蕭十一此刻被親妹妹問得啞口無言，隻道：“已經頗有眉目，隻是沒想到嫌犯竟再度下手。”
“皇後娘娘壽誕，暫且不用理會。麻煩公公轉告阿錫，一切交由他處理。待筵席結束，我自會回府。”蕭勤麵色不變，仍舊將酒杯置於唇間。此刻離席，自是大大的不便。他對那小太監吩咐完畢，又笑容滿麵向十二皇子蕭朗道：“此等良辰，便修要提那些麻煩的事。十二哥不是準備了酒桌上助興的玩意嘛？不如拿出來讓各位哥哥姐姐們也樂一樂。”
其他幾位皇子自是求之不得，玩心大起。
蕭朗便將那隻透明的冰晶琉璃盞拿了出來，裏麵盛放著花花綠綠的各色糖果，繽紛美麗。
“這是什麼？”十八公主蕭影第一個發問，“看起來十分逗趣。”
蕭朗站起來，撩起前襟一腿架於長凳之上，又將袖子攏得高高的，一副賭徒模樣。“啪”的一下打開琉璃盞，麵放紅光：“此乃新鮮伶俐的賭具！”
“賭？怎麼個賭法？”蕭十六蕭裁是個天生的賭徒，一聽要賭，立刻摩拳擦掌，跟著蕭朗站了起來。
他與前麵幾位哥哥不是一母所生，色厲內荏，心中無半分胸壑，偏愛豪賭，口無遮攔手無拮據，眼下誰都看得出來，他是依附著蕭十一的黨羽。
蕭十二斜乜了他一眼，酒酣興好：“簡單。這琉璃盞中乃是一些番外的糖果。其中兩枚外型絕無二致，偏偏口味不同。一粒甜蜜可口，一粒味澀難咽。我們便賭誰吃到味澀的，吃前壓注，立間分曉。一百兩銀子一注，十六弟，你身上可帶夠銀票了？”
最後一句話分明是語帶嘲諷，讓蕭裁麵色一紅，回頭瞧了瞧蕭烈。
蕭十一笑道：“今日母後壽誕，大家高興，你便放心大膽去賭幾把，又當如何？”
蕭裁聽他一番話，吃了定心丸般喜笑顏開。他拉開架勢，站在蕭朗的對麵，大大咧咧：“開始吧！”
蕭朗攤開手掌，早已有兩粒一模一樣的糖果擺在掌心。
“十六弟先挑。”
蕭裁想了一想，拿了左邊的一粒。一麵拿一麵覷著蕭朗的麵色，見他雙眸一動，又疑神疑鬼地將先前拿起的那粒放回去，選了右邊一粒。
“何必磨磨蹭蹭。”蕭朗甕聲甕氣道了一句：“再給十六弟一次機會，選好了嗎？”
他猶豫再三，仍舊把右邊這粒放回去，又換了左邊的。
蕭烈折扇輕擺，在一旁看著他們，這個十六弟偏是個拿摸不定主意的人。
蕭朗絡腮胡子興奮得直抖，摸出一張銀票拍於桌麵之上。“賭十六弟！”
蕭裁輕抖一記，似乎被他的篤定所嚇，顫巍巍摸出一百兩，扔到桌前。“我怎會運氣那般差？賭，賭十二哥吃到那粒澀難下咽的。”
“好！買定離手！”蕭朗握緊手心，飲了一口酒，又將手中那粒糖豆拋在半空中用嘴接了，大嚼大笑，“滋味真不錯，竟有櫻桃的香甜。”
蕭裁麵色大變，似不甘心一般，將手中那粒一模一樣的糖果放進口中，嚼了幾下，不迭吐了出來——竟像吃到了糞便一般地惡心！他恨恨奪過桌上的酒盅，一口氣灌下，這才吐著長氣狼狽地看著蕭朗將方才的一百兩收入囊中。
“十六弟運道不佳啊……”蕭朗雙目炯炯有神，這回瞧了瞧那邊正在打折扇的蕭烈，悶笑一聲道：“蕭烈，你可要與我賭上一賭？”他並不喚他兄長，反而直呼名諱。
雖說蕭朗排行十二，但與蕭烈乃是同月所生，兩人年歲相同。況且蕭朗常年在外，又蓄了個大胡子，看上去倒比蕭烈要年長許多。
蕭烈收起折扇，“好啊。”
仍舊從那琉璃盞中選了兩粒一樣的糖果，蕭朗攤在手心，讓蕭烈先挑。
“難得今日良辰美景，可有其他人願意下注的？”蕭烈挑了一粒，攥在手心，輕描淡寫地問身旁的人。
“嗯，方才十二哥運氣不錯，這回就賭他吃到壞的吧！”蕭十五，便是那位好色非常的蕭夜，摸出一百兩銀票押在台前。
幾位公主也興致勃勃，有的押了十一，有的押了十二。
剩下蕭勤一人，若有所思坐在一旁，不動聲色。
“十七弟，你要押誰？”十四公主蕭儀推了他一下。