明末農民大起義中的朱氏宗藩百態
文史隨筆
作者：顧錦春
大明王朝的GDP曾經高居世界第一，但在無處不在的腐敗麵前，人民創造的巨大財富都變成了皇家和官吏享樂和鯨吞的盛筵，饑寒交迫的人民隻能揭竿而起。不管朱家子孫如何掙紮，都是徒勞的。
明朝的滅亡，是腐敗的必然結果。它的腐敗，是專製的必然產物。
明王朝建立之後，開國皇帝朱元璋吸取曆代治國的經驗教訓，采取藩封的方法，分派子孫駐守各地，世襲罔替，以期朱氏子孫們永綏祿位，藩屏帝室，特別是在中央皇權受到威脅的時候朱氏子孫能夠以藩兵勤王。然而理想與現實總是存在著差距，在明朝末年農民大起義的洪流中，大多數皇室子孫的表現令人失望，不僅未能發揮拱衛之效，還屢屢成為地方防衛的掣肘。最終在農民軍摧枯拉朽般的攻勢下，宗藩貴族們受到了毀滅性的打擊。
一、四處流竄
依照明朝律令，宗藩在沒有皇帝的允許下是不得離開封地的。麵對人數看似龐大的農民起義軍，大部分宗藩們已經是未戰先怯，風聞義軍將至，便搬遷不定，疲於奔命，武昌楚王、長沙吉王、常德榮王、寶慶岷王、衡州桂王、襄陽襄王、荊州惠王等，一接到農民軍即將殺奔而來的戰報，頓時腿腳發軟，哪管皇室貴胄的尊嚴，慌忙出城潛逃，一路上食不果腹，衣不遮體，窘態百出，或在鄉間農舍蝸居躲藏，或在河中湖上漂流彷徨。其中，漢中瑞王的顛連極具代表性。農民起義軍攻占西安的消息傳到漢中後，漢中明軍終日惶惶，城內士兵開始嘩變，乘機搶掠城內官民財物，瑞王府也未能幸免。在亂軍的哄搶中，瑞王府累年積攢的帑金八十萬被席卷而空，府中家眷亦不知所蹤。瑞王與一妃子勉強逃出，車輦等儀仗俱未帶出。平時養尊處優慣了的瑞王豈能受得了這份苦，但又無轎可乘，隻能命人將桌子翻倒做轎子，用兩人抬轎子，而妃子隻能騎馬。眾人一溜煙地奔向保寧，保寧閉關不納，無路可去的瑞王隻能找尋了一條小船，蜷縮在舟中呆悚著不可知的未來，伴隨著河水的微瀾時時地追尋過去的美好回憶，真可謂是狼狽不堪。而據地方官上奏描述，不少宗藩的處境還遠遠不如瑞王。
起初崇禎皇帝念及“親親之義”，暫且容忍了這些宗藩擅離封地的行為，指示地方官員解決好藩王的俸祿問題，並勘察房屋，便宗藩權且居住，以待時機成熟時護送藩王回到封地。然而崇禎的這番好意助長了宗藩的外逃之勢，且這些擔負“聯屬人心，綱維重地”責任的宗藩的聞警輒逃嚴重打擊了各地明軍備戰的信心和士氣。崇禎也逐漸察覺到了這一消極影響，對外逃宗藩的態度漸趨強硬，嚴旨切責，要求他們迅速回到封地，如要求福建巡撫將逃奔至閩的益王送歸原籍，下令避居鄉村的韓王返回封地等，並重振綱紀，對外逃宗藩采取了罰祿米和革爵位的懲戒，希圖製止這股外逃之風。但是，一想起一旦被農民軍俘虜後可能麵臨的命運，大部分宗藩們不寒而栗，早已風聲鶴唳的他們成了驚弓之鳥，根本沒有返回封地的勇氣，隻知一路流竄。
二、束手就擒
部分宗藩或忌憚於朝廷的旨令不敢外逃，或不舍紙醉金迷的生活不願外逃，困守在封地之內，坐視農民軍兵臨城下。地方守將多方與宗藩們溝通，希望他們能在中央和地方財政捉襟見肘之時捐資助餉，為國分憂。然而這些平時嬌生慣養的宗藩們唯知恣情享樂於殘山剩水間，終日沉湎於醇酒婦人中，麵對明軍的困境無動於衷，一籌不畫，一錢不舍，一言不聽，嚴重打擊了守軍的士氣，甚至激起了軍隊的嘩變。如陝西郟縣一戰，陝軍精銳損失殆盡，朝廷統籌，急調五千名川軍協助防守兵力薄弱的西安，軍情緊急，川軍來不及配發冬衣就急速兵發西安，西安府內文臣武將趕赴秦王府，懇切地希望秦王在這關鍵的時候捐助部分軍餉，為士兵購置棉衣，以鼓士氣，以彰國本。但是任憑官吏們磨破嘴皮，秦王朱存樞始終不答應捐助棉衣。川軍聽聞此消息，莫不義憤填膺，一不做二不休，直接打開西安城門，歡迎李自成，朱存樞亦被農民軍活捉。對此兵科都給事中曾應遴憤憤地上奏，秦王富甲天下，農民軍攻破西安時候，打開其府庫，發現資產不下千百萬，盡數落入了起義軍手中；假使秦王能體恤朝廷，拿這些錢犒勞將士，西安城豈會這般容易落入農民軍手中？而據時人記載，當時各地之藩國，盡若秦藩，大多愛財如命。分封在洛陽的福王，府內珠寶堆積如山，卻讓士兵餓著肚子守城，最終導致了軍士倒戈。蜀王世代以冶煉黃金白銀而著稱，當蜀中大員們希望蜀王出錢出力時，蜀王指著一座房子，表示府中別無積蓄，僅有這麼一座房子，希望官員幫忙變賣後充軍餉，令在場人員哭笑不得。直到張獻忠開始攻城，蜀王這才開始心慌，急忙出錢招募勇士守城，但為時已晚，無人響應，他本人也成為了張獻忠的階下囚。張獻忠攻克武昌後，見到楚王府堆積如山的錢財，笑著對眾人批評楚王的短視，直斥楚王是庸人。高層宗藩尚且如此，中下層普通宗人們也是怯懦無能，如曾應遴抨擊陝西、山西的宗人，甘心屈辱，束手待斃，未有一人拿刀槍抵抗農民軍，而抗節死義者，更是少之又少。