即便如此，供不應求的整體市場局麵加上去年內地電影市場的顯著增幅，2010年的影院投資恐怕不會降溫。2010年，圍繞影院建設的競爭將更趨激烈。一方麵，京滬穗等一線大城市將繼續火爆。持此觀點的葉寧認為，目前主要大城市的市場空間依然很大，即使是北京、上海，也“遠遠”沒有達到市場飽和。
另一方麵，二線城市也開始吸引投資者更多的目光。徐小平就表示，目前是進入二線城市市場的理想時機，未來上影與聯合院線的戰略重點就是華東地區二線城市的經濟型多廳影院，目前他們有4、5個項目已經簽約。中影南方新幹線近來也小股參與了10餘家二線城市的新建影城。即使是萬達，目前在一些二線城市和地級市也都有項目。綜合上述種種，2010年，二級城市市場即便不會出現爆發式的增長，但這一市場的積累無疑會為未來影院市場的持續發展增加不少成算。
院線的“進化”方向
從2009年的最終數據來看，全國票房在整體增長的同時，各院線之間的檔次、梯隊正在進一步拉大。去年全國30多條院線中有14條院線票房過億，較上年又多了4條。另一方麵，排名第一的萬達票房已攀至8.3億元，前5院線的總票房達到32.8億元，超過全國城市總票房的一半，加上排名第6的廣東金逸珠江，院線的“第一方陣”日趨明顯。相比之下，排名前20的院線總票房達到55.94億元，除此之外的10多條院線的票房份起來還占不到一成，這也指明了未來院線整合具有不少空間。
作為內地電影的龍頭，中影集團2009年在內地市場上的影響力進一步提升，這很大程度上得益於其近年來對終端的滲透。目前中影以資產聯結的形式影響著6條院線：集團控股的星美、南方新幹線均為排名全國前5以內的大院線；四川太平洋則在區域市場占據優勢；其參股的新影聯也是全國院線的老牌豪強。這為中影的市場發言權加分不少。另一方麵，背靠中影的院線近年普遍有較快發展。例如星美近年來的迅速擴張就是始於2007年的股權變革，2008年其一度坐上了全國票房冠軍的寶座。
此外，民營勢力近兩年在院線版圖中也扮演著越來越重要的角色。其中萬達院線在2009年首次全國登頂。2010年，隨著整個萬達集團的上市，萬達院線的增幅還有望提速，進一步鞏固其領先地位。此外值得關注的還有金逸珠江。2008年4月，擁有13家金逸影城的金逸影院投資公司實現了對珠江院線的控股，當年金逸珠江實現票房2.775億元，而其2009年的票房則達到了4.4億，增幅高達58%，穩居全國第6。此外，去年1月，同為民營身份的浙江橫店也獲得了主管部門的批準正式成立院線，之前集團已經擁有長沙、鄭州、南京等地的3家獨資影院，橫店計劃未來3年投資建設20-30家獨資影院，並參股或控股60家影院。
相比多采用加盟形式的傳統院線，萬達等民營院線最大的優勢在於能在品牌、排片、管理、經營等方麵實現統一，從而使院線真正成為影院的經營主體。這一點至關重要，因為從長遠發展來看，無論是品牌化連鎖經營，還是影院服務實現差異化，前提都是院線對其影院要實現更為有效的控製和管理。因此，資產連接型是業內公司目前投資影院的必然要求，隻有資產聯結甚至是控股，才能說得上具有真正的控製力。例如中影影院投資公司從成立之日起，就表示其核心目標是絕對控股型的影院。從發展趨勢看，由資產聯結影院組成的院線終將成為市場的主流與中堅。
自2002年院線製改革以來，內地的院線發展已經走過了7年。從目前的情況看，院線仍有存在的必要性：一方麵是國家管理的需要，另一方麵，隨著投資影院的資本越來越多，很多影院在片源、專業服務等方麵仍然需要院線這一角色從中斡旋。中影南方新幹線的總經理趙軍曾打過一個比方：院線是飛機場，影院投資公司是擁有飛機的航空公司。不過對於院線的未來發展來說，死守著5%-7%的票房分成注定是沒有前途的，更多的價值需要在產業鏈上遊尋找，尤其是在營銷、發行方麵。萬達正在進行這方麵的嚐試，葉寧也很看好院線在宣傳營銷方麵的空間，“400塊銀幕統一起來麵向的是2000萬觀眾，這是一個巨大的資源”。