這就是在我的故鄉常常能看到的景象，有人也許要問大家在幹什麼呢？原來在觀看道情皮影戲。我的故鄉環縣地處陝甘寧交界處，史書對這裏的記載是“山童水劣”、“風高土燥”。雖經過半個多世紀的開發建設，但還是名副其實的貧困縣，這裏山大溝深，交通不便，信息閉塞，至今仍然以傳統農業為主導經濟。但是，這裏存在著一種極為罕見和古老的文化，就是道情皮影戲。據近年普查，境內現有皮影戲班100多個，從業演出藝人500多名，他們遍布全縣的角角落落，每當農閑的時候，就在廟會、農家甚至城鎮廣泛演出，不但本地幹部、農民百看不厭，而且前來檢查工作的上級領導、進行學術考察的專家、學者更是依依不舍，看了一場還想再看一場。2002年6月，中國剪紙學會會長、中央美院非物質文化遺產保護中心主任喬曉光前來考察後，無不驚訝地指出：“這的確是民間文化的奇跡，在其他地方也有皮影，但從來沒有見到這麼廣泛的分布，從來沒有發現這樣龐大的規模！”
環縣道情皮影的產生有著悠久的曆史。在三百多年前，用皮影演戲的文化娛樂現象從周邊的陝北流傳過來，和環縣境內的道教聖地東老爺山上的道士傳道的簡易音樂結合了起來，後經道情皮影大師解長春的完善和改革，最終形成了現在的道情音樂，和皮影演出結合到一起，就成了獨一無二的環縣道情皮影。傳說，解長春大師曾在寧夏王爺府不看戲本連續唱一百本道情皮影戲。新中國成立後，環縣道情皮影贏來了一次次的發展機遇，上個世紀50年代環縣道情皮影實現三次進京演出，並在此基礎上產生了甘肅的地方劇種——隴劇。1987年1月，環縣道情皮影前往意大利演出，受到外國朋友的高度讚揚。2002年8月，環縣舉辦了中國環縣皮影藝術節。從此，環縣道情皮影一路走紅，當年10月，環縣民間皮影團應邀出席全國高校非物質文化遺產研討會，為大會進行了演出，並在清華大學、北京大學、中央民族大學、中央美院等七所大學演出，引起了巨大的轟動。2003年9月，環縣道情皮影參加第二屆全國木偶皮影大賽。2003年10月，文化部確定環縣道情皮影為首批10個民族民間文化保護工程試點之一。
環縣道情皮影有兩個方麵的看點：一是道情皮影戲演出，她是民俗、娛樂、音樂、舞蹈、宗教等的結合體，不論在境內1000多所寺廟的祭神、還願，還是在鄉村農家的娛樂，她的清純、滄桑、厚重，無不感染著無數的觀眾。中央美院、蘭州大學等多所大學在環縣建立研究實習基地，許多教授、學者、學生觀看之後，大加讚賞，他們認為這是曆史與文化的奇觀。在環縣，人們在紅白喜事上，都要請皮影戲班，既就是孩子有個頭疼腦熱，也要許願唱皮影戲！另一個是皮影工藝品，這種用高質量牛皮經過浸泡、刮刨、平整、描圖、雕刻、出水、上色、定型、裝訂、包裝等十幾道工序完成的皮影工藝品，美輪美奐，栩栩如生，它的刨製工序、色彩配方，全是家傳秘方，給人平添一種神秘的氣氛。傳說皮影工藝品具有避邪、鎮宅的作用，更使這種工藝品成了人們收藏、賞玩的上乘之作，好多外國朋友更是愛不釋手，悉心收藏。
環縣道情皮影，作為一種積澱極其深厚的民俗文化藝術，在人們心目中的分量與日俱增。我們在珍愛和驚訝的同時，難道不為這種美麗的鄉村風景而擔心嗎？政府在呼籲、在保護，擔心她在曆史的浪潮中會慢慢地走失，甚至麵臨著滅絕的可能。環縣道情皮影的保護，是政府部門、廣大文化工作者的神聖職責。全社會的有識之士，都應該攜起雙手來，為她做些力所能及的有意義的事情，使這道亮麗的民間藝術風景長存於世！
2006年3月23日·安寧
傷心老家