被父親賣進黎府的那一年，朵香才五歲。那時候她還不叫朵香，她姓沈，父親是招搖沈氏家族的管事。
父親卻隻管她叫五兒，這姓氏和出身，都是她長大後才慢慢了解到的。她隻記得父親將她送進黎府，將眼淚抹得殷勤：“五兒，從今日起你便是黎府的人了，一定要好好侍候小姐。為父無能，實在養不起這麼多兒女。”
她蓬亂的頭發被紮成羊角，因著懵懂，並還明白離別的意思，點點頭：“五兒知道。”
也是四月，梧桐花鋪了一地，她和七八個同樣年紀的女孩兒跪在梧桐院裏，身前是坐在竹椅上摟著黎婀的夫人。
她頭也不敢抬，直到女孩子滿帶稚氣的聲音響起，一隻手伸到自己的眼前：“你叫什麼名字？”
“五兒，我叫五兒。”她並不敢抬頭，但也從那雙精致的繡花小鞋判斷出，站在自己身前的人，是黎府身份最尊貴的長小姐。
“五兒。”黎婀的聲音如銅鈴相撞清脆悅耳，笑盈盈指著她手上的草環：“我喜歡你手上的娃娃，你和我一起玩好嗎？”
她重重點頭，將草環褪下遞到黎婀手上：“五兒都聽小姐的。”
夫人讓一旁的姑姑將其實女孩子紛紛帶下去，黎婀牽著她走到夫人身邊，她呆愣愣看著儀態萬方的夫人，反應過來，將頭深深埋下。
“五兒。”夫人的聲音卻是有些森冷，她又抬起眸子看向夫人，生怕夫人會覺得自己不夠伶俐。爹爹說過，隻有討得夫人小姐歡心才能拿到更多的銀錢，隻有錢多了，才能養活其他的姐弟。
她的弟弟很可愛，才三個月大。
卻是一朵紫色梧桐花墜在小姐發間，夫人將那朵花拈開，隔空嗅了一嗅，“五兒這名字不好，這一朵桐花帶著香，你就叫朵香吧。”
想來小姐和夫人待她，是真的很寬容。小姐拿她當玩伴，並不許姑姑安排她做什麼力氣活。
生活一直是安寧而適意的，直到天順十四年，冷雨飄搖的春天。
朵香永遠也忘不了黎謂那一日怒到極點的神情，他的手掐在夫人雪白的脖子上，勒出嚇人的紅澤：“我早知道你和他有染，卻不想，連這疼了十多年的女兒也是孽種！”
又將另一隻手中的信件拍在夫人頭上，“你仍是未死心，嗯？你以為他還會把你接進宮中去，嗯？”
夫人漸漸喘不過氣來，黎謂卻突然鬆手，拍著手掌笑出聲來：“我突然想到了一個絕妙的法子，可以讓你和君無，一起遭到報應。
“你……咳……你要做什麼？”夫人舒著自己的脖子，不住地咳嗽。
黎謂的眼中卻閃過一絲古怪：“下午我會差人送一壺酒來，你和你那孽種，我隻願意留一個。”
那時朵香本是鑽進床底找夫人不小心從床縫落下的戒指。黎謂一腳踹開大門，她從床簾縫間張望，嚇得大氣也不敢出一聲。
“夫人……”待黎謂走遠，她捧著戒指，小心翼翼扶起夫人。
夫人卻許久不說話，她也不敢有何動靜，便拄在原處。
“朵香。”夫人緩緩開口。
“奴婢在。”她急忙應到。
“你覺得，奴才是靠什麼過活的？”
“主子的恩寵。”
“是麼？”夫人又咳了兩聲：“你錯了，奴才是靠他對主子的忠心過活的。方才我有難，你躲在一旁，若是他下手更重些，你猜會如何？”
“朵香知錯！”她匍匐身子猛地跪下，從未見過夫人如此嚴厲的樣子，她忍不住瑟瑟發抖。
“當年選了你，現在也無可奈何了。我隻希望，你可以對婀兒忠心耿耿。”