宋江傳令催趲軍馬起程。眾將得令，催起三軍人馬，望東京進發。在路行了數日，五軍前進到一個去處，地名雙林渡。宋江在馬上正行之間，仰觀天上，見空中數行塞雁，不依次序，高低亂飛，都有驚鳴之意。宋江見了，心疑作怪，又聽得前軍喝采，使人去問緣由。飛馬回報：原來是浪子燕青，初學弓箭，向空中射雁，箭箭不空，卻才須臾之間，射下十數隻鴻雁，因此諸將驚訝不已。宋江教喚燕青飛馬前來。這燕青頭戴著白範陽遮塵氈笠兒，身穿著鵝黃澦絲衲襖，騎一匹五明紅砂馬，彎弓插箭，飛馬而來，背後馬上捎帶死雁數隻，來見宋江。下馬離鞍，立在一邊。宋公明問道：“恰才你射雁來?”燕青答道：“小弟初學弓箭，見空中群雁而來，無意射之，不想箭箭皆中。誤射了十數隻雁。”宋江道：“為軍的人，學射弓箭是本等的事；射的親親：準。是你能處。我想，賓鴻避暑寒定，離了天山，銜蘆渡關，趁江南地暖，求食稻粱，初春方回。此賓鴻仁義之禽，或數十，或三五十隻，遞相謙讓，尊者在前，卑者在後，次序而飛，不越群伴，遇晚宿歇，亦有當更之報；且雄失其雌，雌失其雄，至死不配，不失其意。此禽仁、義、禮、智、信五常俱備：空中遙見死雁，盡有哀鳴之意，失伴孤雁，並無侵犯，此為仁也；一失雌雄，死而不配，此為義也；依次而飛，不越前後，此為禮也；預避鷹雕，銜蘆過關，此為智也；秋南冬北，不越而來，此為信也。此禽五常足備之物，豈忍害之?天上一群鴻雁，相呼而過，正如我等弟兄一般，你卻射了那數隻，比俺弟兄中失了幾個，眾人心內如何?兄弟今後不可害此禮義之禽。”燕青默默無語，悔罪不及。宋江有感於心，在馬上口占詩一首詩道：
山嶺崎嶇水渺茫，橫空雁陣兩三行。
忽然失卻雙飛伴，月冷風清也斷腸。
宋江吟詩罷，不覺自己心中淒慘，睹物傷情。當晚屯兵於雙林渡口。宋江在帳中，因複感歎燕青射雁之事，心中納悶，叫取過紙筆，作詞一首：
楚天空闊，雁離群萬裏，恍然驚散。自顧影，欲下寒塘，正草枯沙淨，水平天遠。寫不成書，隻寄得相思一點。
暮日空濠，曉煙古塹，訴不盡許多哀怨!揀盡蘆花無處宿，歎何時玉關重見?嘹嚦憂愁嗚咽，恨江渚難留戀。請觀他春晝歸來，畫梁雙燕。
宋江寫畢，遞與吳用、公孫勝看。詞中之意，甚有悲哀憂戚之思。宋江心中鬱鬱不樂。當夜吳用等設酒備肴，飲酌盡醉方休。
次日天明，俱各上馬，望南而行。路上行程，正值暮冬，景物淒涼，宋江於路此心終有所感。不則一日，回到京師，屯駐軍馬於陳橋驛，聽候聖旨。
且說先是宿太尉並趙樞密中軍人馬入城，宿太尉、趙樞密將宋江等功勞奏聞天子，報說：“宋先鋒等諸將兵馬班師回京，已到關外。”趙樞密前來啟奏天子，說宋江等諸將邊庭勞苦之事，天子聞奏，大加稱讚，就傳聖旨，命黃門侍郎宣宋江等麵君朝見，都教披掛入城。
且說宋江等眾將屯駐軍馬在於陳橋驛，聽候宣詔入朝。黃門侍郎傳旨，教宋江等眾將一百八員都要本身披掛，戎裝革帶，頂盔掛甲，身穿錦襖，懸帶金銀牌麵，從東華門而入，都至文德殿朝見天子。拜舞起居，山呼萬歲。皇上看了宋江等眾將英雄，盡是錦袍金帶，惟有吳用、公孫勝、魯智深、武鬆，身著本身服色。天子聖意大喜，乃曰：“寡人多知卿等征進勞苦，邊塞用心，中傷者多，寡人甚為憂戚。”宋江再拜奏日：“皆托聖上洪福齊天，邊庭寧息，臣等眾將，雖有金傷，俱各無事。今已沙塞投降，實陛下仁育之賜。”再拜稱謝。天子特命省院等官計議封爵。太師蔡京、樞密童貫商議奏道：“方今四邊未寧，不可升遷。且加宋江為保義郎，帶禦器械，正受皇城使；副先鋒盧俊義加為宣武郎，帶禦器械，行營團練使；吳用等三十四員加封為正將軍；朱武等七十二員加封為偏將軍；支給金銀，賞賜三軍人等。”天子準奏，仍敕與省院眾官，加封爵祿，與宋江等支給賞賜。宋江等就於文德殿頓首謝恩。天子命光祿寺大設禦宴。怎見得好宴?但見：
香焚寶鼎，花插金瓶。掛蝦須織錦簾櫳，懸翡翠銷金帳幕。武英宮裏，屏幃畫舞鶴飛鸞；文德殿中，禦座描盤龍走鳳。屏開孔雀，列華筵君臣共樂；褥隱芙蓉，設禦宴文武同歡。珊瑚碟仙桃異果，玳瑁盤鳳髓龍肝。鱗鱗膾切銀絲，細細茶烹玉蕊。七珍嵌筋，好似碧玉琉璃；八寶裝匙，有如紅絲瑪瑙。玻璃碗，滿泛馬乳羊羔；琥珀杯，淺酌瑤池玉液。合殿金花翠葉，滿筵錦繡綺羅。仙音院聽唱新詞，教坊司吹彈歌曲。幾多食味烹金鼎，無限香醪瀉玉壺。黃金殿上，君王親賜紫霞杯；白玉階前，巨子承恩沾禦酒。將軍邊塞久勞心，今日班師朝聖主。佳人齊賀升平曲，畫鼓頻敲得勝回。
當日天子親賜禦宴已罷，欽賞宋江錦袍一領、金甲一副、名馬一匹；盧俊義等賞賜，盡於內府關支。宋江與眾將謝恩已罷，盡出宮禁，都到西華門外，上馬回營。一行眾將，出得城來，直至行營安歇，聽候朝廷委用。
次日，隻見公孫勝直至行營中軍帳內，與宋江等眾人打了稽首，便稟宋江道：“向日本師羅真人囑咐小道，已曾預稟仁兄，令小道送兄長還京師畢日，便回山中學道。今日兄長功成名遂，貧道亦難久處。就今拜別仁兄，辭了眾位，即今日便歸山中從師學道，侍養老母，以終天年。”宋江見公孫勝說起前言，不敢翻悔，潸然淚下，便對公孫勝道：“我想昔日弟兄相聚，如花方開；今日弟兄分別，如花零落。吾雖不敢負汝前言，中心豈忍分別?”公孫勝道：“若是小道半途撇了仁兄，便是貧道寡情薄意；今來仁兄功成名遂，此去非貧道所趨，仁兄隻得曲允。”宋江再四挽留不住，便乃設一筵宴，令眾弟兄相別。筵上舉杯，眾皆歎息，人人灑淚。各以金帛相贐，公孫勝推卻不受，眾弟兄隻顧打拴在包裏。次日，眾皆相別。公孫勝穿上麻鞋，背了包裹，打個稽首，望北登程去了。宋江連日思憶，淚如雨下，鬱鬱不樂。有詩為證：
數年相與建奇功，斡運玄機妙莫窮。
一旦浩然思舊隱，飄然長往入山中。
時下又值正旦節正旦節：農曆的元旦，即春節。相近，諸官準備朝賀。蔡太師恐宋江人等都來朝賀，天子見之，必當重用，隨即奏聞天子，降下聖旨，使人擋住，隻教宋江、盧俊義兩個有職人員隨班朝賀，其餘出征官員，俱係自身，恐有驚禦，盡皆免禮。是日正旦，天子設朝，百官朝賀。宋江、盧俊義俱各公服，都在待漏院伺候早朝，隨班行禮。天子殿上轡纓玉帶，文武大臣。是日駕坐紫宸殿，受百官朝罷。宋江、盧俊義隨班拜罷，於兩班侍下，不能上殿。仰觀殿上玉管珠履，紫綬金章，往來稱觴獻壽。自天明直至午牌，方始得沾謝恩禦酒。百官朝散，天子駕起。
宋江、盧俊義出內，卸了公服襆頭，上馬回營，麵有愁顏赧色。吳用等接著。眾將見宋江麵帶憂容，心悶不樂，都來賀節。百餘人拜罷，立於兩邊，宋江低首不語。吳用問道：“兄長今日朝賀天子回來，何以愁悶?”宋江歎口氣道：“想我生來八字淺薄，年命蹇滯，破遼受了許多勞苦，今日連累眾弟兄無功，我自職小官微，因此愁悶。”吳用答道：“兄長既知造化未通，何故不樂?萬事分定，不必多憂。”黑旋風李逵道：“哥哥好沒尋思!當初在梁山泊裏，不受一個的氣，卻今日也要招安，明日也要招安，討得招安了，卻惹煩惱。放著兄弟們都在這裏，再上梁山泊去，卻不快活!”宋江大喝道：“這黑禽獸又來無禮!如今做了國家臣子，都是朝廷良臣。你這廝不省得道理，反心尚兀自未除!”李逵又應道：“哥哥不聽我說，明朝有得氣受哩!”眾人都笑，且捧酒與宋江添壽。是日隻飲到二更，各自散了。
次日，引十數騎馬入城，到宿太尉、趙樞密並省院官各處賀節。往來城中，觀看者甚眾，就裏有人對蔡京說知此事。次日，奏過天子，傳旨教省院出榜禁約，於各城門上張掛：“但凡一應有出征官員、將軍頭目，許於城外下營屯紮，聽候調遣，非奉上司明文呼喚，不許擅自入城。如違，定依軍令擬罪施行。”差人齎榜徑來陳橋門外張掛榜文。有人看了，徑來報知宋江。宋江轉添愁悶，眾將得知亦皆焦躁，盡有反心，隻礙宋江一個。有詩為證：
聖主為治本無差，胡越從來自一家。
何事憸人行謬計，不容忠義入京華。
且說水軍頭領特地來請軍師吳用商議事務。吳用去到船中，見了李俊、張橫、張順、阮家三昆仲，俱對軍師說道：“朝廷失信，奸臣弄權，閉塞賢路。俺哥哥破了大遼，止得個皇城使做，又未曾升賞我等眾人；如今倒出榜文來，禁約我等不許入城。我想那夥奸臣，漸漸的待要拆散我們弟兄，各調開去。今請軍師自做個主張，和哥哥商量，斷然不肯。就這裏殺將起來，把東京劫掠一空，再回梁山泊去，隻是落草倒好!”吳用道：“宋公明兄長斷然不肯，你眾人枉費了力。箭頭不發，努折箭杆。自古蛇無頭而不行，我如何敢自主張?這話須是哥哥肯時，方才行得；他若不肯做主張，你們要反，也反不出去!”六個水軍頭領見吳用不敢主張，都做聲不得。
吳用回至中軍寨中，來與宋江閑話，計較軍情，便道：“仁兄往常千自由百自在，眾多弟兄亦皆快活。今來受了招安，為國家臣子，不想倒受拘束，不能任用。弟兄們都有怨心。”宋江聽罷，失驚道：“莫不誰在你行說甚來?”吳用道：“此是人之常情，更待多說?古人雲：富與貴，人之所欲；貧與賤，人之所惡。觀形察色，見貌知情。”宋江道：“軍師，若是有弟兄們但有異心，我當死於九泉，忠心不改!”
次日早起，會集諸將商議軍機，大小人等都到帳前。宋江開話道：“俺是鄆城小吏出身，又犯大罪，托賴你眾弟兄扶持，尊我為頭，今日得為臣子。自古道：成人不自在，自在不成人。雖然朝廷出榜禁治，理合如此。汝諸將士，無故不得入城。我等山間林下，鹵莽軍漢極多，倘或因而惹事，必然以法治罪，卻又壞了聲名。如今不許我等入城去，倒是幸事。你們眾人，若嫌拘束，但有異心，先當斬我首級，然後你們自去行事；不然，吾亦無顏居世，必當自刎而死，一任你們自為!”眾人聽了宋江之言，俱各垂淚，設誓而散。有詩為證：
堪羨公明誌操堅，矢心忠鯁少欹偏。
不知當日秦長腳，可愧黃泉自刎言。
宋江諸將自此之後，無事也不入城。
看看上元節至，東京年例，大張燈火，慶賞元宵，諸路盡做燈火於各衙門點放。且說宋江營內浪子燕青，自與樂和商議：“如今東京點放華燈火戲，慶賞豐年，今上天子與民同樂。我兩個便換些衣服，潛地入城，看了便回。”隻見有人說道：“你們看燈，也帶挈我則個!”燕青看見，卻是黑旋風李逵。李逵道： “你們瞞著我商量看燈，我已聽了多時!”燕青道：“和你去不打緊，隻吃你性子不好，必要惹出事來。見今省院出榜，禁治我們不許入城，倘或和你入城去看燈，惹出事端，正中了他省院之計。”李逵道：“我今番再不惹事便了，都依著你行。”燕青道：“明日換了衣巾，都打扮做客人相似，和你入城去。”李逵大喜。
次日都打扮做客人，伺候燕青，同入城去，不期樂和潛與時遷先入城去了。燕青灑脫不開，隻得和李逵入城看燈。不敢從陳橋門入去，大寬轉卻從封丘門入城。兩個手廝挽著，正投桑家瓦來。來到瓦子前，聽得勾欄內鑼響，李逵定要入去，燕青隻得和他挨在人叢裏。聽得上麵說評話，正說《三國誌》，說到關雲長刮骨療毒。“……當時有雲長左臂中箭，箭毒入骨。醫人華陀道：‘若要此疾毒消，可立一銅柱，上置鐵環，將臂膊穿將過去，用索拴牢，割開皮肉，去骨三分，除卻箭毒；卻用油線縫攏，外用敷藥貼了，內用長托之劑，不過半月，可以平複如初。因此極難治療。’關公大笑道：‘大丈夫死生不懼，何況隻手?不用鋼柱鐵環，隻此便割何妨!’隨手叫取棋盤，與客弈棋，伸起左臂，命華陀刮骨取毒，而不改色，對客談笑自若……”正說到這裏，李逵在人叢中高叫道：“這個正是好男子!”眾人失驚，都看李逵。燕青慌忙攔道：“李大哥，你怎地好村!勾欄瓦舍，如何使得大驚小怪這等叫?”李逵道：“說到這裏，不由人不喝采。”燕青拖了李逵便走。