“奈津代本身是從事什麼行業？”
“藥劑師。據說她工作相當認真，隻不過和同事們相處時也是一樣自我陶醉，表現得像是午間劇場的女主角一樣；因此工作以外的時間，同事們都敬而遠之。總之，對奈津代而言，和遵規蹈矩的自己相比，淑子是非常不檢點的人。事實上，淑子的性格確實不太檢點，不知該說她散漫還是缺乏社會常識，滿不在乎地積欠自己所住的高級公寓租金，電話費也沒交；她被殺時，電話還在停機狀態。”
“那土居淑子是過著沒電話的生活啊？”
“她似乎覺得無所謂，反正沒電話又不會死。淑子就是這種達觀……或該說放棄人生的虛無性格。其實在三角關係之中，她根本無意與奈津代爭奪鬆浦雄一；就算雄一和奈津代在一起，她也不在乎。換言之，奈津代隻是在唱獨角戲。”
“被風塵女子橫刀奪愛的女主角——也就是說，奈津代又陷入了一貫的自我陶醉。不過，要真是如此，那淑子還真倒黴耶！被一個一廂情願地編造三角關係來自我陶醉的女人怨恨、殺害……實在令人同情。”
“穗積陽子也是啊！奈津代瞧不起淑子，認為她是個不檢點的酒店女郎；但對陽子呢？卻是嫌她太死板而輕視她。陽子在市內的牙醫診所擔任牙科助理，性格一絲不苟；雖然工作認真是很好，但相對地，同事邀她去喝酒，她會以宗教為由拒絕，完全不奉陪，是個乏味的女人。”
“宗教？”
“她似乎非常沉迷於某個新興宗教，無法自拔；所以工作一結束就直接回自己的公寓，吃完飯後，九點就上床睡覺。”
“哇……”
“晚上九點以後，無論是誰來訪都決不開門，電話也不接，切換成語音答錄。”
“這也是基於宗教上的理由？”
“大概吧，我也不清楚。不過，切換成語音答錄時都是使用擴音功能，所以隻差沒拿起電話筒，還是能確認來電的是誰。”
“感覺上……聽陰險的。”
“就是說啊！總之，陽子就是這種一到九點就睡覺的女人。”
“這麼一板一眼的人，竟然能和真田彰那種花花公子交往？”
“或許交往時，陽子以為他是個正經的男人吧！正因為從沒想過真田彰會另有女人，才在撞見鹿島扶美時大受打擊，震驚得跌下樓梯並因而骨折。”
“奈津代認為是陽子讓哥哥墮落？正好相反吧！假如說是真田彰讓陽子墮落，我還比較能理解。”
“在奈津代看來，陽子和過去的宿敵‘學校’、‘老師’一樣，都是假借陳腐道德之威的‘體製派’。這種滿嘴規則、失去人性的女人竟然陷害哥哥，不可饒恕——她就是這麼想的，一旦陷入自我陶醉，便看不見周圍。就算奈津代說她對於殺人行為完全不抱任何罪惡感，我也不意外；因為她自以為是連續劇的主角嘛！當然什麼都能正當化。”
“於是她就殺了兩人——是在同一天殺的？”
“是同一天。奈津代先到陽子的公寓殺了她；這是當然的，光天化日之下，哪有心情犯案呢？對於陶醉在連續劇中的她而言，殺人當然得在晚上進行才有氣氛。但土居淑子傍晚開始上班，不在公寓裏；而陽子一到九點，不管拿什麼借口找她都不會讓人踏進屋子一步，因此隻能不管三七二十一，先把陽子解決。穗積陽子的推定被殺時間為晚上七點到九點之間。”
“奈津代殺了陽子，並割下陽子的頭部？”
“當然。接著奈津代算準了淑子回家的時間，帶著割下的頭顱到淑子的公寓去，並殺了淑子；殺人時間推定為淩晨兩點到四點之間。”
“奈津代將淑子的頭部也割下，並和陽子頭顱互換……不過，有奈津代殺害兩人的物證嗎？”
“有。奈津代殺害兩人後便回到家中，在黎明時上吊自殺；她的衣服上附著了大量的被害人血跡，從那噴霧狀的血跡判斷，應該是隔斷兩人頭部時留下來的。除此之外，她的身上還沾著疑似被害人的頭發。鑒定結果顯示，血跡和頭顱確實屬於土居淑子及穗積陽子。”
“頭發——是割下頭部時不小心一起剪斷的嗎？”
“不，其實關於頭發，還發生了件頗有意思的事。不知為何，奈津代不光是調換了陽子和淑子的頭部，還剪斷了兩人的頭發。”
“剪發……？”
“陽子本來就是短發，所以看起來變化不大；但淑子留著一頭漂亮整齊的長發，卻被剪得又短又醜——”
“是奈津代剪的？”
“隻有這個可能。”
“為何要刻意這麼做？”
“好了，這個問題，我期待稍後能由匠先生來為我做詳細解釋。”中越露出別有含義的微笑，似乎並非全無頭緒。
“啊……？”千曉帶著難以釋懷的表情把玩著空杯。“奈津代確實是自殺嗎？”
“對，她上吊的那個公寓房間，窗子全從內側上了鎖，門也掛著防盜門鏈。”
“密室——”
“對，完全的密室。我可以斷言，絕沒有外人使用任何伎倆出入房間的跡象；奈津代是自殺，這一點你可以相信。”
“哦，我懂了。”
“以自殺為自己的殺戮收場，也是奈津代的戲劇性演出吧！我想她應該很幸福，因為她是在究極的自我陶醉之中往生的。”
“原來如此……也可以這麼說啊！”
“問題是，她為何割下被害人的頭顱？匠先生，她不隻割下頭顱，還將頭顱互換，這是為什麼？從奈津代的性格來想，或許這也是她的演出；為了完成她主觀的……或該說是偏激又自私的‘複仇’，也許這是必要的安排，但——”
“但或許有其合理的理由也說不定，對吧？”
“我就是想知道這個理由。如何？匠先生，你可有什麼想法？”
“沒有。”千曉幹脆認輸。“我毫無頭緒。”
“你的個性還真是淡泊啊！啊！對了、對了，我還沒提供完所有資訊，這樣當然無法假設；真是失禮了。”
“還有什麼資訊嗎？”
“在陽子的公寓中，發現了奇妙的字條。”
“字條？”
“內容是這樣的。”說著，他從口袋中拿出筆來，在紙杯墊上行雲流水地寫下：
其在
石女
之頭這
孩實中
“其在、石女、之頭這、孩實中？”千曉的嘴抵著酒杯邊緣，喃喃說道：“什麼意思？”
“不清楚。”中越露出‘這要你來想啊！’的表情。“還有，陽子的雙親說，案發當晚，他們曾打電話到陽子的公寓；他們知道女兒過了晚上九點就不會接電話，所以在電話答錄機留言要她回電。不過呢，別說是父母的留言了，陽子的電話答錄機裏連隻字片語都沒有。”
“沒有半個留言？”
“沒有半個留言。我們一再詢問她的父母是否真有留言、是否確實在案發當天留言，她的父母表示絕對無誤；這表示語音留言是被人刻意消除的，但不可能是本人，因為九點以後，她早已被奈津代殺死了。”
“那是奈津代消除的？”
“有可能，但她為何要這麼做？”
“或許是因為……裏頭有不能留下的語言留言吧？”
“也許吧！我補充說明一點，陽子的電話有個附加功能，能從外部輸入密碼，消除語音留言。”
“這麼說來……”千曉不解中越刻意補充這一點的真意為何。“有可能是奈津代以外的某個人從外部消除了留言？”
“可以這麼說，請記住以上這些資訊。”中越緩緩拿出了一本看似創作雜誌的書籍，放在櫃台上；標題是‘虛無通信’。“——這是本地的推理小說迷發行的，而這裏——”他打開目錄。“能請你看看這個部分嗎？”
標題映入了千曉的眼簾：“推理劇·輪遞殺人案”。作者為紀須磨愈（KISUMA
IYASU)——大概是取Kiss
my
ass的諧音吧！
“……‘吃屎吧’？還真是偏激的筆名啊！是在惡搞、還是——”
“內容也挺惡搞的，總之請你先看看。哦！對了、對了，還有一點要補充說明的。奈津代從犯案的幾個月前開始，就一直為騷擾電話所困。”
“騷擾電話——？”
“是無聲電話，拿起話筒後隻聽得到呼吸聲，掛掉了又會再度打來，而且是每三十分鍾打一次。說來這也是常見的模式，但奈津代一個人住，覺得害怕，就把電話停了。”
“哦……”
千曉沒問這件事又代表什麼含義，姑且拿起了中越遞過來的推理小說創作雜誌，開始閱讀上頭的作品。作品以戲劇形式呈現，共有七個女人被殺，並被割下頭顱；第一個被害者的頭顱放到第二個被害者的身體旁，第二個被害者的頭顱則被放到第三個被害人的身邊，以此類推，往後遞延。標題的‘輪遞’二字，應該就是這個意思吧！這七個人被殺後，帶著第七個頭顱的男嫌疑人自殺，整個案子看似落幕；然而真相卻出乎意外……這便是整個故事的梗概。
內容的確很惡搞，該說太假呢？或是太過極端？被害人竟在幕間出來打招呼，讓人摸不清作者究竟有無真正撰寫作品之意。再說，為何不用小說形式而寫成戲劇？這點也讓人十分好奇。
“——這本創作雜誌，”中越看準了千曉讀完作品的時機，又在懷中添了新酒。“其實是在奈津代房裏發現的。”
“也就是說……”千曉半信半疑地倚在座位上。“奈津代將這部‘輪遞殺人案’裏的殺人方法照本宣科地執行了？你的意思是這樣嗎？中越先生。”
“到也不是照本宣科，不過意思差不多，是將推理劇中的第五號至第七號被害人——薰穀誌保、藤原綾、殿岡櫻直接代換為真田奈津代、穗積陽子及土居淑子來執行。”
“那劇中的橫井讓二又是代換成誰？”
“別無他人了吧——鬆浦雄一。”
“這麼說來，奈津代原先是打算將自己和那兩個女人殺害後，再讓鬆浦雄一背所有黑鍋……？”
“我想應該是。如何？匠先生，你怎麼想？”
“的確……”千曉像是在撿選詞語一般，喝了兩、三口酒之後才說道：“是有許多共通點；不論是被剪短的頭發，寫有其在、石女等文字的字條，以及牙科助理的存在……”
“我忘了說，”中越似乎當真忘得一幹二淨，不好意思地抓了抓腦袋。“奈津代公寓廁所裏的抽水馬桶裏，有包塑料袋裝的彈珠沉在裏頭。”
“彈珠……咦？”千曉本以為自己是猛然探出身子，沒想到卻成了扭扭捏捏的緩慢動作；看來自己開始醉了。“這麼說來……不是真的鑽石？”
“對，是彈珠。”
“怎麼可能？”
“哦？”千曉的反應似乎正如中越所預期，隻見他興高彩烈地問道：“為什麼你認為不可能？”
“因為……因為，假如奈津代真要實行‘輪遞殺人’至少她本人要相信那是真正的鑽石啊！不然怎麼會動起實行‘輪遞殺人’的念頭？”
“沒錯，”中越用力點頭，“你說得對。”
“但奈津代的確試圖實行‘輪遞殺人’，至少她實行了一半；這代表她認為那是真正的鑽石，而不是彈珠。換句話說，有人誤導奈津代認定那是真鑽石……”
“對，正是如此，所匠先生所說的一般。那個人會是誰呢？”
“沒別的可能了——鬆浦雄一。”
“原來如此。假如事情的發展與推理的內容完全一致的話，要奈津代保管彈珠的，確實隻有鬆浦雄一了；少了他對鑽石的執著，交換頭顱的手法就無法成立——”
“事實上，手法完全沒成立。雄一既沒割下奈津代的頭顱，也沒帶著頭顱到陽子的公寓去，更沒被字條所騙而帶走淑子的頭顱。”
“這是為什麼？”
“看來所有的劇本似乎都是雄一寫下的。使用紀須磨愈這種低俗筆名的作者，八成就是鬆浦雄一吧！他利用奈津代自我陶醉的單純性格——”
“他的目的是什麼？”
“殺害土居淑子……”
“殺害土居淑子？為什麼？”
“因為她殺害了雄一的母親——鬆浦康江。”