我們曾在巴比倫的河邊坐下，
一想到錫安就哭了。
我們把琴掛在那裏的柳樹上，
因為在那裏的擄掠我們的，要我們唱歌，
搶奪我們的，要我們作樂，說：
“給我們唱一首錫安的歌罷。”
我們怎麼能在外邦唱耶和華的歌呢?
……
文明的陷落
1馬爾杜克的預言
公元前555年，尼布甲尼撒突然暴死，王權傳到了女婿拿波尼度的手中。
據說在拿波尼度統治之初，祭司馬爾杜克曾托夢於他，命令他重建月神欣在哈蘭被忽視的廟宇。拿波尼度表示無法做到，因為哈蘭這座前敘利亞城市還控製在米底人手中，無法進行修葺。馬爾杜克向他泄露天機說，在不遠的將來米底人就不再是拿波尼度的威脅。馬爾杜克宣稱：“他們和他們的土地以及支持他們的王都將消失，不複存在。3年後，我會讓居魯士驅逐他們的。”
居魯士是波斯的王子，公元前550年，他加入了一夥心存不滿的士兵集團，要推翻並取代他的外祖父、米底的王阿斯提亞格斯。這給拿波尼度征服哈蘭提供了可乘之機，居魯士也如願成為米底和波斯兩地的王，然而這僅僅是他積蓄力量，建立古代世界最大王國行動的第一步。
馬爾杜克顯然忘了警告拿波尼度，居魯士將成為中東的最終控製者。這位巴比倫王對波斯王的勝利感到欣悅，開始重修在哈蘭的廟宇。哈蘭的廟宇已經荒廢了50餘年了，拿波尼度的目的是居魯士的國王衛隊為了通過它征斂錢財，這引起了巴比倫和其他城市的反抗。
國王對城邦危機的反應令人十分費解，據巴比倫皇家史記載，他將巴比倫交給兒子柏沙撤管理，自己則向阿拉伯沙漠進軍，在那裏他度過了十年時光。
2攻占巴比倫
公元前539年，居魯士下令進攻新巴比倫王的首都巴比倫城。巴比倫國王拿波尼度聽到居魯士前來進攻的消息時，哈哈大笑說：“讓他在巴比倫城下大哭吧，也許能把城牆哭倒。”因為巴比倫城異常堅固，城外有寬闊的護城河，城牆是用掘護城河時取出的土燒成的大磚砌成的，磚和磚之間還塗上瀝青，寬厚的城牆呈四方形，所有的城門連門柱都是青銅鑄造的。然而，居魯士率大軍來到巴比倫城下，並沒有立刻攻城，而是利用城內反對國王的巴比倫貴族掌握的軍隊，打開了城門，不發一矢便占領了巴比倫城。
進入巴比倫這座當時世界上最繁華的城市之後，居魯士決定把波斯帝國的首都遷到巴比倫城，並且宣布自己是“宇宙四方之王”。
隨著波斯人的到來，古代兩河流域全部並入了波斯帝國的版圖，美索不達米亞文明3500的曆程就此劃上了休止符，退出了曆史的舞台。
波斯王宮側牆的浮雕
二、法製故事
自由與人權的先聲
公元前3000年左右，蘇美爾另一個重要城市國家——拉伽什王國為了一塊名叫古伊甸的平原，多次和鄰國烏瑪發生戰爭。拉伽什國王留下的鷲碑和銘文，證明拉伽什曾力挫群雄，稱霸蘇美爾南部達二百多年之久。不過，使拉伽什聞名於世的，並不是這些戰功赫赫的國王，而是一位文雅而又富有作為、被人們稱為自由與人權鬥士的烏魯依尼姆基那(約前2378年～前2371年在位)。據目前所知，他是人類曆史上第一位改革家。
拉伽什王國末年，國內矛盾十分尖銳。在烏魯依尼姆基那上台之前20多年之內，國內便發生了4次宮廷政變，更換了4位國王，但矛盾仍未解決。以國王為首的世俗貴族侵占神廟財產，各級官吏狼狽為奸，共同欺壓百姓，搶劫平民的財產，普通百姓不得不靠乞討及富人施舍的殘湯剩飯度日。更有許多公民因為欠債或各種莫須有的罪名被投入監獄，失去了自由。在這種情況下，烏魯依尼姆基那利用自己特殊的地位，打著抨擊時弊、反對暴政的旗幟，博得了廣大平民的支持，最後以宮廷政變的方式廢黜了國王，自立為王。
烏魯依尼姆基那上台後，隨即發布了幾個著名的改革詔令，這些詔令寫在3個泥圓錐體和一塊橢圓板上。這是現今已知最早的改革文書，因此，他也就成了世界曆史上第一位著名的改革家。
烏魯依尼姆基那改革的內容非常廣泛，其中最引人注目、爭議最大的主要有3點：
第一，將公民人數增加到10倍。這是前蘇聯學者斯特盧威根據拉伽什國王恩欽美那、烏魯依尼姆基那和古地亞文書中有3600人、36000人和216000人3個不同數字推測而來的。斯特盧威認為拉伽什改革前的公民人數是3600人，自由民是36000人，改革就是給了這些自由民公民權。
第二，製定法令以消除弊政。包括撤銷各種神廟管理人員、稅吏；禁止官吏豪強以強淩弱、欺壓下屬和孤寡；提高神廟人員的待遇，規定最低收入的標準；減少喪葬費用等。詔令的這一部分寫得最為感人。在列舉前王的弊政時，可謂淋漓盡致，使人潸然淚下；在宣揚自己的新政時，針鋒相對，切中時弊。詔令中提出了一條重要的立法原則，這就是建立社會公正，反對以強淩弱。它後來成為所有立法的基礎，被各個不同的時代、不同的階級所接受。
第三，恢複部分由於各種原因(欠債和受誣陷者)淪為奴隸的公民的“自由”。這項改革意義非常重大，它比號稱民主故鄉的雅典公元前6世紀初提出的廢除債務奴隸製的問題整整早了1800年。
烏魯依尼姆基那的這次改革範圍盡管十分有限，但他敢於直剖時弊、公開譴責統治階級的暴政並企圖通過立法來解決問題的精神是難能可貴的。
在西方，烏魯依尼姆基那的名聲遠遠超過古代許多的政治家，因為他是人類曆史上第一位提出自由和人權觀念，並企圖通過立法來建立社會公正、保障公民權利和自由的政治家。他提出的這些觀念，不僅受到古代政治家的重視，而且對現代社會也仍然是非常有價值的。所以，盡管他的改革以失敗告終，但是他的曆史功績卻是不容抹煞的!
世界最早的立法者
在20世紀初，人們一直以為古巴比倫漢謨拉比所編纂的法典是世界上最早的法典，因此，常常把他稱為世界上最早的立法者。但是，從20世紀50～60年代起，人們發現還有許多比漢謨拉比更早的立法家。其中最早的一位便是烏爾第三王朝的創立者烏爾納姆(前2113～2096年在位)。
烏爾第三王朝是古代蘇美爾人最後一個強大的王朝，也是蘇美爾的黃金時代。烏爾成為當時國際政治、經濟和文化中心，烏爾的港口停滿了外國的商船，街道上擠滿了印度、埃蘭、阿拉伯和巴勒斯坦等地來的商人。烏爾納姆修建的月神廟寺塔，底邊長達200英尺，寬達140英尺，高達70英尺。它是當時亞洲最高、全世界第二高的建築，僅次於埃及的金字塔。