三藏聞言,止不住腮邊淚下道:“這正是古人雲:‘黃梅不落青梅落,老天偏害沒兒人。’”行者笑道:“等我再問他。老公公,你府上有多大家當?”二老道:“頗有些兒,水田有四五十頃,旱田有六七十頃,草場有八九十處;水黃牛有二三百頭,驢馬有三二十匹,豬羊雞鵝無數;舍下也有吃不著的陳糧、穿不了的衣服。家財產業,也盡得數。”行者道:“你這等家業,也虧你省將起來的!”老者道:“怎見我省?”行者道:“既有這家私,怎麼舍得親生兒女祭賽?拚了五十兩銀子,可買一個童男;拚了一百兩銀子,可買一個童女。連絞纏絞纏:費用、開支。不過二百兩之數,可就留下自己兒女後代,卻不是好?”二老滴淚道:“老爺,你不知道。那大王甚是靈感,常來我們人家行走。”行者道:“他來行走,你們看見他是什麼嘴臉?有幾多長短?”二老道:“不見其形,隻聞得一陣香風,就知是大王爺爺來了,即忙滿鬥焚香,老少望風下拜。他把我們這人家,匙大碗小之事,他都知道;老幼生時年月,他都記得。隻要親生兒女,他方受用。不要說二三百兩沒處買,就是幾千萬兩,也沒處買這般一模一樣、同年同月的兒女。”

行者道:“原來這等。也罷,也罷,你且抱你令郎出來,我看看。”那陳清急入裏麵,將關保兒抱出廳上,放在燈前。小孩兒那知死活,籠著兩袖果子,跳跳舞舞地,吃著耍子。行者見了,默默念聲咒語,搖身一變,變作那關保兒一般模樣、兩個孩兒,攙著手,在燈前跳舞,唬得那老者慌忙跪著。唐僧道:“老爺,不當人子!不當人子!這位老爺才然說話,怎麼就變作我兒一般模樣,叫他一聲,齊應齊走!——卻折了我們年壽!請現本相!請現本相!”行者把臉抹了一把,現了本相。那老者跪在麵前道:“老爺原來有這樣本事。”行者笑道:“可像你兒子麼?”老者道:“像!像!像!果然一般嘴臉,一般聲音,一般衣服,一般長短。”行者道:“你還沒細看哩。取秤來稱稱,可與他一般輕重。”老者道:“是、是、是、是一般重。”行者道:“似這等可祭賽得過麼?”老者道:“忒好!忒好!祭得過了!”行者道:“我今替這個孩兒性命,留下你家香煙後代,我去祭賽那大王去也。”那陳清跪地磕頭道:“老爺果若慈悲替得,我送白銀一千兩,與唐老爺做盤纏往西天去。”行者道:“就不謝謝老孫?”老者道:“你已替祭,沒了你也。”行者道:“怎的得沒了?”老者道:“那大王吃了。”行者道:“他敢吃我?”老者道:“不吃你,好道嫌腥?”行者笑道:“任從天命。吃了我,是我的命短;不吃,是我的造化。我與你祭賽去。”

那陳清隻管磕頭相謝,又允送銀五百兩。惟陳澄也不磕頭,也不說謝,隻是倚著那屏門痛哭。行者知之,上前扯住道:“老大,你這不允我,不謝我,想是舍不得你女兒麼?”陳澄才跪下道:“是,舍不得。敢蒙老爺盛情,救替了我侄子也夠了。但隻是老拙無兒,隻此一女,就是我死之後,他也哭得痛切,怎麼舍得!”行者道:“你快去蒸上五鬥米的飯,整治些好素菜,與我那長嘴師父吃,教他變作你的女兒,我兄弟同去祭賽。索性行個陰騭,救你兩個兒女性命。如何?”那八戒聽得此言,心中大驚,道:“哥哥,你耍弄精神,不管我死活,就要攀扯我!”行者道:“賢弟,常言道:‘雞兒不吃無工之食。’你我進門,感承盛齋,你還嚷吃不飽哩,怎麼就不與人家救些患難?”八戒道:“哥啊,你便會變化,我卻不會哩。”行者道:“你也有三十六般變化,怎麼不會?”唐僧叫:“悟能,你師兄說得最是,處得甚當。常言:‘救人一命,勝造七級浮屠。’一則感謝厚情,二來當積陰德。況涼夜無事,你兄弟耍耍去來。”八戒道:“你看師父說的話!我隻會變山,變樹,變石頭,變癩象,變水牛,變大胖漢還可;若變小女兒,有幾分難哩。”行者道:“老大莫信他,抱出你令愛來看。”那陳澄急入裏邊,抱將一秤金孩兒,到了廳上。一家子,妻妾大小,不分老幼內外,都出來磕頭禮拜,隻請救孩兒性命。那女兒頭上戴一個八寶垂珠的花翠箍,身上穿一件紅閃黃的紵絲襖,上套著一件官綠緞子棋盤領的披風,腰間係一條大紅花絹裙,腳下踏一雙蝦蟆頭淺紅紵絲鞋,腿上係兩隻綃金膝褲兒,也袖著果子吃哩。行者道:“八戒,這就是女孩兒。你快變得像她,我們祭賽去。”八戒道:“哥呀,似這般小巧俊秀,怎變?”行者叫:“快些!莫討打!”八戒謊了道:“哥哥不要打,等我變了看。”

這呆子念動咒語,把頭搖了幾搖,叫“變!”真個變過頭來,就也像女孩兒麵目,隻是肚子胖大,郎伉郎伉:即“狼犺”。笨重。不像。行者笑道:“再變變!”八戒道:“憑你打了罷,變不過來,奈何?”行者道:“莫成是丫頭的頭,和尚的身子?弄的這等不男不女,卻怎生是好?你可布起罡來。”他就吹他一口仙氣,果然即時把身子變過,與那孩兒一般。便教:“二位老者,帶你寶眷與令郎令愛進去,不要錯了。一會家,我兄弟躲懶討乖,走進去,轉難識認。你將好果子與他吃,不可教他哭叫;恐大王一時知覺,走了風訊。等我兩個耍子去也!”

好大聖,吩咐沙僧保護唐僧,他變作陳關保,八戒變作一秤金。二人俱停當了,卻問:“怎麼供獻?還是捆了去,是綁了去?蒸熟了去,是剁碎了去?”八戒道:“哥哥,莫要弄我。我沒這個手段。”老者道:“不敢!不敢!隻是用兩個紅漆丹盤,請二位坐在盤內,放在桌上,著兩個後生抬一張桌子,把你們抬上廟去。”行者道:“好!好!好!拿盤子出來,我們試試。”那老者即取出兩個丹盤,行者與八戒坐上,四個後生抬起兩張桌子,往天井裏走走兒,又抬回放在堂上。行者歡喜道:“八戒,像這般子走走耍耍,我們也是上台盤上台盤:有了體麵。的和尚了。”八戒道:“若是抬了去,還抬回來,兩頭抬到天明,我也不怕;隻是抬到廟裏,就要吃哩,這個卻不是耍子!”行者道:“你隻看著我。剗著剗(chǎn)著:等到。吃我時,你就走了罷。”八戒道:“知他怎麼吃哩?如先吃童男,我便好跑;如先吃童女,我卻如何?”老者道:“常年祭賽時,我這裏有膽大的,鑽在廟後,或在供桌底下,看見他先吃童男,後吃童女。”八戒道:“造化!造化!”

兄弟正然談論,隻聽得外麵鑼鼓喧天,燈火照耀,同莊眾人打開前門,叫:“抬出童男童女來!”這老者哭哭啼啼,那四個後生將他二人抬將出去。

端地不知性命何如,且聽下回分解。