第十章
不想階下左邊轉上一個人來，叫道：“休要謝職!我和你兩個比試!”楊誌看那人時，身材七尺以上長短，麵圓耳大，唇闊口方，腮邊一部落腮胡須，威風凜凜，相貌堂堂。直到梁中書麵前聲了喏，稟道：“周謹患病未痊，精神不在，因此誤輸與楊誌。小將不才，願與楊誌比試武藝。如若小將折半點便宜與楊誌，休教接替周謹，便教楊誌替了小將職役，雖死而不怨!”梁中書看時，不是別人，卻是大名府留守司正牌軍索超。為是他性急，撮鹽入火，為國家麵上隻要爭氣，當先廝殺，以此人都叫他做急先鋒。
李成聽得，便下將台來，直到廳前稟複道：“相公，這楊誌既是殿司製使，必然好武藝，雖和周謹不是對手，正好與索正牌比試武藝，便見優劣。”梁中書聽了，心中想道：“我指望一力要抬舉楊誌，眾將不伏；一發等他贏了索超，他們也死而無怨，卻無話說。”梁中書隨即喚楊誌上廳，問道：“你與索超比試武藝如何?”楊誌稟道：“恩相將令，安敢有違?”梁中書道：“既然如此，你去廳後換了裝束，好生披掛。”教甲仗庫隨行官吏，取應用軍器給與，就叫：“牽我的戰馬，借與楊誌騎。小心在意，休覷得等閑。”楊誌謝了，自去結束。
卻說李成吩咐索超道：“你卻難比別人，周謹是你徒弟，先自輸了；你若有些疏失，吃他把大名府軍官都看得輕了。我有一匹慣曾上陣的戰馬並一副披掛，都借與你。小心在意，休教折了銳氣!”索超謝了，也自去結束。
梁中書起身走出階前來，從人移轉銀交椅，直到月台欄幹邊放下，梁中書坐定，左右祗候兩行喚打傘的撐開那把銀葫蘆頂茶褐羅三簷涼傘來，蓋定在梁中書背後。將台上傳下將令，早把紅旗招動。兩邊金鼓齊鳴，發一通擂，去那教場中兩陣內各放了個炮。炮響處，索超跑馬入陣內藏在門旗下。楊誌也從陣裏跑馬入軍中，直到門旗背後。將台上又把黃旗招動，又發了一通擂，兩軍齊呐一聲喊。教場中誰敢做聲?靜蕩蕩的。再一聲鑼響，扯起淨平白旗，兩下眾官沒一個敢走動、胡言說話，靜靜地立著。將台上又把青旗招動，隻見第三通戰鼓響處，去那左邊陣內門旗下，看看分開。鸞鈴響處，正牌軍索超出馬，直到陣前兜住馬，拿軍器在手，果是英雄。但見：
頭戴一頂熟銅獅子盔，腦後鬥大來一顆紅纓。身披一副鐵葉攢成鎧甲，腰係一條鍍金獸麵束帶，前後兩麵青銅護心鏡。上籠著一領緋紅團花袍，上麵垂兩條綠絨縷頷帶；下穿一雙斜皮氣跨靴。左帶一張弓，右懸一壺箭，手裏橫著一柄金蘸斧。坐下李都監那匹慣戰能征雪白馬。
看那匹馬時，又是一匹好馬。但見：
兩耳如同玉箸，雙睛凸似金鈴。色按庚辛，仿佛南山白額虎；毛堆膩粉，如同北海玉麒麟。衝得陣，跳得溪，喜戰鼓性如君子；負得重，走得遠，慣嘶風必是龍媒。勝如伍相梨花馬，賽過秦王白玉駒。
左陣上急先鋒索超兜住馬，扌亞掗（ｙǎ）：揮動。著金蘸斧，立馬在陣前。
右邊陣內門旗下，看看分開。鸞鈴響處，楊誌提手中槍出馬，直至陣前，勒住馬，橫著槍在手，果是勇猛。但見：
頭戴一頂鋪霜耀日镔鐵盔，上撒著一把青纓。身穿一副鉤嵌梅花榆葉甲，係一條紅絨打就勒甲絛，前後獸麵掩心。上籠著一領白羅生色花袍，垂著條紫絨飛帶；腳登一雙黃皮襯底靴。一張皮靶弓，數根鑿子箭，手中挺著渾鐵點鋼槍。騎的是梁中書那匹火塊赤千裏嘶風馬。
看時，又是一匹無敵的好馬。但見：
鬃分火焰，尾擺朝霞。渾身亂掃胭脂，兩耳對攢紅葉。侵晨臨紫塞，馬蹄迸四點寒星；日暮轉沙堤，就地滾一團火塊。休言火德神駒，真乃壽享赤兔。疑為南宮來猛獸，渾如北海出驪龍。
右陣上青麵獸楊誌，撚手中槍，勒坐下馬，立於陣前。兩邊軍將暗暗地喝采。雖不知武藝如何，先見威風出眾。
正南上旗牌官拿著銷金令字旗，驟馬而來，喝道：“奉相公鈞旨：教你兩個俱各用心。如有虧誤處，定行責罰；若是贏時，多有重賞。”二人得令，縱馬出陣，都到教場中心。兩馬相交，二般兵器並舉。索超忿怒，輪手中大斧，拍馬來戰楊誌；楊誌逞威，撚手中神槍，來迎索超。兩個在教場中間，將台前麵，二將相交，各賭平生本事。一來一往，一去一回，四條臂膊縱橫，八隻馬蹄撩亂。但見：
征旗蔽日，殺氣遮天。一個金蘸斧直奔頂門，一個渾鐵槍不離心坎。這個是扶持社稷，毗沙門托塔李天王；那個是整頓江山，掌金闕天蓬大元帥。一個槍尖上吐一條火焰，一個斧刃中迸幾道寒光。那個是七國中袁達重生，這個是三分內張飛出世。一個似巨靈神忿怒，揮大斧劈碎西華山；一個如華光藏生嗔，仗金槍搠透鎖魔關。這個圓彪彪睜開雙眼，肐查查斜砍斧頭來；那個必剝剝咬碎牙關，火焰焰搖得槍杆斷。這個弄精神，不放些兒空；那個覷破綻，安容半點閑?
當下楊誌和索超兩個鬥到五十餘合，不分勝敗。月台上梁中書看得呆了。兩邊眾軍官看了，喝采不迭。陣麵上，軍士們遞相廝覷道：“我們做了許多年軍，也曾出了幾遭征，何曾見這等一對好漢廝殺!”李成、聞達在將台上不住聲叫道：“好鬥!”聞達心裏隻恐兩個內傷了一個，慌忙招呼旗牌官，拿著令字旗與他分了。將台上忽的一聲鑼響，楊誌和索超鬥到是處，各自要爭功，那裏肯回馬?旗牌官飛來叫道：“兩個好漢歇了，相公有令!”楊誌、索超方才收了手中軍器，勒坐下馬，各路回本陣來，立馬在旗下，看那梁中書，隻等將令。李成、聞達下將台來，直到月台下稟複梁中書道：“相公，據這兩個武藝一般，皆可重用。”梁中書大喜，傳下將令，喚楊誌、索超。
旗牌中傳令喚兩個。到廳前，都下了馬，小校接了二人的軍器。兩個都上廳來，躬身聽令。梁中書叫取兩錠白銀、兩副表裏表裏：贈賞用的衣料。來，賞賜二人。就叫軍政司將兩個都升做管軍提轄使，便叫貼了文案，從今日便參了他兩個。索超、楊誌都拜謝了梁中書，將著賞賜下廳來。解了槍刀弓箭，卸了頭盔衣甲，換了衣裳。索超也自去了披掛，換了錦襖。都上廳來，再拜謝了眾軍官。梁中書叫楊誌、索超兩個也見了禮，入班做了提轄。眾軍卒打著得勝鼓，把著那金鼓旗先散。梁中書和大小軍官，都在演武廳上筵宴。
看看紅日沉西，筵席已罷，眾官皆歡。梁中書上了馬，眾官員都送歸府。馬頭前擺著這兩個新參的提轄，上下肩都騎著馬，頭上都帶著紅花，迎入東郭門來。兩邊街道扶老攜幼，都看了歡喜。梁中書在馬上問道：“你那百姓歡喜為何，莫非哂笑下官?”眾老人都跪了稟道：“老漢等生在北京，長在大名府，不曾見今日這等兩個好漢將軍比試。今日教場中看了這般敵手，如何不歡喜!”梁中書在馬上聽了大喜。回到府中，眾官各自散了。索超自有一班弟兄請去作慶飲酒。楊誌新來，未有相識，自去梁府宿歇，早晚殷勤，聽候使喚。都不在話下。
且把這閑話丟過，隻說正話。自東郭演武之後，梁中書十分愛惜楊誌，早晚與他並不相離。月中又有一分請受，自漸漸地有人來結識他。那索超見了楊誌手段高強，心中也自欽伏。
不覺光陰迅速，又早春盡夏來，時逢端午，蕤賓節蕤賓節：即端午節。蕤賓，十二律中的第七律，應五月。至。梁中書與察夫人在堂家宴，慶賀端陽。但見：
盆栽綠艾，瓶插紅榴。水晶簾卷蝦須，錦繡屏開孔雀。菖蒲切玉，佳人笑捧紫霞杯；角黍堆金，美女高擎青玉案。食烹異品，果獻時新。弦管笙簧，奏一派聲清韻美；綺羅珠翠，擺兩行舞女歌兒。當筵象板撒紅牙，遍體舞裙拖錦繡。消遣壺中閑日月，遨遊身外醉乾坤。
當日梁中書正在後堂與蔡夫人家宴，慶賞端陽，酒至數杯，食供兩套，隻見蔡夫人道：“相公自從出身，今日為一統帥，掌握國家重任。這功名富貴從何而來?”梁中書道：“世傑自幼讀書，頗知經史。人非草木，豈不知泰山之恩?提攜之力，感激不盡。”蔡夫人道：“丈夫既知我父親之恩德，如何忘了他生辰?”梁中書道：“下官如何不記得?泰山是六月十五日生辰。已使人將十萬貫收買金珠寶貝，送上京師慶壽。一月之前，幹人都關領去了，見今九分齊備，數日之間，也待打點停當，差人起程。隻是一件，在此躊躇：上年收買了許多玩器並金珠寶貝使人送去，不到半路，盡被賊人劫了，枉費了這一遭財物。至今嚴捕賊人不獲。今年叫誰人去好?”蔡夫人道：“帳前見有許多軍校，你選擇知心腹的人去便了。”梁中書道：“尚有四五十日，早晚催並禮物完足，那時選擇去人未遲。夫人不必掛心，世傑自有理會。”當日家宴，午牌至二更方散，自此不在話下。
不說梁中書收買禮物玩器，選人上京去慶賀蔡太師生辰。且說山東濟州鄆城縣新到任一個知縣，姓時名文彬，當日升廳公座，但見：
為官清正，作事廉明。每懷惻隱之心，常有仁慈之念。爭田奪地，辨曲直而後施行；鬥毆相爭，分輕重方才決斷。閑暇撫琴會客，也應分理民情。雖然縣治宰臣官，果是一方民父母。
當下知縣時文彬升廳公座，左右兩邊排著公吏人等。知縣隨即叫喚尉司捕盜官員，並兩個巡捕都頭。本縣尉司管下有兩個都頭：一個喚做步兵都頭，一個喚做馬兵都頭。這馬兵都頭，管著二十匹坐馬弓手，二十個土兵；那步兵都頭管著二十個使槍的頭目，二十個土兵。這馬兵都頭姓朱名仝，身長八尺四五，有一部虎須髯，長一尺五寸，麵如重棗，目若朗星，似關雲長模樣，滿縣人都稱他做美髯公。原是本處富戶，隻因他仗義疏財，結識江湖上好漢，學得一身好武藝。怎見的朱仝氣象?但見：