王將軍在棗姚城等得心急火燎。營帳都已經收撥妥當，全軍整裝待發，統領卻遲遲未歸。阿離在他的麾下三年，軍紀嚴明，何時犯過這樣的錯？據說昨夜有刺客闖入，阿離一個人驅馬前去，竟一夜未歸。她可是邢國的垂陽公主啊，要是出了半分差池，他項上的人頭可怎麼保得住！
幸好阿離的貼身侍女詠絮回來了，隻道了聲：“怕是王將軍要先行一步。留一支親兵小隊與我們，我們隨後便到。”
“也好。”王將軍思量片刻，留下為數不多的守城軍隊，又將他的精銳之師調了一支留下護衛阿離，其餘大軍在午時不到便已奔赴周嵐國西北邊境而去。
幾萬鐵騎與步兵，在棗姚城外錯步而行，連路旁的鬆樹都難掩敬畏。黃沙漫卷著塵土， 彌漫四散的塵埃裏，數十萬大軍化作一條黑色的蜈蚣，漸漸消失在視野之中。
詠絮歎了一口氣，再看時，卻有兩個小黑點，在視野中漸漸放大。
待他們走得近了些，卻是蕭勤抱著阿離，一手牽著韁繩，從滾滾紅塵裏踏馬而來。
他們兩個人雖是一身風塵仆仆，麵龐也籠著心知肚明的倦意，然而共乘一馬，衣袂飄飄，兩個人偏偏都生得那般眉目如畫，仿佛一對神仙眷侶一般。身後跟著一匹白馬，搖頭晃腦，四蹄頓挫，十分抑鬱。
詠絮忍不住笑了起來，在城門上與他們二人招手。
一路上，阿離和蕭勤沒有忘記順便想一個製敵的策略。
蕭勤唇間一抹淺笑，雖沒有地圖，但是此時周邊的戰況全都了然於心。“從棗姚城去到奚嶺，要多久？”
“若是能換四匹快馬，一天內定能趕到。”
“假若周嵐國的北麵被攻破，從那裏傳消息至奚嶺，又要多久？”
阿離想了想，“若是從大寧國西北麵繞道，若無人接應，快則兩日，慢則三日。”
他們雙目對視一眼，竟同聲道：“截他們的信使！”
蕭朗素來自恃甚高，既然邢國不肯借道，惠國又有千仞碧峰，唯今之計，隻能從大寧國的西北麵，橫穿整片沼澤叢生的草地。若是有軍報，信使也必定是從沼澤地涉水而回。
一路上並無軍隊阻攔，想必那名信使也不會有太大的警惕。隻需將大寧國軍隊的信使截在半途，而後將雙發的信件往來都改動成他們想達到的效果，那便足矣。
阿離顧不得休整，打發了詠絮去潘嶽鎮駐紮，隨時聽候差遣。特別是在蕭勤不在的期間，要穩住大局著實不易。但潘嶽鎮切切不能被大寧國再奪回去。她寫了一枚錦囊，遞給詠絮，“若是潘嶽鎮告急，便將這個派人捎給父親。”
王將軍留下的一支精兵，阿離便派遣他們在幾處大寧國信使必經的路上做下埋伏。蕭勤自幼便熟知蕭朗的字跡，模仿起來毫不費力。
計謀初成，他與阿離點著燭火，在棗姚城中徹夜敲定細節，兩心相對，四目交接，不由得痛快淋漓，仿佛能預見蕭朗氣得麵孔煞白的模樣。
將一個人玩弄於股掌之上，是蕭朗最慣常的伎倆，他定是想不到，蕭勤與阿離，這兩個他親手調教出來的後輩，會在戰場上秘密聯手，與他為敵。
光是想一想蕭朗的臉，兩個人都有一種說不出的快意。
此刻夜入深沉，燭影搖紅，蕭勤忍不住將對麵的佳人攬入懷中，親吻她的唇。細細淺淺，點水一般。“今日你累了一天，早些休息。”雖說仍舊忍不住要重溫昨夜的鴛夢，不過她一臉疲憊的模樣令他瞬間像吃了心齋一般。
“蕭勤，你告訴我，這果真不是夢？”被他擁在懷中的感覺這般真實，真實到令她有些恍惚。眼皮不知為何又繼續跳了起來，總有些並不是那麼好的預感，讓一顆被甜蜜包裹住的心，湧出了些許惶恐不安。這幸福來得太快，她甚至以為這隻是南柯一夢。若是有朝一日夢醒了，便什麼都不在了。
“自然不是。”他抱著她，眼角眉梢都透著極強的存在感。他將她的手覆在他的心口上，十指相扣，糾纏得如一朵午夜蘭花，幽幽馨香縈繞於耳：“你在這裏，一直都在。”無論是夢境也好，現實也好，分別也好，聚合也好，她無時無刻不在他的胸腔中，用有力的脈搏和微微的刺痛來提醒他，她的存在。
愛情叫人忘懷了彼此間的傷害，而傷痕卻令人無比深刻地記住了愛情。
阿離在他的懷中沉沉睡過去，仿佛一輩子也沒有睡得這般香甜。