打定主意要去王家找尋入京盤纏的那一晚，月光越窗而來，王序翻下床，靜靜看著青碧安靜的睡顏，忽然就跪下了身子，輕輕吻上她緊閉的眼瞼。
王序對自己的學識還是有一定信心的，然而楚國的科考偏偏在這一年改了革，刪除了王序所熟悉的明經一類而增添了經義策論。其間所涉及的各種文治武功，王序更是見所未見。
亂世之中樣樣東西都講究於國家強盛有益，考卷之中也多詢問治國之道，作為受正統教育的士人，王序的答案自然是為政以德，而這一任楚候偏偏喜好武力擴張，將這些主和派的士人紛紛除了名。
楚候一心要做天下霸主，更願意養一批懂得富國強兵的奇才。而王序，雖作得好文章，卻並不是這一類的奇才。
發榜那一日王序並不同他人一樣早早就湧至公告處。待到午後，日頭正烈，他緩步渡至皇榜前頭，一開始並不睜眼去看那上頭的信息，而是閉了眼睛。
良久，緩緩睜眼，從下往上逐字逐句看去，看到了頭，又從上往下讀了一遍。
心中一陣涼意，他愧然轉身，望著不遠處蒼翠的巨樹，忽然就難過的不能自已。
那女子青衣窈窕，現下是在做什麼呢？她會不會，會不會站在蓮池邊上翹首以待，待她的郎君，身著墨藍官袍，騎高頭大馬去接她？
王序喟然長歎，緩步而去的身影寂寥若冬日裏落了葉的紅楓。
之後兩年更像是一種循環，做題，做工，應考，落榜。一次次失意，一次次怯懦。要怎樣去麵對呢？當年的雄心壯誌與信誓旦旦，以及，以及那人好不容易軟了的眉眼。
湖邊公子羞相見，這一日，竟是完全倒轉了人稱。這公子，哪還有臉去見那輕搖蓮舟的姑娘？
羞相見，怕相見，想見幾重怨。風低翠葉菡萏現，卻道人不似舊年。
王序三年間從未給家裏捎過任何信，頗有功業未成則不思還家的意思。隻是青碧終於等得慌了。寄來的信裏麵寫了他教她的《青衿》：縱我不往，子寧不來？
是青碧要他回家。
王序突然就落了淚，三年間種種堅持在刹那間分崩離析，功也好名也罷，哪裏抵得上那人在身旁？
回家！哪怕回去後依舊生活清貧遭人白眼，哪怕不像離開時承諾的那樣從此金玉滿堂，可是有她在身旁，有她紅袖添香。
有她的地方是他的心安之處，而他甘願在心安之處做一個貧賤打漁人。
臨走前王序將幾年來所做的書畫拿在街上擺了個地攤以籌得回家的盤纏。這一擺不要緊，擺出了要他性命的桃花運。
皇城陳家向來有權有勢，陳家家主也是朝中要員，然而陳要員的兒女卻並不像他那樣有著能在政治上與人周旋的頭腦。