“土居淑子她……？”中越相當驚愕，拿下了眼鏡凝視千曉。看來他似乎不是為了鬆浦康江是死於土居淑子之手而吃驚，而是因為千曉知道此事而訝異。
那是之前千曉的朋友保彥來訪時談起的一件案子：凶手銬住第一號犧牲者並加以分屍，對第二號犧牲者也打算如法炮製之際，卻因她的男友出現，是以隻殺了男友便逃之夭夭——在這件案子中，一個叫植田的男人被當成凶手，而土居淑子則是僥幸撿回一命的第二號犧牲者；但千曉對於案件的真相卻有截然不同的見解。
聽完千曉對於鬆浦康江案的假設之後，中越說道：“……我懂了。那雄一又為何要殺穗積陽子？”
“我想雄一和陽子應該無冤無仇吧！換句話說，他並未積極地暗示奈津代殺人，隻是碰巧知道奈津代對淑子及陽子懷有殺意，順水推舟而已。隻要淑子被殺，陽子的下場如何，他並不在乎。”
“不過，這表示雄一也打算殺害奈津代。當然，這是以雄一就是‘輪遞殺人’的作者為前提。”
“雄一本來就沒打算讓‘輪遞殺人’完成，因為要是完成，自己就得背上殺害三個女人的罪名。總之，隻要讓奈津代替自己殺掉淑子，其他的都無所謂……”
千曉不知想到了什麼，輕輕拍打自己的臉頰後，便沉默下來；他的樣子宛若凝視著浮遊於空中的某種物體，並維持這個姿勢不動。
“匠先生……？”
“不……”千曉終於開口低喃道：“不對，不是這麼回事。雄一原本就打算殺了奈津代，八成是嫌她礙事吧！想在除掉淑子之際，順便讓奈津代一並消失；他從一開始就有此意，才會寫下‘輪遞殺人’……”
“這是什麼意思？匠先生。你這話聽來，好像是雄一殺了奈津代一樣，但這是不可能的。剛才我也說過，奈津代是自殺錯不了，這點不容置疑。”
“我知道，所以是雄一設計讓奈津代自殺的。”
“是怎麼辦到的？”
“很簡單，隻要別讓‘輪遞殺人’完成即可。雄一本無意完成‘輪遞殺人’，他先對奈津代施予暗示，讓她自發性地定下計劃，事實上卻被雄一操控於股掌之間。一旦奈津代殺了淑子，雄一根本不會替她完成之後的計劃。”
“換句話說，他沒赴奈津代的約？在推理劇中，橫井應薰穀誌保之邀，去見完成所有準備並等著被殺的她；奈津代殺害兩女後，也回到自己的公寓，等待事先約好的雄一前來，但他卻沒出現，因此‘輪遞殺人’無法完成——到這裏為止，我還能理解；不過，就算雄一沒出現，奈津代為何要自殺？這未免太奇怪了。奈津代既然想讓雄一被黑鍋，表示她亦有殺害雄一之心；即使雄一沒出現，完成不了‘輪遞殺人’，何不殺了雄一後再自殺？一般人應該會這麼想：雖然‘輪遞殺人’無法完成，替換頭顱的工作也完全付諸流水，但事到如今，哪管他三七二十一——”
“沒錯。”千曉以充滿確信的聲音說道：“雄一也明白，要是自己沒出現在奈津代的公寓，她肯定會不顧劇本，獵殺自己；因此雄一必須先一步讓她死亡。”
“你的意思是——讓她自殺？”
“沒錯。”
“不過，要怎麼做？”
“讓她以為自己死了。聽好了，是這麼一回事。奈津代一心確定雄一會去找她，若是她在此時接到雄一遇上交通事故身亡的通知，她會怎麼想？她當然會以為雄一死在前來與自己相會的路上。她煞費苦心安排的‘輪遞殺人’無法完成，但也無法重頭來過，因為自己已殺了兩個女人；於是，相信一切已然落幕的奈津代便上吊自殺，結束自己的生命——”
“雄一要怎麼讓她相信自己遇上了交通事故？”
“裝成警察打電話給她。”
“匠先生，你這說法很有道理，卻忘了我剛才的補充說明。奈津代的公寓裏沒有電話，因為她受不了騷擾，把電話停掉了。這樣要如何以電話聯絡奈津代——”
“關鍵就在這裏。”千曉目不轉睛地凝視著對方的臉。“你該報上真名了吧？還是得由我來揭穿呢——鬆浦雄一先生。”
*
“你是什麼時候……”鬆浦雄一並無驚訝之色，反倒像是因不必再偽裝中越刑警而鬆了一口氣。“什麼時候發現的？”
“從一開始就發現了。”
“從一開始？”
“從你自稱是中越正一開始。其實我見過中越先生。”
“怎麼……”雄一咯咯笑了起來，仿佛在說這是犯規手段。“搞什麼，原來是這麼回事啊！”
“是一位姓平塚的刑警介紹給我認識的。我這話對本人有點過意不去，但他長得不像你這麼帥；而且，我聽說他不會喝酒。”
“哎呀呀！”雄一拿下似乎不帶度數的眼鏡，放進口袋中。“害我白佩服你一場。既然這樣，你為何不說破，繼續陪我演戲呢？”
“因為我完全摸不清裝成現任刑警的人到底想談什麼。再說，我也好奇為何會找上我。”
“這是因為……”雄一舔了舔嘴唇後，似乎轉了個念頭，將端在手中的杯子又放回櫃台。“這是因為……唉，其實說白了，對象不是你也無妨；我隻是想把鬆浦雄一的犯罪說給別人聽罷了。不，犯罪這個字眼並不正確，因為我沒做任何抵觸法律的事；要說我做的事，就隻是以紀須磨愈的筆名寫下了推理劇，並讓真田奈津代閱讀，還有——”
“所以，”千曉仍執著於‘犯罪’這個字眼。“你是想炫耀你的完美犯罪？”
“不是的。我並沒打算以鬆浦雄一的身份告白，隻是想以第三者的立場找人談談。不過，自稱刑警果然是個敗筆。其實淑子上班的酒店常有安槻警署的人光顧，大概是對淑子沒戒心吧，和她說了不少事情；而那些事透過淑子，又傳進我的耳朵裏來。”
“原來如此，所以你才對佐川書店及兼鬆敦子的案子那麼清楚？”
“是啊！就是這麼回事。或許是因為對刑警抱有親切感，才會不由自主地謊報中越的名字吧！算了，這不重要。總之，我隻是想找個人談談，希望有人理解我設下的機關；就在這時，我聽到了你的風聲，說你是這一帶小有名氣的偵探，才興起了試探你的念頭。不過……”雄一感歎道：“不過，沒想到你竟然知道我媽那件案子的真相……”
“不是知道，隻是我個人的假設而已。”
“你曾向警方提過我媽那件案子的真相嗎？說植田隼人不是真凶。”
“不，我沒說。”
“為什麼？”
“當時我還不認識警察。我和平塚刑警是在我阿姨被殺後才認識的。”
“就算不認識，至少可以以市民的身份請他們重新調查吧？要是你這麼做，我——”
“你就不會策劃殺人了？”
“我本來想說‘沒錯’的……我這麼說很卑鄙嗎？”
“我不知道。”
“這話可怪了，還有人能像你一樣什麼都知道嗎？讓我們回到原來的問題上吧！”
“原來的問題……？”
“為什麼奈津代——不，都這種時候了，換個正確的說法吧！為什麼我要讓奈津代交換兩個被害人的頭顱？這就是原來的問題。如你所發現的一般，我利用奈津代戲劇化的性格，以筆名寫下推理劇，並不著痕跡地拿給奈津代看；當然，我沒讓奈津代發現作者是我。我早料到奈津代會被‘輪遞殺人’影響，模仿第五到第七宗犯罪；因此才刻意把一些瑣碎的細節——比如陽子及淑子的發型、牙科助理等職業——安排得和現實一模一樣。換作一般人，應該會疑心為何與現實如此吻合，但奈津代卻不同。”
“因為她立刻把自己投射到薰穀誌保身上了。”
“沒錯，奈津代自我陶醉，深信照本宣科地實行這個推理劇就是自己的使命。她大概從沒擔心過警方遵循著這個劇本找出真相吧！就這樣，我沒弄髒自己的雙手，就成功地解決了殺害我媽的土居淑子。不過，匠先生，你不覺得奇怪嗎？為何我特地撰寫‘輪遞殺人’這麼麻煩的故事？我之所以沒寫成小說，是認為推理劇比較利於奈津代理解；為了讓人際關係更加淺顯易懂，我在每一幕都加上角色說明，因為我認為這樣比較有效果，而奈津代也果真上了鉤。不過……不過，假如隻是想引奈津代上鉤，我並不需要撰寫割頭、輪遞之類的複雜劇本。”
“沒錯，完全沒這麼做的必要——照理說沒有。殺了淑子及陽子後再殺了你，接著自殺——就算隻是這種這種單純的故事，奈津代也應該會輕易地自我投射，乖乖上鉤的。”
“對，沒錯，正是如此。其實我起初想寫的也是這一類的故事，但卻發現了一個問題。你猜是什麼問題？匠先生，我想你應該已經知道了——”
“你不想被殺，當然得讓自己活下來，因此得在奈津代殺了陽子及淑子之後，偽裝成警察打電話給她，但電話卻是個問題。奈津代的公寓沒有電話，因為她長期受電話騷擾，早已將電話停了；此時，你想到可打電話到陽子或淑子的住處去。既然奈津代的性格易陶醉於故事之中，不難料想她會和推理劇一樣，在十三號星期五實行計劃。而目標之一的陽子又過著極為規律的生活，要預估犯案時間也不困難。”
“正是如此。”
“陽子的住處有電話答錄機，而且還是隨時維持在擴音狀態，即使去電話時奈津代正在殺害陽子也無妨，因為就算不拿起話筒，留言也會傳到她的耳中；所以你隻需算準她殺完陽子的師匠並打電話過去，就能達成目的。比方說你可以這麼說：‘這裏是警局，有個叫鬆浦雄一的男人被車子撞死了。我們想聯絡與他同居的真田奈津代，卻聯絡不上；假如你知道她人在哪裏，能請你代為聯絡嗎？’——單方麵地留言給陽子，便切斷電話。”
“我說的內容正是這樣。”
“之後，你用密碼從外部消除這些留言。陽子父母的留言之所以消失，正是出於這個緣故——因為你消去了整卷帶子的內容。隻不過，我不明白你是怎麼查出密碼的。”
“很簡單。一個見到真田彰本性後又因而骨折，身心都受到創傷的女人入院後又被另一個男人的甜言蜜語所欺騙，”他意有所指地掀起了嘴角。“如此而已。”
“原來如此。然而，你卻發現自己的算盤有個漏洞，就是殺人順序。不管再怎麼想，奈津代都應該會先殺陽子；因為陽子九點之後決不開門，想騙她開門，恐怕隻有裝成失火了。但是，何必花這些功夫？反正淑子一向晚歸，先殺掉陽子要來得省事得多。奈津代自然會這麼想，而你也不難料到她的想法。但這麼一來，你可傷腦筋了；要是在隻有陽子被殺的階段留給奈津代，說不定她會打消殺害淑子的念頭。對奈津代而言，殺害淑子的動機是你；要是你死了，說不定她的恨意就消了。而殺害陽子的事情將帶給她沉重的壓力，促使她直接自殺——”
“對……你說得一點也沒錯。這麼一來，就沒意義了；因為我真正的目標是土居淑子……”原先帶著淡淡笑容的雄一，表情突然變得迷茫。“我想我不是為了報我媽的仇。對於我媽被殺之事，我並沒怨恨過；反倒是和我姐姐分開，給我的打擊很大。我想最令我痛苦的，是自己的命運被改變了吧！從前我一直以為自己會和一般人一樣上大學、成為上班族，卻因為母親被殺，打亂了整個計劃……不，”雄一的嘴角再度浮現諷刺的微笑。“我還是別抱怨了。請繼續吧！”
“鬆浦雄一以外身亡的假消息，不在土居淑子被殺後留下就沒有意義；那應該怎麼做呢？既然知道淑子被殺的順序在後，隻能打電話到淑子的住處，但淑子住處的電話卻因為沒交電話費而打不通……”
“我可是煩惱了很久，還想過要不放棄假留言，改想別的方法；不過陽子總是設成擴音通話狀態，這種好條件不用實在可惜。所以我絞盡腦汁……”
“而你想出的辦法，就是讓奈津代對換兩個被害人頭顱的特大伎倆。”
緩緩喝幹酒杯後，千曉不忘確認酒瓶是否見底，才站起身來；他沒詳細點過，就將鈔票放在櫃台前，背向鬆浦雄一，頭也不回地走出店門。
“——這才是推理劇‘輪遞殺人’裏埋藏的‘陷阱’。奈津代以為對換頭顱是為了完成輪遞手法而做的準備，但事實上，當奈津代將兩人的頭顱調換時，這出戲便已經落幕了。真虧你想得出來啊！沒錯，這就是對換頭顱的意義、合理的理由——讓凶手再度回到案發現場。以奈津代的情形來說，殺了陽子及淑子後，為了對換兩人的頭顱，她勢必得再次回到陽子的公寓——也就是最先的殺人現場。這樣，你的計劃就完全成立了。如此而已。”