第一章
世界古代卷
查理大帝
查理大帝在位47年，其間隻有兩年和平時期，其餘時間他一直率軍南征北戰，大小戰爭一共打了53次，其中有31次，查理大帝親臨前戰。征服倫巴德王國便是其中著名的一次。
公元774年的一天，一支浩浩蕩蕩的法蘭克軍隊越過阿爾卑斯山，向意大利北部的倫巴德王國進軍。
阿爾卑斯山是歐洲最高大的山脈，山勢雄偉高峻，峰巒終年積雪，山穀中全是冰川。軍隊要穿過那杳無人跡和高聳入雲的岩山，確實是非常艱難的。
可是，對於統率這支大軍的法蘭克國王查理來說，這些艱難全不在話下。他才32歲，目光敏銳，身材頎長，軀體強壯，足以抵禦阿爾卑斯山風雪的襲擊。他渾身幾乎是用鐵緊裹起來的：頭戴鐵盔，手罩鐵手套，胸膛、肩膀和大腿上披著鐵甲。左手舉一支鐵矛，右手按在腰間的鐵劍柄上。自然，連他騎的戰馬也是黑鐵顏色的。整個軍隊的裝備都盡可能地效法他，以致山地上充滿著鐵的閃光。
法蘭克王國是西歐蠻族諸國中最強的。在5世紀中葉，法蘭克人就占領了西羅馬帝國在高盧的最後領土。公元751年，查理的父親做了法蘭克國王。公元768年查理即位後，法蘭克王國的國力，強大到了前所未有的程度。這次向倫巴德王國進軍，是查理當國王後的第一次親自出征。
說起來，倫巴德的國王，還是查理的嶽父呢。原來，倫巴德人曾經多次進犯羅馬，查理應羅馬教皇的請求，曾派軍隊進攻過倫巴德。倫巴德人戰敗，查理就娶了倫巴德國王的女兒為妻。她當然不可能得到查理的恩寵。倫巴德國王非常惱怒，發誓要與查理對抗。查理決定乘機征服倫巴德王國，把意大利北部並入法蘭克的疆域。
法蘭克軍隊越過阿爾卑斯山，全速東進，很快就逼近了倫巴德都城巴威亞。
倫巴德國王從來沒有見到過自己的女婿查理，聽說他的軍隊逼近都城，就親自登上一座高塔去眺望。陪同國王登塔的是法蘭克的一位貴族，他因為曾經觸怒過查理，才投奔到倫巴德來的。當法蘭克軍隊遠遠出現的時候，國王問那個貴族：“查理就在那裏麵嗎?”
“不，”貴族搖搖頭說，“那是查理的輜重馬車。”
“這麼多!”國王驚愕地說。接著他看到了龐大的騎兵隊，便滿有把握地說道，“查理一定在這支隊伍中了吧。”
“不，還不是。”
國王聽了驚恐萬狀：“啊，難道他還帶有更龐大的隊伍?他究竟在哪裏?我們該怎麼辦?”
“等他來到的時候，您就會看見他在哪裏。我也不知道該怎麼辦。”就在他們交談的時候，查理的親隨人員進入了他們的視線。國王見到那密集而又整齊的隊伍。“陛下，當你見到田野裏密布一片鐵的莊稼，河水由於鐵的閃光而泛出黑色，那才是查理真正出現了。”
話音剛落，從西邊卷來一片烏雲，明朗的白天霎時變成可怕的昏暗；而當查理的軍隊更逼近的時刻，兵刃的閃光又將昏暗變為白晝。可是對倫巴德國王和他的守軍來說，這個白晝比黑夜還要昏暗得多!“您盼望的查理就在那裏!”貴族說完，拉著發呆的國王疾速地走下塔去。國王在驚駭中不住吩咐部下：“緊閉城門!緊閉城門!”
查理見巴威亞城緊閉門戶，笑了笑對隨從人員說：
“好吧，今天我們就不進城吧。不過，為了免得人家指責我們懶散地度過這一天，我要求你們立即為自己修建一間小小的祈禱室；要是他們不早些為我們打開城門的話，我們可以在這裏專誠地禮拜上帝!”
查理的話剛講完，他的部下立即奔向四方，收集石塊、石灰、木頭和塗料，交給那些一直跟隨著查理的熟練的工匠。就在幾個小時之內，他們修起了一座牆壁、屋頂俱全，而且有帶格子的天花板和壁畫等裝飾的禮拜堂。
第二天黎明，倫巴德國王在城頭上驚奇地看到，一夜之間，在他城前神話似地出現了一座雄偉的禮拜堂。而據他估算，至少要用一年時間才能把它修造起來。他不得不向自己的女婿查理國王投降，並且接受了自己終身放逐的條件，讓查理的兒子充當倫巴德王國的總督。就這樣，意大利北部納入了法蘭克王國的版圖。不久，查理又南侵西班牙。
在法蘭克和西班牙之間，隔著一道高峻狹長的比利牛斯山脈。公元778年，查理的軍隊順利地越過這道山脈，向西南進軍，但隨即遭到西班牙人的猛烈反抗，不得不把軍隊撤回。在回師途中，一支後衛隊在通過比利牛斯山的朗塞瓦爾峽穀時，遭到了當地人的襲擊。這一帶森林廣闊而茂密，非常適合埋伏。當後衛隊排成長列通過隘口時，夜幕已降。當地人在夜色的掩護下，勇猛地衝下山穀，把後衛隊的官兵幾乎殺得一個不留，隨後奪取了輜重，飛快地撤離戰場。在這次奇襲中，查理手下的一名將官羅蘭侯爵戰死。這次戰事，後來被文學家加工成為一部著名的史詩，即法蘭西最早的民族史詩《羅蘭之歌》。
23年後，熱衷於擴張領土的查理國王，又一次越過比利牛斯山遠征西班牙，終於吞並了山南廣大地域，並任命自己另一個兒子為該地的總督。
查理一生中發動侵略戰爭時間最長的一次，是對北方撒克遜人的征服。他以傳播基督教為借口，從公元772年起，前後發動八次進攻，時間長達33年。在這期間，撒克遜人爆發了起義，法蘭克的許多將官、伯爵和基督教傳教士被殺。查理采取極端殘忍的手段，將4500名撒克遜的人質全部處死。他還命令部下，所有撒克遜人的兒童都要用刀劍來量過，要是超過了屍寸，就把頭顱砍掉。公元804年，撒克遜人終於被征服，作了法蘭克國王的臣民。
隨著法蘭克王國版圖的日益擴張，查理對國王的稱號已經不再感到滿足了。公元799年，羅馬貴族反對教皇立奧三世，砍傷了他的眼睛。教皇乞求查理援救。查理馬上率軍奔赴羅馬。羅馬的貴族望風而逃；但是，他們很快全被查理抓住。在教皇的請求下，查理將這些貴族處以死刑，或者禁錮終身。
公元800年聖誕節那天，羅馬的聖彼得大教堂燈火輝煌，裝飾一新。為了報答查理，立奧三世教皇在這裏為查理加冕，稱他為“羅馬人皇帝”。從此，法蘭克王國成為“查理帝國”，查理國王變成了“查理大帝”。
查理大帝統治法蘭克的47年間，用武力使國家的版圖幾乎擴大了一倍。現在的法國、德國、意大利、南斯拉夫、西班牙等國的許多領土，當時都屬查理大帝的帝國所管轄。不過，由於帝國沒有統一的經濟基礎。加上連年出征，農民負擔很重，各地反抗頻繁，封建大領主不再服從皇帝統治。傳到第三代，三個孫子之間發生內戰，帝國更趨分裂。到公元834年，各方才締結和約，將帝國一分為三。後來，這三部分疆土又有一些變動。到九世紀末，查理帝國的原來國土上分布著三個主要的王國：一個是西法蘭克，即法蘭西王國；一個是東法蘭克，即德意誌王國；還有一個是意大利王國。近代西歐三個主要國家——法國、德國、意大利的疆域，就是在那時開始形成的。加洛林文化
在一個風和日麗的日子裏，碧藍的天空萬裏無雲。查理帝國的都城亞琛熱鬧非常，隻有宮廷附近的街道上卻是靜悄悄的。宮裏麵傳來朗朗的讀書聲。
一個身軀高大，略顯肥胖但並不粗笨的男子，聞聲向這邊走來。他眼睛很大，目光敏銳，鼻子也比一般人大一些，頭發濃密，有些花白。來到學堂處，他站住了腳。孩子們都認識他，他就是查理大帝。
裏麵的孩子們正在上課。一些穿著華麗的孩子正在玩耍，而一些穿著很一般的孩子卻覺得十分認真。查理大帝將那些認真讀書的孩子叫到一邊說：“我的孩子們，你們深得我的喜愛，因為你們竭盡全力去執行我的命令，並且自己也得到了好處。你們今後要繼續這樣學下去，以期達到完善!我將賜給你們主教管區和華麗的修道院，你們在我的眼睛裏永遠是光榮的。”
說完，便轉過頭去，對那些玩耍的孩子發脾氣說：“你們這些貴族，你們這些大官們的少爺，你們這群花花公子，你們仗著出身，仗著財產，對我讓你們自己謀求上進的命令竟敢置若罔聞。你們不肯研究學問，你們恣意於奢侈和嬉戲，隻講求漂亮的外表。雖然別人或許因此而羨慕你們，但你們千萬要明白，除非你們發憤讀書，彌補從前的過失，否則，你們永遠不會得到我的任何恩寵。”
查理這樣說，也是這樣做的。他時常把覺得最好的窮孩子選送到禮拜堂去當教士，有機會就提拔他們。
一次，有人向他報告，某個教區的主教死了。他聽了問道：“他臨死的時候，曾否為拯救自己的靈魂而有所捐獻?”
來人說，這位主教很窮，隻捐獻了兩磅銀子。查理聽了後很不高興。正在這時，一名宮廷的青年教士向查理稟報說，如果他繼任這個主教的職位，一定能作出很大的捐獻。查理一看，這青年教士原來是個學習得很好的窮孩子，便沉思起來。
不一會兒，許多顯貴達人們紛紛進宮，向查理謀求主教的職位；接著，皇後也親自來請求查理，把主教的缺位讓給非常忠誠於她的一個教士。
查理考慮再三，終於拒絕了顯貴達人和皇後的請求，任命那個青年教士為主教，但嚴肅地對他說：
“你一定要遵守自己的諾言，為我作出豐富的貢獻!”
就這樣，青年教士當上了主教。
查理從小就在宗教生活裏長大，對基督教極為熱誠和虔信。起初，他沒有固定的國都，經常巡行全國各地。當他做了皇帝以後，便定都於阿亨，並在那裏大興土木，興建了許多宮殿和教堂。這些建築物金碧輝煌，許多地方用金銀裝飾起來，正門、旁門都堅固的黃銅製成。所有的大理石柱，都是從遙遠的羅馬等地拆除了古代建築運來的。隻要健康狀況許可，清晨、傍晚和夜間以及獻祭的時候，他總要到教堂去祈禱。隨著宮殿、教堂的興修，繪畫、雕刻等藝術也有所發展。阿亨的宮廷禮拜堂一直保存至今。
為了鞏固封建製度和推行基督教，查理大力提倡文化教育。他召攬人才，邀請歐洲各國知名學者到法蘭克宮廷講學，如大不列顛的阿爾琴、比薩的彼得副主祭、《倫巴德人史》的作者保羅和為查理大帝作傳的愛因哈德等。這些人向他傳授修辭、語法、天文、算術、辯論術等多種學問。
查理勤奮好學，連用餐時也要人在旁邊為他朗讀詩文。他特別喜歡聽奧古斯丁的《上帝之城》。他時常仔細觀測星象。為學習書寫，他身邊和枕下總放著寫字板和紙張。他會講古德語、古法語、拉丁語並粗通希臘語。盡管拉丁語成為當時有學問人的語言，但大眾語言不但沒有被查理排斥，反而在各城市流行起來了。這種變種的拉丁語發展成一種新的語言——中世紀的法語。
查理在宮廷中和各地建立了一些學校，聘請飽學之士主持，讓貴族子弟和一部分平民入學學習，並且經常在政務和打仗餘暇檢查這些學生的學業。他發現，凡出身低微的孩子學習都比較好，而貴胄豪門的後代卻成績很差，於是經常教訓他們。
在他的倡導下，大批古典和早期教會著作被抄錄保存，使蠻族文化與古典文化、早期基督教文化相融合。古羅馬滅亡以來，文化湮沒的狀況得以改觀。許多古代詩人、哲學家、法學家和政治活動家的著作得以流傳。
查理還召開了全歐範圍的宗教會議，製定並統一了教條教規，在西歐係統地加強了各級教會組織和什一稅製度。查理製定出了一整套行政、司法、軍事製度以及經濟生產管理製度，並統一了教會組織。