這場百年不遇的大旱災究竟是怎樣發生的呢?當然首先與非洲大陸的地理位置密切關。但是，還有深刻的曆史原因和複雜的現實原因。由於非洲大陸受西方殖民統治近五個世紀，各國的自然資源遭受了嚴重的破壞，多數國家治理環境和抵禦自然災害的能力相當脆弱，無力麵對連續的旱災。非洲各國在獨立後的幾十年間，不顧國情地照搬西方發展模式，不重視農業的基礎地位，不增加糧食生產，這也是因素之一。人口增長過快使經濟負擔過重，加上刀耕火種的原始生產方式，使開荒式的濫砍亂伐嚴重破壞了生態平衡；隨意的放牧，使土壤肥力日益減退，蓄水能力大大下降，造成大麵積耕地表麵不斷受到衝刷而趨於裸露。這樣，在嚴重缺雨的季節裏，保存在地表的水分很快地蒸發，造成農作物的大量枯死，形成了幹旱惡性循環。
還有一個無可爭議的重要原因，那就是這塊土地上動蕩不寧的戰亂。戰爭不僅使生靈塗炭，而且造成大量土地拋荒，昔日良田變得蕪草遍野，久而久之，許多地方變成不毛之地。再加上撒哈拉大沙漠以每年六七公裏的速度向南擴展，每年有三至七萬平方公裏的耕地被沙漠吞噬。原來綿延千裏的綠色土地，漸漸地變成貧瘠黃沙地。
1991年非洲南部發生特大旱災，再加上埃塞俄比亞和蘇丹等國持續不斷的戰亂，使成千上萬的人們麵臨著被餓死的前景。
“救救非洲!救救非洲!”聯合國糧農組織向國際社會發出了呼籲。國際社會伸出了友愛之手，各國人民懷著對非洲居民的深切同情，紛紛慷慨解囊。“救救非洲饑民”運動在全球迅速開展。
在亞洲、歐洲、美洲、大洋洲，在中國、英國、法國、美國……到處響起“救救非洲饑民”的呼聲。藝術家們義演，農民們捐贈糧食，工人們拿出錢和衣物，學生們紛紛捐出自己的零用錢……幾年之間，國際社會向這塊土地提供了上千萬噸糧食，還有大量的藥品、衣被和帳篷，對緩解非洲的大饑荒起了舉足輕重的作用。
特別是第三世界許多國家，自己的日子並不好過，卻依然勒緊腰帶，紛紛向非洲重災區提供人道主義援助。各國人民的慷慨捐贈，給千瘡百孔的非洲土地播下了希望的種子，非洲各國人民抗災自救，立誌恢複生產，重建家園。兩伊戰爭
伊朗和伊拉克是兩個毗鄰的穆斯林國家，兩國的共同邊界全長1208公裏，其中有100公裏是以阿拉伯河為界。阿拉伯河的兩岸蘊藏著豐富的石油資源。為了爭奪石油資源，兩伊在阿拉伯河的主權劃分上有重大的分歧。
兩伊雖然都是穆斯林國家，但伊朗公民多是波斯人，伊拉克的主要居民是阿拉伯人。從曆史上看，阿拉伯人與波斯人夙怨很深，曾多次發生戰爭。另外，在伊斯蘭教派的信仰上，伊朗教徒大多屬於什葉派，而伊拉克有不少教徒屬於遜尼派，薩達姆總統領導的阿拉伯複興社會黨成員即屬於遜民派。1975年3月，在阿爾及利亞總統布邁丁斡旋下，兩伊簽訂了“阿爾及爾協議”，規定以阿拉伯河為界。這個協議使伊拉克蒙受恥辱。薩達姆·侯塞因上台後公開宣布：“將進行戰鬥，收複領土，以悍衛伊拉克的榮譽和阿拉伯的民族、主權。”
1980年4月1日，伊拉克首都巴格達發生了一起謀殺事件：4月1日，在巴格達穆斯坦西裏亞大學舉行的“世界經濟討論會”上，一名伊拉克籍的伊朗青年扔出一枚手榴彈，將出席會議的伊拉克總理阿齊茲炸傷，死傷數人。薩達姆冒著大雨來到事發現場，發表了煽動戰爭的激勵演講。伊朗總統霍梅尼則針鋒相對，這位上台後就神權治國，不僅要在伊朗搞伊斯蘭革命，還要來個世界性的，伊拉克首當其衝，揚言“一直打到巴格達。”
薩達姆·侯塞因可是個硬派人物，1980年9月，他宣布廢除1975年協議。
9月22日，伊拉克10萬大軍以收複被占領土為由，從陸地到空中發起立體戰爭，占領了伊朗近2萬平方公裏的土地。伊拉克原想通過突然襲擊，迫使伊朗屈服，以取得的戰爭成果作為談判的籌碼，重新擬定兩國邊界。但是薩達姆低估了對手的實力，伊朗經過了最初的一段驚惶失措之後，很快就穩住了陣腳。
1981年5月，伊朗軍隊開始反攻，收複大部分失地。1982年6月，伊拉克實行單方麵停火，將自己的軍隊全部撤出伊朗領土。國際社會認為兩伊停戰和談的條件已經具備，一再呼籲雙方停止軍事行動。伊拉克表示願意接受和談，準備坐下來與伊朗談判。伊朗雖然也表示“在條件成熟時”通過和平談判解決爭端，但是骨子裏，卻要對伊拉克進行報複，同時認為自己也有條件和潛力從軍事上打擊敵人。
兩伊的經濟力量相差無幾，但伊朗有正規軍43萬人，在數量上多於伊拉克22萬，而且穆斯林人勇敢善戰不怕死。但是伊朗卻忽略了伊拉克的優勢，他們在武器性質和裝備數量，尤其是坦克和飛機比起伊朗占有明顯的優勢。
1982年7月，伊朗軍隊發動“齋月行動”攻勢，不僅收複了被伊拉克占領的土地，而且越過國界直逼伊拉克的巴士拉城。
海運要港巴士拉是伊拉克的第二大城市。南臨波斯灣，是伊拉克從海上出口石油、運回軍火物資的中轉站，戰略地位舉足輕重。此城失守整個南部地區都將失去屏障，無論是經濟上還是軍事上，巴士拉對伊拉克來說都是至關重要的。因此伊拉克如履薄冰，十分審慎地製定對策，他們使河流改道，擴大巴士拉城以北胡韋紮沼澤地；伊拉克還在自己的陣地前架起了數百道鐵絲網，埋下了幾十萬顆地雷。並且不斷地給守城部隊換上剛從國外買回的新式武器，如專門用來對付步兵的遠程火箭炮、反坦克導彈，甚至裝備了毒氣彈。
伊朗軍隊對巴士拉城的防禦不屑一顧，他們明知伊拉克軍隊陣地堅固、地雷密布、火力凶猛，但是求勝心切。在沒有認真研究步兵與其他兵種協同作戰的情況下，便製定了以“人海戰術”為核心內容的“海巴爾”計劃，組建了數十個“聖城敢死隊”。
一隊隊成百上千的伊朗士兵，排著整齊的隊形昂首挺胸，手挽手肩並肩高呼著“真主萬歲”的口號，衝向帶刺的鐵絲網，闖入寬達2000米的雷場，隨著地雷的爆炸聲，在硝煙散去之後，隻見成堆的屍體留在陣地上，沒有一個士兵後退生還。接著又是一隊士兵踏著戰友們的缺胳膊少腿的黑色僵屍衝上去。伊拉克士兵被穆斯林視死如歸的精神驚呆了，然而他們躲在掩體裏隻是閉著眼睛扣動機槍扳機，就會大有片伊朗兵倒下斃命。他們的火力網像張開血盆大口的魔鬼，吞噬著伊朗人的生命。伊朗兵似乎麻木了，他們抱定以血肉之軀鋪出通向巴士拉之路。然而伊拉克給他們早已準備好的回敬還在後麵，天空上的武裝直升飛機，地麵的坦克、裝甲車組成更強大的交叉火力網，炮彈、槍彈更加密集地落在伊朗人的身上。
在事實麵前，伊朗統帥部的將領們才認識到，20世紀已經不是冷兵器時代，人海戰術抵抗不了威力巨大的現代化殺傷武器，於他們才命令停止進攻。
進攻巴士拉一役，伊朗步兵陣亡2萬餘人，而伊拉克的傷亡卻不到2000人。伊朗把戰揚上失敗的怒氣轉而襲擊伊拉克的石油設施，伊拉克以眼還眼以牙還牙，雙方不斷扼製對方的經濟生命線。自1984年3月以後，雙方甚至連為對方運輸石油的外國船隻也開始襲擊了，這就是恐怖一時的“油輪戰”。1985年3月，兩伊又互相用導彈襲擊對方的首都，開始了“襲城戰”。1987年1月9日，伊朗集結20萬部隊，向伊拉克發起最大一次攻勢，曆經50天的血戰，伊朗傷亡10萬人，伊拉克也付出傷亡4萬人的代價。
1988年初，伊拉克改變戰略，轉防禦為主動進攻，集中優勢兵力，向伊朗軍隊發起一係列進攻。僅用2天就將伊朗軍隊趕出法奧半島。緊接著，伊拉克又奪回沙拉姆傑地區及北部一些山區，伊朗軍隊節節敗退，漸漸退回伊朗境內。
波斯灣海域成了戰雲密布的危險區，令國際社會局促不安。但兩伊戰爭也陷入了僵持局麵。雙方沒有勝者，法國一家報紙將兩伊比喻為“兩個精疲力竭、旗鼓相當的拳擊手，誰都無力擊敗對手”。早在1987年7月20日，聯合國安理會通過第598號決議，要求兩伊立即停火。在聯合國的多次調解下，兩伊終於接受了598號決議，於1988年8月20日停火。
兩伊戰爭是20世紀80年代傷亡人數最多，持續時間最長，物資消耗和經濟損失最大的一場戰爭。雙方造成200多萬人傷亡，經濟損失達八千億美元，給兩國人民帶來巨大的災難，給世界經濟也帶來了一定的影響。創造奇跡的遺傳工程
豬與大象相比，實在是太小了，能不能培育出一種有大象體魄的巨型豬呢?能不能讓小麥、水稻也長上豆科作物的根瘤菌，免去上氮肥的麻煩呢?所有這些看似完全不可能的奇想，如今有的已經實現，有的正在實現，有的即將實現。創造這些奇跡的就是被稱為“21世紀三大技術支柱”之一的生物工程中的重要組成部分——遺傳工程。
生物的後代具有與先代相同的性狀特點，即所謂“種瓜得瓜，種豆得豆”，這就是遺傳。遺傳工程就是按照人類的要求去控製改造生物的遺傳特點，設計和創造新生物。遺傳工程的誕生，與分子生物學家們從分子水平研究，闡明生命的活動，揭示出細胞染色體中基因攜帶者DNA的秘密有關。
人們發現，DNA是一個很大的分子，它由千千萬萬個基因組成。這些基因決定了生物千差萬別的性狀後，便產生了對生物的遺傳物質DNA進行改進、進而改變和創造生物品種的設想，具體方法有兩種。一種是使不同物種的細胞融合，培養新的雜交個體，這項技術被稱之為“細胞工程”；另一種就是用“分子手術刀”(即各種限製性內切酶)，把所需要的某種生物的一段基因從它的DNA大分子中“切割”下來，拚接到另一種DNA上，再把這種重新組合的DNA鏈放入另一生物的細胞中，讓它合成原來所沒有的蛋白質，從而創造出新的生物來，這稱之為“基因工程”。這兩項工程都屬於遺傳工程。
1977年，美國人首次使用DNA遺傳物質，用大腸杆菌製造出人體生長抑製素獲得成功。以前提取5毫升生長激素需要50萬隻羊的腦組織，成本極高，現在隻需100克大腸杆菌就解決了。這一成功，宣告了舉世矚目的遺傳工程科學從此誕生了。
1982年，英國科學家們又用基因工程生產出胰島素來，胰島素是治療糖尿病的特效藥。過去隻能從豬、牛等大牲畜的胰腺中提取，一噸胰腺，隻能提取出20多克胰島素，遠遠滿足不了糖尿病患者的需要。現在有了基因工程技術，就好辦多了，把胰腺細胞中能產生胰島素的基因移植到大腸杆菌的細胞中，讓大腸肝菌為人類製造胰島素。大腸杆菌的繁殖可要比高等生物快多了。在適合的條件下，25分鍾就能繁殖一代。這樣一來，胰島素的產量就大大增加，成本也大大降低了。醫學界運用這項技術生產了幹擾素、疫苗、酶、抗生素等。
現在，人們已經能把這些“割下來的”基因成功地植入高等動植物的細胞中了。
1982年，美國科學家把大白鼠的生長激素的基因植入一隻小白鼠的受精卵中，結果，這隻卵發育成的小白鼠的個頭大大超過了它的“同胞兄弟們”們的合影照片，一時間，這隻“超級小鼠”成了公眾注目的動物明星。有了“超級小鼠”難道就不會有“超級貓”“超級羊”、“超級牛”嗎?從前，人們認為基因物質很難植入鳥類的受精卵，現在英國科學家已經解決了這個難題，培養出了第一隻“試管小雞”，人類想造出個頭大、生長期短、產蛋多、產奶多的理想品種的禽、畜已不再是不可能的事。基因工程給人們帶來了希望。