“靖嘉三十八年詔！”
“奉天承運，吾皇詔曰：罪臣付存身為首輔，結黨營私，妄自尊大，目無天子、太子，受賄、私藏折合白銀八百餘萬兩，家中侵占良田萬畝，其罪罄竹難書，罪不可赦！如今已然負罪入獄，不日當斬！罪連九族，當以罰沒家私，一應充公。然朕仁德，免其家眷死罪，其門下子嗣流放三千裏，戍邊充軍洗罪，其女眷充入禮樂司，永入賤籍！欽此！”
待得奉完聖旨，這白麵公公陰森冷笑，便將聖旨收入袖中，快意揮臂尖呼道：“來人呐！查抄付府家私，女眷、子嗣分而收歸，不日發配邊疆，甚或連夜遣往禮樂司！”
這查抄家產是個油水活計，白麵公公亦是暗鬥廝殺許久，才得以一騎絕塵，領了這肥美的差事，自該好生收刮幹淨，才不至於白費了他這番苦心。
隻是於付家上下而言，這卻卻非歡喜事，反而真是晴天霹靂。
待得聽聞這突如其來的噩耗，便不止是暫代家主之位的付瞻基，足有十餘人當場昏厥過去，依舊被那如狼似虎的錦衣衛們鎖上銬鏈，如拖死狗般拖出了付府大門。其餘女眷更是尖叫、慌亂一片，付府老太君，那付存的夫人亦是慌了神，一時間承受不住打擊，氣血攻心當場吐血身亡。
“奶奶！奶奶！”
平日裏城府極深的付延，雖說機智百出，但得年歲尚幼，在這傾巢大難之下亦是再難尋到往日的鎮靜，方寸大亂之際任由錦衣衛銬牢手腳，卻見得對自家寵愛非常的老太君氣絕的一幕，頓時雙眼赤紅，悲痛欲絕，大聲疾呼之餘，掙紮著欲朝老太君撲去。
“哎呦！我還真沒看出來，這小兔崽子看似文弱，卻真有一股子蠻力！”
那白麵公公見得兩個錦衣衛才能勉強拉住這十歲的付家長子，立時佯作驚訝，冷嘲熱諷道：“果然不愧是聖上禦賜的‘昭武將軍’，小小年紀，聽聞卻是文武全才呢！嘖嘖，奈何老首輔多管閑事，惹禍上身殃及了你這小魚兒，雜家也是無能為力呢！來人呐，再來兩個，將我們這位小‘昭武將軍’給看緊了！”
“實在是窮奢極欲，不知人間世故的小公子，來兩個會把式的，給我們小公子點教訓，讓他知道如今是何身份！”
聽得公公令下，頓時引得好幾位錦衣衛躍躍欲試，終有兩個虎背熊腰的壯漢獰笑而出，對著付延那弱小身板狠狠便是一腳，餘下那位揮舞砂鍋大的拳頭，照著這位小小“昭武將軍”的腦門猛力一拳。
這兩位卻也是苦修武藝的主兒，常聞他們吹噓，曾拜在那西極仙山門下，學得一身超凡脫俗的好武藝。這事情的真假旁人無從知曉，但得見他們此刻的出手，那拳腳帶起勁風，少說也得有個千斤力道，果然剛猛超群，憑那付延的小身板，更是肉體凡軀，哪裏承受得住。
“嘣！”
付延隻覺腦門劇震，一股子猛烈力道灌入腦中，劇痛尤未生起，他已然搖搖晃晃，生生被一拳砸暈，待得倒在地上，已然口吐白沫，渾身止不住抽搐，生死不知。
待得付延再度清醒時，卻是被猛烈顛簸而醒，忍著腦門劇痛看清周遭，才知在他昏迷之間，他與父親二人已然坐上了牢車，此刻正在發配邊軍的荒漠途中。
付延昏迷已有三天三夜，正值家門大難，他這昏迷不醒便好似禍不單行，竟讓他那養生有道的父親三夜便急得白了滿頭華發，直待他清醒過來，這便驚喜得求佛告祖，在牢車裏叩謝漫天仙佛，以至喜極而泣，轉而哭著哭著想起這突兀而來的傾巢大難，又自悲從中來，哭泣止也止不住。
擔驚受怕了三天，又兼有大喜大悲下，付瞻基哭不過一刻，也便心神大散，忽而哭昏過去。
也算是那野草尚有苟活命，天無絕人之路，這一對落難父子相互照拂，竟磕磕碰碰熬過了這漫長的發配之程，發黴窩頭就著渾水，苦熬三月總算到了地頭。
這地界已是靖嘉王朝的邊疆，立朝三十八年間，受罪發配至此地修繕長城的人，生生死死幾近數十萬，竟也在這長城內建起了一座粗鄙小城，遮風擋雨，統稱為戍邊衛所築的裴思城。起名這位也是個落難大臣，罪不至死發配邊疆，五十一歲死前見得裴思城落成，總算發了文采，戲稱做“裴思城”，寓意卻是賠死城，其意不言而喻。
被發配充軍至此，用以修繕長城的人，皆是待罪之身，說句實在話，天下若無大變的一日，他們便永無翻身之日。這等身份，比之賤籍還要低下，生死自也再無人問津，每年死於荒饑、鞭撻、淩辱至死的，少說也得十之四五，鮮少見得壽終正寢之人，稱之為“賠死城”，卻是分外妥帖。
到得此地，待得押送父子的錦衣衛遞交公文，將這苦命父子交到邊軍手下，便自毫不耽擱地轉身離去，也便帶走了付瞻基最後一份希翼念想，終是認了命。