剛坐了一坐，隻見一個小丫頭回道：“外麵林之孝請老爺回話。”說著，遞上個紅單帖來，寫著吳巡撫的名字。賈政知是來拜，便叫小丫頭叫林之孝進來。賈政出至廊簷下，林之孝進來回道：“今日巡撫吳大人來拜，奴才回了去了。再奴才還聽見說，現今工部出了一個郎中缺，外頭人和部裏都吵嚷是老爺擬正呢。”賈政道：“瞧罷咧。”林之孝又回了幾句話，才出去了。
且說珍、璉、寶玉三人回去，獨有寶玉到賈母那邊，一麵述說北靜王待他的光景，並拿出那塊玉來，大家看著笑了一回。賈母因命人：“給他收起去罷，別丟了。”因問：“你那塊玉好生帶著罷，別鬧混了。”寶玉在項上摘了下來，說：“這不是我那一塊玉!那裏就掉了呢?比起來，兩塊玉差遠著呢，那裏混得過?我正要告訴老太太，前兒晚上我睡的時候，把玉摘下來掛在帳子裏，他竟放起光來了，滿帳子都是紅的。”賈母說道：“又胡說了!帳子的簷子是紅的，火光照著，自然紅是有的。”寶玉道：“不是。那時候燈已滅了，屋裏都漆黑的了，還看得見他呢。”邢、王二夫人抿著嘴笑。鳳姐道：“這是喜信發動了。”寶玉道：“什麼喜信？”賈母道：“你不懂得。今兒個鬧了一天，你去歇歇兒去罷，別在這裏說呆話了。”寶玉又站了一回兒，才回園中去了。
這裏賈母問道：“正是，你們去看薛姨媽，說起這事沒有？”王夫人道：“本來就要去看的，因鳳丫頭為巧姐兒病著，耽擱了兩天，今日才去的。這事我們都告訴了，姨媽倒也十分願意。隻說蟠兒這時候不在家，目今他父親沒了，隻得和他商量商量再辦。”賈母道：“這也是情理的話。既這麼樣，大家先別提起，等姨太太那邊商量定了再說。”
不說賈母處談論親事，且說寶玉回到自己房中，告訴襲人道：“老太太與鳳姐姐方才說話含含糊糊，不知是什麼意思。”襲人想了想，笑了一笑道：“這個我也猜不著。但隻剛才說這些話時，林姑娘在跟前沒有？”寶玉道：“林姑娘才病起來，這些時何曾到老太太那邊去呢?”正說著，隻聽外間屋裏麝月與秋紋拌嘴。襲人道：“你兩個又鬧什麼？”麝月道：“我們兩個鬥牌，他贏了我的錢，他拿了去；他輸了錢，就不肯拿出來。這也罷了，他倒把我的錢都搶了去了。”寶玉笑道：“幾個錢什麼要緊!傻丫頭，不許鬧了。”說的兩個人都咕嘟著嘴坐著去了。這裏襲人打發寶玉睡下。不題。
卻說襲人聽了寶玉方才的話，也明知是給寶玉提親的事。因恐寶玉每有癡想，這一提起，不知又招出他多少呆話來，所以故作不知，自己心上卻也是頭一件關切的事。夜間躺著，想了個主意：不如去見見紫鵑，看他有什麼動靜，自然就知道了。
次日一早起來，打發寶玉上了學，自己梳洗了，便慢慢的去到瀟湘館來。隻見紫鵑正在那裏掐花兒呢，見襲人進來，便笑嘻嘻的道：“姐姐，屋裏坐著。”襲人道：“坐著，妹妹掐花兒呢嗎？姑娘呢？”紫鵑道：“姑娘才梳洗完了，等著溫藥呢。”紫鵑一麵說著，一麵同襲人進來。見了黛玉正在那裏拿著一本書看。襲人陪著笑道：“姑娘怨不得勞神，起來就看書。我們寶二爺念書若能像姑娘這樣，豈不好了呢!”黛玉笑著把書放下。雪雁已拿著個小茶盤，盤裏托著一鍾藥、一鍾水，小丫頭在後麵捧著痰盒、漱盂進來。原來襲人來時要探探口氣，坐了一回，無處入話；又想著黛玉最是心多，探不成消息，再惹著了他，倒是不好。又坐了坐，搭訕著辭了出來了。
將到怡紅院門口，隻見兩個人在那裏站著呢。襲人不便往前走。那一個早看見了，連忙跑過來。襲人一看，卻是鋤藥，因問：“你作什麼？”鋤藥道：“剛才芸二爺來了，拿了個帖兒，說給咱們寶二爺瞧的，在這裏候信。”襲人道：“寶二爺天天上學，你難道不知道?還候什麼信呢?”鋤藥笑道：“我告訴他了，他叫告訴姑娘，聽姑娘的信呢。”
襲人正要說話，隻見那一個也慢慢的蹭了過來。細看時，就是賈芸，溜溜湫湫往這邊來了。襲人見是賈芸，連忙向鋤藥道：“你告訴說知道了，回來給寶二爺瞧罷。”那賈芸原要過來和襲人說話，見無親近之意，又不敢造次，隻得慢慢踱來，相離不遠；不想襲人說出這話，自己也不好再往前走，隻好站住。這裏襲人已掉背臉往回裏去了。賈芸隻得怏怏而回，同鋤藥出去了。
晚間寶玉回房，襲人便回道：“今日廊下小芸二爺來了。”寶玉道：“作什麼？”襲人道：“他還有個帖兒呢。”寶玉道：“在那裏？拿來我看看。”麝月便走去，在裏間屋裏書槅子上頭拿了來。寶玉接過看時，上麵皮兒上寫著“叔父大人安稟”。寶玉道：“這孩子怎麼又不認我作父親了？”襲人道：“怎麼？”寶玉道：“前年他送我白海棠時，稱我作‘父親大人’，今日這帖子封皮上寫著‘叔父’，可不是又不認了麼?”襲人道：“他也不害臊，你也不害臊!他那麼大了，倒認你這麼大兒的作父親，可不是他不害臊？你正經連個——”剛說到這裏，臉一紅，微微的一笑。寶玉也覺得了，便道：“這倒難講。俗語說：‘和尚無兒，孝子多著呢。’隻是我看著他還伶俐，得人心兒，才這麼著。他不願意，我還不希罕呢!”說著，一麵拆那帖兒。襲人也笑道：“那小芸二爺也有些鬼鬼頭頭的。什麼時候又要看人，什麼時候又躲躲藏藏的，可知也是個心術不正的貨。”寶玉隻顧拆開看那字兒，也不理會襲人這些話。襲人見他看那帖兒，皺一回眉，又笑一笑兒，又搖搖頭兒，後來光景竟大不耐煩起來。襲人等他看完了，問道：“是什麼事情？”寶玉也不答言，把那帖子已經撕作幾段。襲人見這般光景，也不便再問，便問寶玉：“吃了飯還看書不看?”寶玉道：“可笑芸兒這孩子竟這樣的混賬!”襲人見他所答非所問，便微微的笑著問道：“到底是什麼事？”寶玉道：“問他作什麼?咱們吃飯罷。吃了飯歇著罷，心裏鬧的怪煩的。”說著，叫小丫頭子點了一點火兒來，把那撕的帖兒燒了。
一時小丫頭們擺上飯來，寶玉隻是怔怔的坐著。襲人連哄帶慪，催著吃了一口兒飯，便擱下了，仍是悶悶的歪在床上。一時間，忽然掉下淚來。此時襲人、麝月都摸不著頭腦。麝月道：“好好兒的，這又是為什麼？都是什麼‘芸兒’‘雨兒’的，不知什麼事，弄了這麼個浪帖子來，惹的這麼傻了的似的，哭一會子，笑一會子。要天長日久鬧起這悶葫蘆來，可叫人怎麼受呢?”說著，竟傷起心來。襲人旁邊由不得要笑，便勸道：“好妹妹，你也別慪人了。他一個人就夠受了，你又這麼著，他那帖子上的事難道與你相幹？”麝月道：“你混說起來了!知道他帖兒上寫的是什麼混賬話?你混往人身上扯。要那麼說，他帖兒上隻怕倒與你相幹呢。”襲人還未答言，隻聽寶玉在床上“噗哧”的一聲笑了，爬起來抖了抖衣裳，說：“咱們睡覺罷，別鬧了。明日我還起早念書呢。”說著便躺下睡了。一宿無話。
次日，寶玉起來梳洗了，便往家塾裏去。走出院門，忽然想起，叫焙茗略等，急忙轉身回來，叫：“麝月姐姐呢？”麝月答應著出來，問道：“怎麼又回來了？”寶玉道：“今日芸兒要來了，告訴他別在這裏鬧，再鬧我就回老太太和老爺去了!”麝月答應了，寶玉才轉身去了。
剛往外走著，隻見賈芸慌慌張張往裏來。看見寶玉，連忙請安，說：“叔叔大喜了!”那寶玉估量著是昨日那件事，便說道：“你也太冒失了，不管人心裏有事沒事，隻管來攪。”賈芸陪笑道：“叔叔不信，隻管瞧去，人都來了，在咱們大門口呢。”寶玉越發急了，說：“這是那裏的話！”正說著，隻聽外邊一片聲嚷起來。賈芸道：“叔叔聽，這不是？”寶玉越發心裏狐疑起來，隻聽一個人嚷道：“你們這些人好沒規矩，這是什麼地方，你們在這裏混嚷?”那人答道：“誰叫老爺升了官呢?怎麼不叫我們來吵喜吵喜：舊時有人專門刺探誰家有喜慶之事(如中舉、中進士、官員升遷等)，搶先到該家去報喜慶賀，以討賞錢、賞物，稱為吵喜。呢?別人家盼著吵還不能呢!”寶玉聽了，才知道是賈政升了郎中了，人來報喜的。心中自是甚喜。連忙要走時，賈芸趕著說道：“叔叔樂不樂？叔叔的親事要再成了，不用說是兩層喜了。”寶玉紅了臉，啐了一口，道：“呸！沒趣兒的東西，還不快走呢!”賈芸把臉紅了，道：“這有什麼的?我看你老人家就不——”寶玉沉著臉道：“就不什麼？”賈芸未及說完，也不敢言語了。
寶玉連忙來到家塾中，隻見代儒笑著說道：“我才剛聽見你老爺升了。你今日還來了麼？”寶玉陪笑道：“過來見了太爺，好到老爺那邊去。”代儒道：“今日不必來了，放你一天假罷。可不許回園子裏頑去。你年紀不小了，雖不能辦事，也當跟著你大哥他們學學才是。”寶玉答應著回來。
剛走到二門口，隻見李貴走來迎著，旁邊站住，笑道：“二爺來了麼?奴才才要到學裏請去。”寶玉笑道：“誰說的？”李貴道：“老太太才打發人到院裏去找二爺，那邊的姑娘們說二爺學裏去了。剛才老太太打發人出來，叫奴才去給二爺告幾天假，聽說還要唱戲賀喜呢，二爺就來了。”說著，寶玉自己進去。進了二門，隻見滿院裏丫頭、老婆都是笑容滿麵。見他來了，笑道：“二爺這早晚才來?還不快進去給老太太道喜去呢!”
寶玉笑著進了房門，隻見黛玉挨著賈母左邊坐著呢，右邊是湘雲，地下邢、王二夫人，探春、惜春、李紈、鳳姐、李紋、李綺、邢岫煙一幹姐妹都在屋裏，隻不見寶釵、寶琴、迎春三人。寶玉此時喜的無話可說，忙給賈母道了喜，又給邢、王二夫人道喜，一一見了眾姐妹，便向黛玉笑道：“妹妹身體可大好了？”黛玉也微笑道：“大好了。聽見說二哥哥身上也欠安，好了麼？”寶玉道：“可不是!我那日夜裏忽然心裏疼起來，這幾天剛好些就上學去了，也沒能過去看妹妹。”黛玉不等他說完，早扭過頭和探春說話去了。鳳姐在地下站著笑道：“你兩個那裏像天天在一處的?倒像是客一般，有這些套話，可是人說的‘相敬如賓’了。”說的大家一笑。林黛玉滿臉飛紅，又不好說，又不好不說，遲了一回兒，才說道：“你懂得什麼？”眾人越發笑了。鳳姐一時回過味來，才知道自己出言冒失。正要拿話岔時，隻見寶玉忽然向黛玉道：“林妹妹，你瞧芸兒這種冒失鬼。”說了這一句，方想起來，便不言語了。招的大家又都笑起來，說：“這從那裏說起?”黛玉也摸不著頭腦，也跟著訕訕的笑。寶玉無可搭訕，因又說道：“可是剛才我聽見有人要送戲，說是幾兒？”大家都瞅著他笑。鳳姐兒道：“你在外頭聽見，你來告訴我們。你這會子問誰呢？”寶玉得便說道：“我外頭再去問問去。”賈母道：“別跑到外頭去。頭一件看報喜的笑話；第二件你老子今日大喜，回來碰見你，又該生氣了。”寶玉答應了個“是”，才出來了。
這裏賈母因問鳳姐：“誰說送戲的話?”鳳姐道：“說是舅太爺那邊說，後兒日子好，送一班新出的小戲兒給老太太、老爺、太太賀喜。”因又笑著說道：“不但日子好，還是好日子呢。”說著這話，卻瞅著黛玉笑。黛玉也微笑。王夫人因道：“可是呢，後日還是外甥女兒的好日子呢。”賈母想了一想，也笑道：“可見我如今老了，什麼事都糊塗了。虧了有我這鳳丫頭，是我個‘給事中’給事中：官名，省稱給事，又名給諫，屬於諫官之列。此處意為幫手、助手。。既這麼著，很好。他舅舅家給他們賀喜，你舅舅家就給你做生日，豈不好呢!”說的大家都笑起來，說道：“老祖宗說句話兒都是上篇上論的，怎麼怨得有這麼大福氣呢!”說著，寶玉進來，聽見這些話，越發樂的手舞足蹈了。一時，大家都在賈母這邊吃飯，甚熱鬧，自不必說。飯後，那賈政謝恩回來，給宗祠裏磕了頭，便來給賈母磕頭，站著說了幾句話，便出去拜客去了。這裏接連著親戚族中的人來來去去，鬧鬧穰穰，車馬填門，貂蟬貂蟬：指貂尾、金蟬。漢代侍從官員的帽飾多用此二物，後常以此代指達官貴人。滿座，真是：
花到正開蜂蝶鬧，月逢十足海天寬。