華顏自那日從十一王府回來之後，隻去探望過阿離一次，也並未有何不妥之處。
第五日的時候，阿錫來報說，離侍讀的繡品進展神速，隻是他的麵色一日白似一日，怕是勞神過度。
蕭勤一直站在那扇窗戶外麵，直到繡房內的咳嗽聲漸漸止住，才輕輕推門進去。
阿離仰麵躺在床上，連衣衫也未褪，即使閉目，那一對好看的眉毛仍是緊緊蹙著，似乎在冥思苦想手中的活計。蕭勤走上前，輕輕坐在他的床沿，剛想替他將春被掖好，卻突聞阿離的一句夢囈：“娘……”
蕭勤心下一動，阿離在人前從未說過自己的母親。
阿離突地握住他的手，切切道：“不要跟他走，不要去！”
“為什麼不？”蕭勤來之不拒，將阿離的手輕輕扣住，發現他十隻手指的指甲都泛起紫黑的傷痕，令人觸目驚心。
阿離的眉頭蹙得更緊，雙唇緊閉，似是不願多言。他的眼眶下有濃重的黑色陰影，果真如阿錫所言，是勞累過度所至。
蕭勤伸出另外一隻手，解開阿離的衣扣。據說穿著太緊的衣物入眠，易有夢魘。
他的衣衫未免穿得過多，層層疊疊，將一幅平板瘦弱的身軀包裹。
在解到中衣的時候，蕭勤愣了一愣，他疑心自己看錯。
阿離的身體，他在幾日之前並非沒有看過，原本胸部平到幾乎凹陷下去，此刻卻多出了兩個小小的凸起，仿佛兩粒春杏，在雨後悄然隱現。
她——果真是女子！
再往下……蕭勤更加好奇那一日腦海中不實的印象，她的下體為何會被灼燒至那般可怖？若非有破釜沉舟的勇氣，哪會有一個女子願意承受這般痛苦？還是說，她早就料定會有驗身一事，是以被迫自殘以求隱藏自己的性別？
蕭勤將她的衣衫褪盡。
那一日可怖的傷痕，竟然一瞬間消失了。
她的私密之處與尋常女子無異。
蕭勤不由得覺得脊背發涼，她究竟是誰？來此到底有何目的？而他，是否該為她保持這個她身為女子的秘密呢？
也罷，時間還有的是。他就不信華顏和阿離能將所有的事做得滴水不露天衣無縫。早晚會有馬腳讓他捉住。
何況，蕭勤好整以暇地想，不知道明日清晨，她從睡夢中睜開眼，發現自己不著寸縷，會是何等焦灼？
思忖片刻，他將自己的手輕輕抽了出來，將春被蓋在阿離的身上，若有所思地離開了繡房。
說來也巧，翌日清晨，阿錫來報，說是安平郡主再度懇求探望阿離。
蕭勤正在美婢的服侍下用早膳，揮了揮手，示意阿錫可以領華顏去。
想必阿離定會將昨夜之事告知華顏知曉。他唇邊微綻一縷笑意，卻被美婢追問：“十七皇子有何喜事？”
“喜事麼？娶王妃算不算喜事？”他點了一下美貌婢女的鼻尖。
美婢醋意大發，不停扭動：“那皇子娶了王妃，還要不要奴婢服侍？”
“沒那麼快。”他站起身將那美貌的侍婢推開，也徑自向繡房的方向走過去。