“小桐究竟在哪？”杞墨問。
“杞墨竟然喝悶酒，真是難得。”薑小喬走進院子，正見杞墨微微醉意，手執酒杯倚在石桌上。
杞墨抬眼看著她，笑道：“你可也要一杯？”
薑小喬心中有些惆悵，看著他竟有些難過：“我見到的杞墨可不會這般醉生花間。”說著走過去拿下杞墨手中的酒杯，突然間笑了：“還是我們已經把杞墨到了此般地步？”
一語落地，杞墨神情凝固。天地悠悠，竟是如此完美，猶如上天寶物，讓薑小喬見到也不由憐惜，不敢不恭敬。
杞墨撇嘴一笑，並未作答，隻是說道：“二十年，三十年，四十年，年年複年年，珍饈至寶滿目琳琅卻不曾心動，江山似錦美人如花從未留意，這麼些年來我究竟在幹些什麼？”
說著一陣狂笑，似是自嘲，不住地搖頭：“崇陰崇陰，自古多悲情，你豈止你的悲情禁錮了多少本應自由的生命？”
“杞墨”薑小喬輕聲呼喚，杞墨卻置之不理，或許是沒有聽到，隻是自言自語道：“自詡崇陰大祭司，終卻是得不到崇陰陰影認定，桐城千萬百姓，多少生靈，竟是毀於吾手！”
薑小喬忍耐不住，搶過杞墨手中的酒壺：“杞墨原來是這樣無用之人，小喬先前錯看你了！”
聽到這話，杞墨瞥眼一看，又是狂笑：“薑氏小喬，難道偶爾悲春傷秋，嘲諷自身也不行麼？”說罷坐直身子，一臉壞笑看著薑小喬，眼神撲朔，甚是迷離如同星光，卻又充滿神采：“你在桐城多時，神隱娘子假扮儀月宮小桐，配錯藥方，支開澈影，調離南宮昳，這些事情，你知也不知？”
薑小喬一愣，這些事情她的確都不知道。她甚至沒有聽說過神隱娘子，更不知她是何人。
杞墨仍是笑著：“小桐根本不知南宮昳去了哪裏，不知澈影是什麼時候到的桐城，更不知道自己現在到底是醒著還是在夢裏，故而桐城瘟疫遲遲不好，疫情又不見的擴散，這些你在桐城裏，知也不知？”
聽了會兒，杞墨又道：“你不會知道的吧，薑小喬，就算對你，她也是有所防備，不是麼？”
一句話出口，薑小喬隻感到如一道閃電劈中，活生生將她劈成了兩半，天地頓時混沌，日月星辰光影交織，四周一片朦朧。
“而我又不得對她做些什麼，也不能去幫小桐做些什麼，”杞墨道，“更不能幫，澈影做些什麼。”
薑小喬強忍心中痛楚問道：“這些事情你早就知曉？”
杞墨勉強一笑：“是，也不是。”說完又道：“天地間本是萬物雜生，早就知道與此刻知道究竟有什麼分別呢？有些事情，在發展中往往就能看到結局，看到結局自然就能猜到緣由。”
“隻是桐城有你，薑氏小喬，昨夜卦象顯示，崇陰教內而今也不大安寧吧，”說著杞墨又是一歎，更多的是釋然，“今日如你無事，不如來下棋幾局，置身旁觀，看看他們如何收場？”
此時薑小喬已經做到杞墨對麵，石桌上酒盞已被拿走，露出一個棋局。杞墨手執黑子，薑小喬白子先行，問道：“你可有打算？”
“沒有。”杞墨落子。
“崇陰六宮主，南北二宮斷裂，儀月宮宮主遇襲，殤霽宮宮主早已閉關麵壁思過，遷琳璃陽二宮宮主被困崇陰總壇，教主早已出行至今未歸，而你，在棋局中，有我在便不能隨意出入桐城，”薑小喬落子，問道，“此刻為存實亡，你就一句沒有了事？”
“不是還有一人麼？”杞墨又落一子，以棋局喻時事，“數將被困，小兵先行，有活眼，自然有活局。”
薑小喬想了會兒，恍然大悟：“你是說！”
“噓，落子不語，”杞墨輕聲製止道，“下棋。”