今老太太偏疼你，我聽著也是不好。這可笑不可笑？”探春笑道：“糊塗人多，那裏較量得許多?我說倒不如小人家，人少，雖然寒素些，倒是歡天喜地，大家快樂。我們這樣人家人多，外頭看著我們不知千金萬金小姐，何等快樂!殊不知我們這裏說不出來的煩難，更利害!”寶玉道：“誰都像三妹妹，好多心事，我常勸你，總別聽那些俗語、想那俗事，隻管安富尊榮才是。比不得我們沒這清福，是應該受的。”尤氏道：“誰都像你，真是一心無掛礙，隻知道和姊妹們頑笑，餓了吃，困了睡。再過幾年，不過還是這樣，一點後事也不慮。”寶玉笑道：“我能夠和姊妹們過一日是一日，死了就完了。什麼後事不後事!”李紈等都笑道：“這可又是胡說!就算你是個沒出息的，終久老在這裏，難道他姊妹們都不出門麼？”尤氏笑道：“怨不得人都說他是假長了一個胎子，究竟是個又傻又呆的。”寶玉笑道：“人事莫定，知道誰死誰活?倘或我在今日明日、今年明年死了，也算是遂心一輩子了。”眾人不等他說完，都說：“可是又瘋了!別和他說話才好。若和他說話，不是呆話，就是瘋話。”喜鸞走過來，因笑道：“二哥哥，你別這樣說。等這裏姐姐們果然都出了閣，橫豎老太太、太太也寂寞，我來和你作伴兒。”李紈、尤氏等都笑道：“姑娘也別說呆話，難道你是不出門的？你這話哄誰呢?”說得喜鸞低了頭。當下已是起更時分，大家各自歸房安歇，眾人都且不提。