慶曆二年，
――紅香閣。
燭光點綴，紅蔓蒙絡，四麵高懸點點的小紅燈籠，紅杏遍處。
夜晚的紅香閣尤其熱鬧，隔眼望去，在一片花叢中的不顯眼角落中，鋪氈對坐的兩人，神色肅穆的似交談什麼大事。
緩了會兒，其中一個男子豪邁大笑，抓起一旁酒杯仰頭痛飲：“好，王爺果真爽快，那這件事就這般定了。”
另一名華服璀璨的男子端於其旁，冷峻的嘴角緩緩勾出笑意：“自然，此次和親不僅可停止戰役，而且還能與彼這一強國成為一家人。何樂，而不為呢？”
“倒也是，王爺此番話，臣定當帶與陛下，不過，和親之日得盡快。畢竟，這才能安撫兩國之矛盾。”
王爺點了點頭，將前人的狐假虎威之態盡收眼底，不由生出嘲諷“不過走狗罷了。”卻硬生吞下，朝兩邊站立的女子擺手∶“你們，送使臣回房休息，聽著，必當好生照料。”將最後四字有力強調，隨即起身甩袍離去，上了閣樓，無意瞥向下麵的風花雪月，見使臣與妓女玩得不亦樂乎，難得冷笑一聲，遂推門而入。
屋內紅紗鋪地，丁香花熏，一盞燭台搖曳，顯得灰暗而寂靜。
彩衣霓裳女子坐在妝台，透過鏡子看過來人，也不訝異，繼續補著鮮濃的妝，又遙遙盯住男子的身影。
王爺沉思的撫著下巴，那孤傲的神情，甚是好看，絲毫未察覺不妥，可是又有何不妥呢？這個模樣也並非少數了，一旦有別國使節抑或眾臣拜訪，王爺便會陪他們到紅香閣商議，而每次都以她的名義，隻進她的屋，若是兩人相戀也罷，可偏偏是一個人的多情。
她無奈地莞爾一笑﹕“怎麼？他們還是不肯答應停戰嗎？”
王爺微微歎了口氣，手指有條不紊的叩擊桌麵，似在擔心某件事，可此來從未見過他這般過，對付朝事，他一向都是應付得極好，除非……
“自然是應了，以和親之法來援兵，又有誰肯不給足這麵子呢？何況此番一戰，我軍也並非沒有勝算。”
他說得字字堅定，深入她心，但這男子終究不是他的，而他所愛之人也永遠不會是她。
“那王爺又是在哀愁什麼呢？”
他的眉心皺得愈發深了，“近日木蘭身子愈來愈不好了，整日都是昏睡之中，甚至叫也叫不醒，太醫都查不出病症，本王怕……”
果然，世上能讓他傷心的而擔憂的人，隻會是她那純情又傾城的妹妹―木蘭
“難怪，近日總是不見木蘭，原來是跑王爺那休養了”
他搖頭，代表非也，“我早就幫木蘭贖身了，她現在，是居於本王府裏。”
女子畫眉的手一愣，筆線彎曲，她即奪過一旁秀娟，奮力一擦。直至無痕，方才起身，向桌子邁去，倒了一杯茶，動作好生幹脆利落，又不失風雅，遞給他﹕“為何……我從未聽說過”
王爺呡了一口茶，麵目沉重，單手搭在桌沿，“是本王讓他們不要聲張的太多人知曉，總歸不好。”