蕭朗哈哈大笑，“皇後娘娘母儀天下，自是你我的母親，母親過壽，自是要多費些心思的。”
誰都能聽出他言下之意，似乎為了炫耀這一方寶貝，故出奇地大聲。連蕭勤都忍不住眉頭一皺，蕭儀更是麵色不好看。
與蕭十七點了點頭，她手端著繡品自去了。也不在小太監這邊登記造冊，似乎想親手交到皇後的手中。
“十七皇子，不知有何壽禮要奴婢代收的？”
見他們二人站在此處良久，耽誤了後麵的人，小太監忍不住輕輕提醒。
“哦……失禮。”蕭勤從袖中掏出一隻拳頭大小的錦盒，並不起眼，隻輕輕地擱在案頭，便拉著蕭朗離去。“安平郡主還在一旁等著。”他如是道。
那小太監心下疑惑，打開錦盒一看，一道七彩霞光自那盒中溢出，竟叫人魂不守舍，心神洞明。
“這是……”那小太監怔怔的，忍不住跪在地上磕了幾個響頭，這才小心翼翼抹了一把汗，將那隻錦盒呈給身後的管事太監。
他提筆在舌尖輕舔，刹那的七彩流光仍舊叫他心跳加速。
隻見禮單上多了一行字：十七皇子蕭勤來賀，舍利子一枚。
蕭十二漫不經心問道：“你拿了什麼做壽禮？”
蕭勤眉眼依舊含笑，清風一般：“拿不出手的小玩意，是以隻好拉著哥哥先行一步，免得被你笑話。”
這邊華顏覷了個空，壓低了聲音問道：“阿離好些了麼？”
“方才醒了，嚷著肚餓。精神比前幾日好上許多。”蕭勤答了這一句，便不願多言。
三人踏入嬋娟殿，早有宮娥將他們領入席。
蕭勤與蕭朗自是坐一桌。
華顏便分開另一桌。她心下忐忑，回頭望一眼，偏偏瞧見蕭烈遠遠地打了把折扇，衝著她微微一笑。
蕭烈本就長相秀美，此刻穿戴整齊，束發立冠，多了幾分英挺之氣，在諸位皇子中格外醒目。連幾位未出閣的女眷，都頻頻朝他看去。
華顏雖說有意親近於他，此刻卻動彈不得。她是質子，他是皇子，猶如地下與天上，兩桌隔得分外開，隻能以清淺笑意報之。
此刻圓月清輝，冰盤一般掛在中天。眾人寒暄過畢，見蕭慈與皇後素氏雙雙入席，眾座舉杯齊賀，高頌壽詞。
素氏生養了諸多子女，身型有些微微發福，麵相卻端莊慈祥，母儀天下。此刻她含笑高舉金樽，一飲而盡，空杯示下，似以言謝。
蕭慈陪飲了一杯，眼神示意文公公。隻聽文公公高聲道：“皇上與皇後娘娘大喜，命小的告知各位貴客，此刻不比朝堂，請各位隨意，不必顧忌。”
如水之夜，觥籌交錯。
早有演練好的宮娥上前獻舞，妖嬈身姿，配了皎皎明月，如花朝月夕，分外動人。早有不勝酒力的官員，醉眼朦朧，拉住一旁的宮娥欲要一親芳澤。偏偏被那宮娥靈巧避過，惹來一翻哄笑。
十四公主蕭儀乘此時獻出那幅繡品，打開一看，隻見麻姑騰雲而來，手捧壽桃，靈眸動人，鮮活非常。那隱隱藏著的一百零八個“壽”字，又讓這幅繡品別有底蘊。
皇後聽聞是諸位公主親手所繡，中間又經曆走水的坎坷，慈眸中便閃少許微光道：“辛苦十四丫頭了。這般有心，讓我怎舍得把你嫁去……”
蕭儀麵上一紅，忸怩道：“母後怎談起這等事，蕭儀不願嫁人，願此生陪伴母後與父王。”
蕭慈膝下隻有三位公主，除卻已經嫁人的十三公主鴻袖之外，便隻有十四蕭儀正當年。近來穎國的西南麵戰事頻頻，蕭慈有意與西南的申國結親。
素氏隻當她是害羞，笑過便罷，也不多說什麼。隻命人將繡品掛去自己的臥房，又道：“這繡樣我看著歡喜，針線也好，構圖也精妙，又出自女兒們之手。讓它日夜陪伴我，便像是你們承歡膝前了。”
蕭勤聽了這番話，不知為何偏偏頭，用餘光看了蕭朗一眼。
隻見他仍舊大口喝酒，咂摸著嘴，又丟了一塊牛肉大嚼，似是無動於衷。
倒是蕭烈，見他仍舊是一番粗魯舉止，麵上不快，用折扇拚命扇著風，欲扇破整桌詭異而沉悶的氣氛。
蕭勤正要飲酒，不期然一位小太監來告：“十七皇子，您的侍從匆匆來報，說是十七王府走水了……”
聲音雖低，這滿座的皇子公主們倒是隱約能聽個分明。
蕭儀訝異了一聲，轉向蕭十一道：“十一哥還未將那日放火的人捉拿歸案麼？”言下之意，分明斷定蕭勤府上的縱火案，與前次來儀閣的是同一撥人所為。