而天子這時因為李傕和郭汜相互火並，所以請人保駕。
而這時送信的使者已經來到冀州，袁紹現在已經成為天下最有實力的諸侯。其實袁紹也並非是個草包。在群雄伐董卓時期，韓馥唯恐袁紹坐大，故意減少軍需供應，企圖餓散、餓垮袁紹的軍隊。而袁紹並不滿足於一個渤海小郡，對被稱為天下之重資的冀州垂涎已久。袁紹也是個誌向遠大的人。在聯兵討董時，袁紹曾經問過曹操：“大事如果不順，什麼地方可以據守呢？”
曹操反問：“足下的意思怎樣呢？”
袁紹答道：“我南據黃河，北守燕、代，兼有烏丸、鮮卑之眾，然後南向爭奪天下，這樣也許可以成功吧！”北守燕、代，其中間廣大地區正是物產豐富、人口眾多的冀州。袁紹早已垂涎已經。取冀州早在袁紹的計劃之內。但那時袁紹的實力有限，袁紹最大的缺點就是隻做有把握的事情。所以門客逢紀建議他攻取冀州時，袁紹非常躊躇，拿不定主意。對逢紀道：“冀州兵強，我軍饑乏，如果攻打不下來，我連立足的地方都沒有了。”
逢紀獻計道：“有時要取勝不一定要出兵，我有一計可以不用一兵一卒，拿下冀州。“
袁紹大喜，道先生請講。”逢紀道：“韓馥是一個庸才，我們隻要讓韓馥感到外來的威脅，你想他會怎樣？”
袁紹道：“自然是請我們幫忙。可是哪裏來的威脅。”
逢紀道：“我們可以暗中與遼東屬國長史公孫瓚相約，讓他南襲冀州。待他大兵一動，韓馥必然驚慌失措，我們再趁機派遣能言善辯的人去和他道明利害關係，不怕他不讓出冀州來。”
袁紹道：“公孫瓚是個無利不起早的家夥，怎麼會幫我們呢？“
逢紀道：”答應平分冀州，他必然答應。“
袁紹有些急了道：”這怎麼可以。“
逢紀笑著道：”隻是口頭答應。“袁紹這才放下心來。袁紹他的意思寫一封信送給公孫瓚。
袁紹迎來了他人生的第一個機會。
韓馥部將麴義反叛，韓馥討伐不利，袁紹派使者與麴義結交。袁紹同時請公孫瓚發兵，南襲冀州。韓馥一戰敗績，慌了手腳，此時袁紹抓住時機派道客高幹、荀諶不失時機地到了鄴城。高幹是袁紹外甥，荀諶與韓馥的關係不錯。他們對韓馥道：“公孫瓚乘勝南下，諸郡望風而降；袁車騎也領兵到了延津，他的意圖難以預料，我們私下都很為將軍擔憂。”
韓馥一聽，不禁倒抽了一口冷氣，急切地問：“既然如此，那怎麼辦呢？”
荀諶不正麵回答，反問道：“依將軍估計，在對人寬厚仁愛方麵，您比袁紹怎樣？”
韓馥道：“我不如。”“在臨危決策，智勇過人方麵，您比袁氏怎麼樣？”
韓馥又道：“我不如。”
“那麼，在累世廣施恩德，使天下人家得到好處方麵，您比袁氏又當如何呢？”
韓馥搖搖頭：“還是不如。”連提了幾個問題後，荀諶這才道：“公孫瓚率領燕、代精銳之眾，兵鋒不可抵擋；袁氏是一時的英傑，哪能久居將軍之下。冀州是國家賴以生存的重地。如果袁氏、公孫瓚合力，與將軍交兵城下，將軍危亡即在旋踵之間。袁氏是將軍的舊交，而且結為同盟，如今之計，不如把冀州讓給袁氏。袁氏得到冀州以後，他一定會厚待將軍。公孫瓚也就不能和他抗爭。那時，將軍不但能獲得讓賢的美名，而且您還會比泰山更加安穩。希望將軍不必疑惑！”
韓馥生性怯懦，缺少主見，聽荀諶這麼一道，也就同意了。
這樣袁紹憑借著，威望為自己贏得了一個入主冀州的機會。機會既是等來的，也是自己掙來的。袁紹緊緊的抓住這次機會。而韓馥的許多部下都憂慮重重，長史耿武、別駕閔純、治中李曆勸諫道：“冀州雖然偏僻，但甲士百萬，糧食足以維持十年，而袁紹則是孤客窮軍，仰我鼻息，就如同嬰兒在我手上一般，一旦斷了奶，立刻就會餓死，為什麼我們竟要把冀州讓給他？”
韓馥無奈地道：“我是袁氏的故吏，才能也不如本初，量德讓賢，這是古人所推崇的，你們為何還要一味加以責備呢！”駐屯在河陽的都督從事趙浮、程渙聽到消息，急急自孟津馳兵東下，船數百艘，眾萬餘人，請求出兵抗拒袁紹，韓馥不同意。
這樣韓馥失去了爭奪天下的機會。