第一章
紅樓夢（下）
第七十八回老學士閑征姽嫿詞癡公子杜撰芙蓉誄
話說兩個尼姑領了芳官等去後，王夫人便往賈母處來晨省，見賈母喜歡，便趁便回道：“寶玉屋裏有個晴雯，那個丫頭也大了，而且一年之間，病不離身；我常見他比別人分外淘氣，也懶；前日又病倒了十幾天，叫大夫瞧，說是女兒癆女兒癆：舊時稱未婚年輕女子所患肺結核一類傳染病為女兒癆。，所以我就趕著叫他下去了。若養好了，也不用叫他進來，就賞他家配人去也罷了。再那幾個學戲的女孩子，我也作主放出去了。一則他們都會戲上的頑笑，口裏都會混說，叫這些女孩兒們聽了，如何使得？二則他們既唱了會子戲，白放了他們也是應該的。況丫頭們也太多，若說不夠使，再挑上幾個來也是一樣。”
賈母聽了，點頭道：“這倒是正理，我也正想著如此呢。但晴雯那丫頭我看他甚好，怎麼就這樣起來?我的意思，這些丫頭們的模樣兒、言談、針線多不及他，將來隻他還可以給寶玉使喚得。誰知變了!”王夫人笑道：“老太太挑中的人原不錯。隻怕他命裏沒造化，所以得了這個病。俗語又說：‘女大十八變。’況且是有本事的人，未免就有些調歪。老太太還有什麼不曾經驗過的?三年前我也就留心這件事，先隻取中了他，我便留心。冷眼看去，他色色雖比人強，隻是不大沉重。若說沉重知大禮，莫若襲人第一。雖說賢妻美妾，然也要性情和順、舉止沉重的更好些。就是襲人，模樣雖比晴雯略次一等，然放在房裏，也算得一二等的了；況且行事大方，心地老實，這幾年來，從未逢迎著寶玉淘氣。凡寶玉十分胡鬧的事，他隻有死勸的。因此品擇了二年，一點不錯了，我就悄悄的把他丫頭的月分錢止住，我的月分銀子裏批出二兩銀子來給他。不過使他自己知道，越發小心要好之意。且不明說者，一則寶玉年紀尚小，老爺知道了，又恐說耽誤了書；二則寶玉再自為已是跟前的人，不敢勸他說他，反倒縱性起來，所以直到今日才回明老太太。”賈母聽了，笑道：“原來這樣，如此更好了。襲人本來從小兒不言不語，我隻說他是沒嘴的葫蘆。既是你深知，豈有大錯誤的?而且你這不明說與寶玉的主意更好，且大家別提這事，隻是心裏知道罷了。我深知寶玉將來也是個不聽妻妾勸的。我也解不過來，也從未見過這樣的孩子。別的淘氣都是應該的，隻他這種和丫頭們好卻是難懂。我為此也耽心，每每的冷眼查看他——隻和丫頭們頑鬧，必是人大心大，知道男女的事了，所以愛親近他們。及至細細查試，究竟不是為此。豈不奇怪?想必原是個丫頭，錯投了胎不成!”說著，大家笑了。王夫人又回今日賈政如何誇獎，又如何帶他們逛去。賈母聽了，更加喜悅。
一時，隻見迎春妝扮了，前來告辭過去。鳳姐也來晨省，伺候過早飯，又說笑了一回。賈母歇晌後，王夫人便喚了鳳姐，問他：“丸藥可曾配來?”鳳姐兒道：“還不曾呢，如今還是吃湯藥。太太隻管放心，我已大好了。”王夫人見他精神複初，也就信了，因告訴攆逐晴雯等事，又說：“怎麼寶丫頭私自回家去了，你們都不知道？我前兒順路都查了一查，誰知蘭小子這一個新進來的奶子也十分的妖調，我也不喜歡他。我也說與你嫂子了，好不好，叫他各自去罷；況且蘭小子也大了，用不著奶子了。我因問你大嫂子：‘寶丫頭出去難道你也不知道不成？’他說是告訴了他的，不過住兩三日，等你姨媽好了就進來。姨媽究竟沒甚大病，不過還是咳嗽腰疼，年年是如此的。他這去必有原故，敢是有人得罪了他不成？那孩子心重，親戚們住一場，別得罪了人，反不好了。”鳳姐笑道：“可好好的，誰得罪著他？況且他天天在園裏，左不過是他們姊妹那一群人。”王夫人道：“別是寶玉有嘴無心，傻子似的，從沒個忌諱，高興了信嘴胡說也是有的。”鳳姐笑道：“這可是太太過於操心了。若說他出去幹正經事、說正經話去，卻像個傻子；若隻叫進來，在這些姊妹跟前以至於大小的丫頭們跟前，他最有盡讓，又恐怕得罪了人，那是再不得有人惱他的。我想薛大妹妹此去，想必為著前時搜檢眾丫頭的東西的原故。他自然為信不及園裏的人才搜檢，他又是親戚，現也有丫頭、老婆在內，我們又不好去搜檢，恐我們疑他，所以多了這個心，自己回避了。也是應該避嫌疑的。”
王夫人聽了這話不錯，自己遂低頭想了一想，便命人請了寶釵來，分晰前日的事，以解他疑心，又仍命他進來照舊居住。寶釵陪笑道：“我原要早出去的，隻是姨娘有許多的大事，所以不便來說。可巧前日媽又不好了，家裏兩個靠得的女人又病著，我所以沒得回姨娘知道，先出去了。姨娘今日既已知道了，我正好明講出情理來，就從今日辭了，好搬東西的。”王夫人、鳳姐都笑道：“你太固執了。正經再搬進來住的為是，休為那沒要緊的事反疏遠了親戚。”寶釵笑道：“這話說得太不解了，並沒為什麼事我出去。我為的是媽近來神思比先大減，而且夜間晚上沒有得靠的人，通共隻我一個。二則如今我哥哥眼看要娶嫂子，多少針線活計並家裏一切動用的器皿，尚有未齊備的，我也須得幫著媽去料理料理。姨媽和鳳姐姐都知道我們家的事，不是我撒謊。三則自我在園裏住，東南上小角門子就常開著，原是為我走的，保不住出入的人就圖省路，也從那裏走，又沒人盤查，設若從那裏生出一件事來，豈不兩礙臉麵?而且我進園裏來住，原不是什麼大事，因前幾年年紀皆小，且家裏沒事，有在外頭的，不如進來，姊妹相共，或作針線，或頑笑，總比在外頭悶坐著好。如今彼此都大了，彼此皆有事；況姨娘這邊曆年皆遇不遂心的事故，那園子也太大，一時照顧不到，皆有關係，惟有少幾個人，就可以少操些心。所以，今日不但我執意辭去之外，還要勸姨娘如今該減些的就減些，也不為失了大家的體統。據我看，園裏這一項費用也竟可以免的，說不得當日的話。姨娘深知我家的，難道我們當日也是這樣冷落不成?”鳳姐聽了這篇話，便向王夫人笑道：“這話竟是，不必強了。”王夫人點頭道：“我也無可回答，隻好隨你便罷了。”
說話之間，隻見寶玉等已回來，因說他父親還未散，“恐天黑了，所以先叫我們回來了。”王夫人忙問：“今日可又丟了醜？”寶玉笑道：“不但不丟醜，且拐了許多東西來。”接著，就有老婆子們從二門上小廝手內接了東西來。王夫人一看時，隻見扇子三把、扇墜三個、筆墨共六匣、香珠三串、玉絛環三個。寶玉說道：“這是梅翰林送的，那是楊侍郎送的，這是李員外送的，每人一分。”說著，又向懷中取出一個旃檀香小護身佛來，說：“這是慶國公單給我的。”王夫人又問在席何人、作何詩詞等語畢，隻將寶玉一分令人拿著，同寶玉、蘭、環前來見過賈母。賈母看了，喜歡不盡，不免又問些閑話。無奈寶玉一心惦記著晴雯，答應完了話時，便說騎馬顛了，骨頭疼。賈母便說：“快回房去，換了衣服，疏散疏散就好了，不許睡倒!”寶玉聽了，便忙入園來。
當下麝月、秋紋已帶了兩個丫頭來等候，見寶玉辭了賈母出來，秋紋便將筆墨拿起來，一同隨寶玉進園來。寶玉滿口裏說“好熱”，一壁走，一壁便摘冠解帶，將外麵的大衣服都脫下來，麝月拿著，隻穿著一件鬆花綾子夾襖，襖內露出血點般大紅褲子來。秋紋見這條紅褲是晴雯手內針線，因歎道：“這條褲子以後收了罷，真是物在人去了!”麝月忙也笑道：“這是晴雯的針線。”也歎道：“真真物在人亡了！”秋紋將麝月拉了一把，笑道：“這褲子配著鬆花色襖兒、石青靴子，越顯出這靛青的頭、雪白的臉來了。”寶玉在前隻裝聽不見，又走了兩步，便止步道：“我要走一走，這怎麼好？”麝月道：“大白日裏，還怕什麼？還怕丟了你不成?”因命兩個小丫頭跟著，“我們送了這些東西去再來。”寶玉道：“好姐姐，等一等我再去。”麝月道：“我們去了就來。兩個人手裏都有東西，倒像擺執事的，一個捧著文房四寶，一個捧著冠袍帶履，成個什麼樣子?”寶玉聽見，正中心懷，便讓他兩個去了。