一日，帝在後園與十常侍飲宴，諫議大夫劉陶，徑到帝前大慟。帝問其故。陶曰：“天下危在旦夕，陛下尚自與閹宦共飲耶!”帝曰：“國家承平，有何危急?”陶曰：“四方盜賊並起，侵掠州郡。其禍皆由十常侍賣官害民，欺君罔上。朝廷正人皆去，禍在目前矣!”十常侍皆免冠跪伏於帝前曰：“大臣不相容，臣等不能活矣!願乞性命歸田裏，盡將家產以助軍資。”言罷痛哭。帝怒謂陶曰：“汝家亦有近侍之人，何獨不容朕耶?”呼武士推出斬之。劉陶大呼：“臣死不惜!可憐漢室天下，四百餘年，到此一旦休矣!”武士擁陶出，方欲行刑，一大臣喝住曰：“勿得下手，待我諫去。”眾視之，乃司徒陳耽，——徑入宮中來諫帝曰：“劉諫議得何罪而受誅?”帝曰：“毀謗近臣，冒瀆冒瀆：冒，觸犯、衝撞；瀆，輕慢，褻瀆。朕躬。”耽曰：“天下人民，欲食十常侍之肉，陛下敬之如父母，身無寸功，皆封列侯。況封諝等結連黃巾，欲為內亂：陛下今不自省，社稷社稷：帝王祭土地神和各神的地方，後用來指稱國家政權。立見崩摧矣!”帝曰：“封諝作亂，其事不明。十常侍中，豈無一、二忠臣?”陳耽以頭撞階而諫。帝怒，命牽出，與劉陶皆下獄。是夜，十常侍即於獄中謀殺之。假帝詔以孫堅為長沙太守，討區星。
不五十日報捷，江夏平。詔封堅為烏程侯；封劉虞為幽州牧，領兵往漁陽征張舉、張純。代州劉恢以書薦玄德見虞。虞大喜，令玄德為都尉，引兵直抵賊巢，與賊大戰數日，挫動銳氣。張純專一凶暴，士卒心變，帳下頭目刺殺張純，將頭納獻，率眾來降。張舉見勢敗，亦自縊死。漁陽盡平。劉虞表奏劉備大功，朝廷赦免鞭督郵之罪，除下密丞，遷高堂尉。公孫瓚又表陳玄德前功，薦為別部司馬，守平原縣令。玄德在平原，頗有錢糧軍馬，重整舊日氣象。劉虞平寇有功，封太尉。
中平六年夏四月，靈帝病篤病篤：病重。，召大將軍何進入宮，商議後事。那何進起身屠家，因妹入宮為貴人，生皇子辯，遂立為皇後，進由是得權重任。帝又寵幸王美人，生皇子協。何後嫉妒，鴆殺王美人。皇子協養於董太後宮中。董太後乃靈帝之母，解瀆亭侯劉萇之妻也。初因桓帝無子，迎立解瀆亭侯之子，是為靈帝。靈帝入繼大統，遂迎養母氏於宮中，尊為太後。
董太後嚐勸帝立皇子協為太子。帝亦偏愛協，欲立之。當時病篤，中常侍蹇碩奏曰：“若欲立協，必先誅何進，以絕後患。”帝然其說然其說：認為他說的是對的。，因宣進入宮。進至宮門，司馬潘隱謂進曰：“不可入宮。蹇碩欲謀殺公。”進大驚，急歸私宅，召諸大臣，欲盡誅宦官。座上一人挺身出曰：“宦官之勢，起自衝、質衝、質：衝，漢衝帝劉炳；質，漢質帝劉纘。之時，朝廷滋蔓極廣，安能盡誅?倘機不密，必有滅族之禍。請細詳之。”進視之，乃典軍校尉曹操也。進叱曰：“汝小輩安知朝廷大事!”正躊躇間，潘隱至，言：“帝已崩。今蹇碩與十常侍商議，秘不發喪，矯詔宣何國舅入宮，欲絕後患，冊立皇子協為帝。”說未了，使命至，宣進速入，以定後事。操曰：“今日之計，先宜正君位，然後圖賊。”進曰：“誰敢與吾正君討賊?”一人挺身出曰：“願借精兵五千，斬關入內，冊立新君，盡誅閹豎閹豎：指宦官。，掃清朝廷，以安天下!”進視之，乃司徒袁逢之子，袁隗之侄：名紹，字本初，現為司隸校尉。何進大喜，遂點禦林軍五千。紹全身披掛。何進引何顒、荀攸、鄭泰等大臣三十餘員，相繼而入，就靈帝柩前，扶立太子辯即皇帝位。
百官呼拜已畢，袁紹入宮收蹇碩。碩慌走入禦園花陰下，為中常侍郭勝所殺。碩所領禁軍，盡皆投順。紹謂何進曰：“中官中官：即宦官，又稱“中貴”。結黨，今日可乘勢盡誅之。”張讓等知事急，慌入告何後曰：“始初設謀陷害大將軍者，止蹇碩一人，並不幹臣等事。今大將軍聽袁紹之言，欲盡誅臣等，乞娘娘憐憫!”何太後曰：“汝等勿憂，我當保汝。”傳旨宣何進入。太後密謂曰：“我與汝出身寒微，非張讓等，焉能享此富貴?今蹇碩不仁，既已伏誅，汝何聽信人言，欲盡誅宦官耶?”何進聽罷，出謂眾官曰：“蹇碩設謀害我，可族滅其家。其餘不必妄加殘害。”袁紹曰：“若不斬草除根，必為喪身之本。”進曰：“吾意已決，汝勿多言。”眾官皆退。
次日，太後命何進參錄尚書事，其餘皆封官職。董太後宣張讓等入宮商議曰：“何進之妹，始初我抬舉他。今日他孩兒即皇帝位，內外臣僚，皆其心腹，威權太重，我將如何?”讓奏曰：“娘娘可臨朝，垂簾聽政；封皇子協為王；加國舅董重董重：董太後之侄。大官，掌握軍權；重用臣等，大事可圖矣。”董太後大喜。次日設朝，董太後降旨，封皇子協為陳留王，董重為驃騎將軍，張讓等共預朝政。何太後見董太後專權，於宮中設一宴，請董太後赴席。酒至半酣，何太後起身捧杯再拜曰：“我等皆婦人也，參預朝政，非其所宜。昔呂後因握重權，宗族千口皆被戮。今我等宜深居九重九重：帝王所居的宮廷。本來是指有九重(層)門，比擬宮禁的深嚴。；朝廷大事，任大臣元老自行商議，此國家之幸也。願垂聽焉。”董後大怒曰：“汝鴆死王美人，設心嫉妒。今倚汝子為君，與汝兄何進之勢，輒敢亂言!吾敕敕：皇帝的命令。驃騎斷汝兄首，如反掌耳!”何後亦怒曰：“吾以好言相勸，何反怒耶?”董後曰：“汝家屠沽小輩屠沽小輩：屠，屠戶；沽，賣酒的；小輩，下等人。封建統治階級把屠沽一類的商販看作下賤的職業，這裏因為何進家庭出身為屠戶加以侮辱性的譏誚。，有何見識!”兩宮互相爭競，張讓等各勸歸宮。何後連夜召何進入宮，告以前事。何進出，召三公共議。來早設朝，使廷臣奏董太後原係藩妃藩妃：諸侯王之妻。，不宜久居宮中，合仍遷於河間安置，限日下即出國門國門：京師的城門。。一麵遣人起送董後；一麵點禁軍圍驃騎將軍董重府宅，追索印綬。董重知事急，自刎於後堂。家人舉哀，軍士方散。張讓、段珪見董後一枝已廢，遂皆以金珠玩好結構結構：勾結。何進弟何苗並其母舞陽君，令早晚入何太後處，善言遮蔽：因此十常侍又得近幸。
六月，何進暗使人鴆殺董後於河間驛庭，舉柩回京，葬於文陵。進托病不出。司隸校尉袁紹入見進曰：“張讓、段珪等流言於外，言公鴆殺董後，欲謀大事。乘此時不誅閹宦，後必為大禍。昔竇武欲誅內豎，機謀不密，反受其殃。今公兄弟部曲部曲：部與曲，漢代軍隊編製兩級的名稱。此指直屬何進兄弟統率的軍隊。將吏，皆英俊之士，若使盡力，事在掌握。此天讚之時，不可失也。”進曰：“且容商議。”左右密報張讓，讓等轉告何苗，又多送賄賂。苗入奏何後雲：“大將軍輔佐新君，不行仁慈，專務殺伐。今無端又欲殺十常侍，此取亂之道也。”後納其言。少頃，何進入白後入白後：進宮向何太後陳述。，欲誅中涓。何後曰：“中官統領禁省，漢家故事故事：成例，老規矩。。先帝新棄天下，爾欲誅殺舊臣，非重宗廟也。”進本是沒決斷之人，聽太後言，唯唯而出。袁紹迎問曰：“大事若何?”進曰：“太後不允，如之奈何?”紹曰：“可召四方英雄之士，勒勒：統率，帶領。兵來京，盡誅閹豎。此時事急，不容太後不從。”進曰：“此計大妙!”便發檄至各鎮，召赴京師。主簿陳琳曰：“不可!俗雲：‘掩目而捕燕雀’，是自欺也。微物尚不可欺以得誌，況國家大事乎?今將軍仗皇威，掌兵要，龍驤虎步龍驤虎步：成語。像龍虎一樣昂首闊步。形容氣宇軒昂，威武雄壯。，高下在心。若欲誅宦官，如鼓洪爐燎毛發耳。但當速發雷霆，行權立斷，則天人順之。卻反外檄大臣，臨犯京闕，英雄聚會，各懷一心，所謂倒持幹戈，授人以柄，功必不成，反生亂矣。”何進笑曰：“此懦夫之見也!”旁邊一人鼓掌大笑曰：“此事易如反掌，何必多議!”視之，乃曹操也。正是：
欲除君側宵人宵人：小人、壞人。亂，須聽朝中智士謀。
不知曹操說出甚話來，且聽下文分解。第三回議溫明董卓叱丁原饋金珠李肅說呂布第三回議溫明董卓叱丁原饋金珠李肅說呂布第三回議溫明董卓叱丁原饋金珠李肅說呂布且說曹操當日對何進曰：“宦官之禍，古今皆有，但世主不當假之權寵，使至於此。若欲治罪，當除元惡，但付一獄吏足矣，何必紛紛召外兵乎?欲盡誅之，事必宣露。吾料其必敗也。”何進怒曰：“孟德亦懷私意耶?”操退曰：“亂天下者，必進也。”進乃暗差使命，齎密詔星夜往各鎮去。
卻說前將軍、鼇鄉侯、西涼刺史董卓，先為破黃巾無功，朝議將治其罪，因賄賂十常侍幸免。後又結托朝貴，遂任顯官，統西州西州：即涼州。因地處中原之西而稱西州。大軍二十萬，常有不臣不臣：不忠於國君的意思，這裏指董卓懷有篡漢的野心。之心。是時得詔大喜，點起軍馬，陸續便行；使其婿中郎將牛輔守住陝西陝西：古地名。指今河南陝縣以西地區。，自己卻帶李傕、郭汜、張濟、樊稠等提兵望洛陽進發。卓婿謀士李儒曰：“今雖奉詔，中間多有暗昧。何不差人上表，名正言順，大事可圖。”卓大喜，遂上表。其略曰：
竊聞天下所以亂逆不止者，皆由黃門常侍張讓等侮慢天常之故。臣聞揚湯止沸，不如去薪；潰癰雖痛，勝於養毒。臣敢鳴鍾鼓入洛陽，請除讓等。社稷幸甚!天下幸甚!
何進得表，出示大臣。侍禦史鄭泰諫曰：“董卓乃豺狼也，引入京城，必食人矣。”進曰：“汝多疑，不足謀大事。”盧植亦諫曰：“植素知董卓為人，麵善心狠。一入禁庭，必生禍患。不如止之勿來，免致生亂。”進不聽，鄭泰、盧植皆棄官而去。朝廷大臣，去者大半。進使人迎董卓於澠池，卓按兵不動。
張讓等知外兵到，共議曰：“此何進之謀也。我等不先下手，皆滅族矣!”乃先伏刀斧手五十人於長樂宮嘉德門內，入告何太後曰：“今大將軍矯詔矯詔：假托皇帝的名義而下的命令。召外兵至京師，欲滅臣等，望娘娘垂憐賜救。”太後曰：“汝等可詣大將軍府謝罪。”讓曰：“若到相府，骨肉齏粉骨肉齏粉：骨肉都成為碎粉，意即將遭慘殺。矣。望娘娘宣大將軍入宮諭止之。如其不從，臣等隻就娘娘前請死。”太後乃降詔宣進。進得詔便行。主簿陳琳諫曰：“太後此詔，必是十常侍之謀，切不可去。去必有禍。”進曰：“太後詔我，有何禍事?”袁紹曰：“今謀已泄，事已露，將軍尚欲入宮耶?”曹操曰：“先召十常侍出，然後可入。”進笑曰：“此小兒之見也。吾掌天下之權，十常侍敢待如何?”紹曰：“公必欲去，我等引甲士護從，以防不測。”於是袁紹、曹操各選精兵五百，命袁紹之弟袁術領之。袁術全身披掛 ，引兵布列青瑣門外。紹與操帶劍護送何進至長樂宮前。黃門傳懿旨雲：“太後特宣大將軍，餘人不許輒輒：指倚恃妄作。入。”將袁紹、曹操等都阻住宮門外。何進昂然直入。至嘉德殿門，張讓、段珪迎出，左右圍住，進大驚。讓厲聲責進曰：“董後何罪，妄以鴆死?國母喪葬，托疾不出!汝本屠沽小輩，我等薦之天子，以致榮貴；不思報效，欲相謀害!——汝言我等甚濁，其清者是誰?”進慌急，欲尋出路，宮門盡閉，伏甲齊出，將何進砍為兩段。後人有詩歎之曰：