翌日。“你們姑娘醒了嗎？”“姨娘小聲點，這麼咋咋呼的，吵著姑娘了怎麼辦？”“這都睡了多久，日上三竿還沒起來。也虧了是你們姑娘，老太太寵著，要擱著別人這麼貪懶，指不定打斷腿了……”“姨娘這說的什麼話。姑娘能與咱們做奴才們一樣隨意打殺嗎？你莫不是老糊塗了。”“你說誰是奴才！”“誰應誰是。”“你……”“本就是下賤的命，攀了高枝兒就真以為自己不一樣了？姨娘瞪我做甚？這是要打我了嗎？”……大清早，朱雪樓熱鬧極了，外麵推推囔囔的聲音此起彼伏，不絕於耳。南燭是給驚醒的。昨天衝了涼水澡，囫圇也沒擦掉水珠子，就躺下了。又受了半夜的驚嚇，她睡得並不安寧。起來以後，眼睛還微微發紅。眼神還朦朧不曾分明起來，外麵的吵鬧聲先沸了，切切雜雜的拌嘴，伴隨著瓷器碎地聲、女子哭聲，一並的迸入耳中。南燭晃了晃頭，捏著太陽穴，低低喚了一聲：“墨胭？”“姑娘醒了。”一個穿鵝黃衫子的少女挑起珠光環翠的流蘇簾，笑盈盈地進門了。進來之後，被喚做墨胭的少女一眼就見小主子嬌嬌的坐在藤床上，一臉茫然，墨緞似的黑發垂落而下，順勢與絲滑的錦緞，光豔生輝的堆在了腿邊上，上身連件小衣都沒穿，清涼溜溜。墨胭登時吸一口冷氣，忙折身取了毯子給她披上，心疼道：“姑娘又貪涼了，奴婢這才一眼沒見著，也不知你什麼時候又把被子給掙掉了？這要是凍著生了風寒，有你哭鼻子的時候。”“我才不會哭鼻子呢。”小聲地咕噥了一聲。南燭揉著惺忪的睡眼，乖乖的張臂，被墨胭伺候著穿衣，洗漱，淨麵。玉雪剔透的小女孩，五官容貌精致無比，光豔無雙，乖得和娃娃似的，依順著你。直看得墨胭心裏軟軟的，動作也越發小心起來。“咱們姑娘真好看。”低低地喟歎一聲，一種與有榮焉的自豪感油然而生，哪怕日日看著，每當伺候南燭的時候，墨胭依然會有這種震撼。“是好看。”南燭抿著唇角，煞有介事點頭。“哪有自己誇自己的，不害臊。”墨胭口中笑著，心裏軟得一塌糊塗。這麼漂亮的女娃娃，煞有介事地誇著自己，墨胭被她一本正經的小模樣逗樂，笑得幾乎直不起腰。南燭一雙霧煞煞的瀲灩麗瞳就這麼茫然地望著她，似乎不知道自己哪裏說錯了。這一眼，又看得墨胭心都要化成水了。心裏對主子的崇拜歡喜，簡直滿溢而出。抿著唇，她溫柔靜默地幫南燭梳著頭，笑盈盈的，不吱聲了。她這麼一靜，周圍便徹底安了下來。仿佛連屋外那些切切雜雜的吵鬧聲，都遙遠如雲端。墨胭先是將南燭烏黑的緞發挽在手心，再細細用銀白的犀角梳從上到下，貼著頭皮，仔細梳好燕尾。在她的巧手下，眨眼一個漂亮的垂鬟分肖髻便編了出來。南燭本就生得絕色姿容，便是不打扮，也是光豔奪目，這麼編好了烏緞似的發梢，更是顧盼生輝，姝豔無邊。淨了麵、熏了香，南燭安靜地坐在床沿邊上。墨胭就去換上鶴爐中的熏香。嫋嫋的燃香散發出清冽的氣息，登時將一夜的甜夢驅散開來。待那醒神的香氣入鼻，南燭混沌的思緒這才清醒了些。“墨胭。”小姑娘坐在床沿邊上，徐徐抬起頭，“我剛才聽見外麵好像是顧姨娘的聲音。”墨胭鬆開手中的熏香片兒，撇撇嘴，不滿道：“那對母女，大早天還沒亮就來了。多虧了墨脂攔著了，沒想到臉皮厚得厲害，待了這麼久還不走。”“她們來做什麼？”南燭隨口問了一句。這可戳中了墨胭的話匣子。分明穩重溫柔的少女，開了話匣子，喋喋不休地就數落了起來：“還能做什麼，這不是再有九日，便是歸雁書院上學的日子。顧姨娘也不知從哪兒聽說你不想去讀書了，鎮日纏著老爺要那歸雁書院的那一個名額。”墨胭生得本也不錯。此時，她氣得雙頰抹雪，一雙美目殺氣騰騰，似穿了簾子狠狠紮在了顧家母女的身上。南燭怕麻煩，最見不得這種爭來奪去的事兒，於是便說：“她們要，給她們便是了。吵鬧個什麼勁兒。”話音方落，便聽見“咣當”一聲，墨胭手中的鶴爐都砸在了地上。