立春時節的晨風，雖說已在轉暖，但融冰帶來的氣息，使得這晨風依舊透著一股子沁入骨髓的徹寒。
尤其在大冥的北方，這北平城已然接近那極北凍地，刮來的寒風便愈發讓人難以忍受。
而這地界已經戰亂四年之久，群雄並起、戰事頻發實可謂生靈塗炭，那沒了居所的流荒難民多不勝數，在這亂世裏得以苟活便已是萬幸、但得家當早已被官兵抑或劫匪搶得一幹二淨，儼然到了饑無可食的地步，更罔論有何避寒的厚衣物了。
福無雙至，禍不單行，曆萬二年的寒冬裏偏偏下了三場大雪，凍死的人不知幾何。但這人本就是最為奇妙之物，如此天災亂世之下，猶自還有無數人活了下來，尋個地穴、樹洞便自熬過寒冬，待得立春，天下轉暖來，便如一窩蜂般湧現出來，一批一批俱有萬數，如若餓狼、飛蝗過境，掃蕩著這亂世裏能吃的東西，更是簇擁著湧入到各大城鎮討食、避荒去了。
據說叛亂炎軍的大頭目呼炎正在這前線的北平城中，親臨坐鎮征戰，是以前來北平城乞食、逃荒的難民，更是何其之多。
隻因這呼炎起兵，並非為圖做匪，禍亂天下得其快活便罷。他卻是心有大誌向，欲圖謀國奪取天下，這頒布的軍令便自日益嚴謹，也日漸曉得了民心之重，正在大發恩慈布施粥濟，企圖網羅民心所向，是以到得北平城去，總也能混口飯吃。
秉著這般心思，諸多藏於荒野躲避戰亂的難民便自聞風而動，朝那北平城蜂擁而去，每日入城者豈止萬數。
雖說北平城是方圓十萬裏內最大的城郭，但其內也隻能容納百萬人數，其中原住的便有七八十萬，於是不足一月，這北平城內便擠滿了難民，更連城郊亦有滿山遍野之勢，人是越聚越多，仿佛永無休止一般。
但得立春氣候多變，沒個禦寒的衣物遮體，也無那老酒暖身，更連食物也日益匱乏，有上頓沒下頓的，若是遇得雪夜、雨天，凍死的、病死的、餓死的不可計數。
如許多人聚在一處，又是多災多難的年月，許多人已是刁然一身，若是死了也無人費力氣去填埋，任由屍骨爛在這城外。如此時日久了，北平城方圓十數裏俱是散發出各種掩鼻難阻的惡臭，那掙紮活著的，也像是行屍走肉，恍若人間地獄。
朱厭十三扮作枯老難民，日夜兼程趕到這北平城下時，見到的便是這麼一副淒涼景象。
他自幼便學的易容、潛行等諸多手段，來之前刻意少食餓腹，而今已然麵黃肌瘦，似是將要入土的模樣。這衣物也是精心打扮，布衣以樹枝、荊棘拉扯襤褸，唯有懷裏包裹像是一位難民僅剩下的可憐行囊，便是細細打量，也毫無破綻。
裝扮如此上心，其餘事情更不需提，他此行除了曆萬帝朱言鈞知道，便再未告知過任意一人。朱言鈞本欲調動錦衣衛人馬供其差遣、調動，但朱厭十三生怕其中也有炎軍的細作，因此走漏消息，便毅然拒絕，依舊獨自悄然前往，如此自是誌在必得。
他雖是前來行刺，但到得北平城反倒不慌不忙，兀自好似真將自家當做了一個枯老難民，安然混在城外難民之中，如若周遭難民一般混著日頭。
這倒並非他心誌氣不堅，而是待他來到時，這北平城已然限入了。
畢竟呼炎起兵前僅有關外十三城，用以養活十萬精兵便已是入不敷出，雖說近三年來又奪了關東三省，但而今仍在苦戰，收來的賦稅用以撫恤軍士，招攬賢良才士便剩不下許多。根基如此淺薄，他說出布施粥濟的話，自是底氣不足，一日一次施粥與十萬人已是勉強，但城外彙聚的難民實在多得出乎呼炎的意料，這便隻得尷尬行起了限入令。
好在難民死得快，哪怕城裏的十萬數難民每日得以一碗粥飽腹，但這般一小碗粥，養活個十歲孩童亦是艱難，成年者更是不夠。每日因為奪食引起廝殺鬥罵，鬧死的幾近千數，餓死的又是千餘數，待得這些個屍身拉出城去埋了，自是又空出許多空位，讓城外的難民也有了念想，翹首以盼。
常言道亂世無良心，這世道自家也泥菩薩過江自身難保，自然誰也無心思再無可憐旁人的死活，人性涼薄本就如此。
朱厭十三與其餘難民“拚命”爭鬥了好幾番，總算爭來一個離城門極近的位子，在他前方僅有五六千人，未等排過三五日，便自放他入了城去。
入城時有炎軍在城口盤查，本是監查朝廷耳目的關卡，但這些個軍士本就是悍匪拉幫做起的官兵，饒是呼炎治軍漸嚴，也難改這些個軍士的凶戾與貪婪本性，於是盤查說是盤查，不過是剝奪入城難民們最後一點兒油水的關卡。