十常侍張讓等十三人手握重權之後相互商議:但有不從者誅之。而後這幫想錢想瘋了的太監,莫名其妙的找起平定黃巾之亂的功臣的麻煩起來,找他們所要錢財,不給的就罷官。這幫子不開眼的也找到陳越的頭上來了,結果是錢給了他們,然後陳越派人跟著他們到洛陽城外一百裏的地方,把這群去他那勒索的混蛋全打斷了雙手雙腿,錢財也全部帶了回來。當然明麵上是山賊幹的,與陳越一點關係都沒有。與陳越不同,皇甫嵩、朱攜等有功之臣對於十常侍的勒索都是拒之門外,於是趙忠等人就上奏靈帝另其罷官。後來靈帝又封趙忠等人車騎將軍。
朝政愈壞,人民嗟怨。於是長沙賊區星作亂;漁陽張舉、張純反:張舉稱天子,張純稱大將軍。各地急報如雪花一般飛往洛陽,但是最後都到了十常侍手中,全被他們私自壓了下去。
一日,靈帝在後園與十常侍飲宴,諫議大夫劉陶,徑直到靈帝麵前大哭。靈帝問其為何哭泣。劉陶道:“天下危在旦夕,陛下尚自與閹宦共飲耶!”
靈帝道:“國家承平,有何危急?”
劉陶道:“四方盜賊並起,侵掠州郡。其禍皆由十常侍賣官害民,欺君罔上。朝廷正直之人都已離去,危在旦夕了!”
張讓等人皆跪伏在靈帝麵前道:“大臣不容臣等於世上,臣等不能活了!我等願意乞討回鄉,將家產全部捐出作為軍資。”
張讓他們說完就哭。於是靈帝怒斥劉陶道:“你家亦有近侍之人,為何獨獨容不得朕的人?”而後又叫來武士,讓他們將劉陶推出去斬了。
劉陶大呼:“臣死不惜!可憐漢室天下,四百餘年江山,到此一旦休矣!”
武士押解劉陶出去,正準備行刑,一大臣喝住道:“不得下手,等我去覲見陛下再說”
眾人看過去,發現乃司徒陳耽,陳耽徑直走入宮中上諫靈帝道:“劉諫議因為什麼而被誅殺?”
靈帝道:“毀謗近臣,冒瀆朕躬。”
陳耽道:“天下人民,欲食十常侍之肉,陛下卻敬之如父母,身無寸功,皆封列侯;況且封諝等人勾結黃巾賊寇,欲為內亂:陛下如今不自省,社稷立刻就要崩毀了!”
靈帝道:“封諝作亂,其事不明。十常侍中,難道沒有一二個忠臣?”
陳耽以頭撞階而諫。靈帝大怒,讓人將陳耽押下去,與劉陶一同下獄。當夜,十常侍就在獄中將二人殺死。而後假傳靈帝詔書:以孫堅為長沙太守,討伐區星,不到五十日,就有捷報傳來,江夏平定,下詔封孫堅為烏程侯。
又封劉虞為幽州牧,領兵前往漁陽征討張舉、張純。漁陽平定之後劉虞平寇有功,封為太尉。
中平六年四月,靈帝病重,召大將軍何進入宮,商議後事。
那何進本身是個屠戶;因為妹妹入宮成了貴人,生了皇子劉辯,才立為皇後。何進也因此手握重權。後來靈帝又寵幸王美人,生了皇子劉協。何皇後妒忌了起來,毒殺了王美人。皇子劉協是在董太後宮中長大的。