一騎衝出人群，止桑舉起長槍：“忠烈隊，隨我回破葫山穀！”
百人長隊風風火火往破葫山穀回奔，恰恰與逃出生天的武侯迎麵撞了個滿懷。
“父親！”止桑叫道。
武侯卻是立時扭了韁繩，換了個方向策馬狂奔：“糊塗啊！”
止桑這才發現武侯身後有楚軍緊跟，武侯身邊的人不多，剩了兩三百，加上止桑這百人隊，魯軍統共有將近四百人。而那一邊，緊追不舍的楚軍有個七八百。
老實說來，止桑覺得，這樣的情況下是還可以背水一戰的。可武侯發了話，他便不得不遵從。也是跟在武侯身後出逃，止桑才發現武侯後背被鮮血浸染，顯然是重傷了。
後頭的楚軍也沒閑著，便追邊放箭。止桑把長槍舞得虎虎生風，卻還是被擦破皮。武侯道：“小心些，箭不易攜帶，他們放不了多久，撐過這一時便好了。”
利箭當空，一支箭急急飛過來，正是對著武侯，止桑長槍一挑，堪堪將箭挑飛，然而與此同時，另一方向有一力度相當的羽箭飛了過來，卻是正中武侯的後心。
一箭穿心！
武侯握著箭，目光裏有些訝然，身子卻還正正立著，止桑淩空躍上武侯的馬背，卻是再不管其他策馬狂奔。不知跑出了多遠，身後已聽不見打打殺殺的聲音，武侯忽然開口，語氣疲憊不堪：“桑兒？”
“我在呢父親！”止桑並不敢停。原本武侯去世於他是百利而無一害的事，可在這一刻，他覺得難過非常。
武侯顫顫舉起長庚刀，“長庚刀下魂，皆是英豪。所以握這刀者，也該是英豪。桑兒，為父今日，將長庚刀贈與你。你要記著，隻要長庚刀一日在手，你就要一日為魯國盡忠。即便國君不仁，也要守好這家這國這天下。”
“父親……”止桑哽咽，已是無力去牽韁繩引馬兒上路：“你都知道麼？父親。”
武侯回過頭，素來嚴苛古板的臉上浮出暖暖笑意：“若不知道，我去年也不會讓你領先頭部隊誘敵。”他摸了摸止桑的臉：“我原本想過要你的命，但你活了下來。你記得我上回和你說，人若是一時衝動了，難免會用餘生後悔麼？我也悔過，破葫山穀一戰我以為你死了。這本是我提前算計好了的，可那天我回到大營看書，過了戍時不見你來彙報學了些什麼，我便後悔了。你不是我的親生子，卻表現得比我想象中的親生子還要好。桑兒，你且放下我，帶著長庚刀回王都，替我守好我沒能守好的侯府和國家。”
“父親……”止桑已然又氣又恨，卻不知說什麼話，隻猛地一牽韁繩，“回不去，一時回去了，那渠水邊上餘下的六千將士怎麼辦？”
武侯卻是咬牙拔下了心口的羽箭。箭穿過血肉的聲音聽得人心驚肉跳，血液從傷口處濺射開，武侯跌下馬：“你不是他，你替代不了他，可你與他之間的差別，不過是身上流的血不同。有子如你，也算不枉此生。永別啦，桑兒。”
他的聲音很祥和，好像自己隻是很平常的道個別。又甚至，他平時道別，也從來沒有這麼溫和過。
他早知道自己不是他的血肉了啊。止桑想，他曾經想要殺了自己，可最終，他決定了要把自己當做兒子看待。而且這個兒子，還不是那個早夭嬰孩的替代品。
止桑忽然淚流滿麵。
次年春，莊公派重臣代厲來到渠水，接管了止桑手下的六千將士。止桑受詔，回到王都接受封誥，襲了博陽侯的爵位。莊公憫武侯一生崢嶸為國，褒其遺子遺孀，兼之止桑少年英傑多有戰功，便封了他作三品的懷化大將軍。
而長公主則再三表示不願讓止桑遠赴邊關，一番協商之下，莊公折中，要止桑做王都的禁軍統領。
止桑回想過很多次武侯的死，想起他領著忠烈隊回去救武侯時，武侯歎的那一聲糊塗。那聲糊塗纏了他三年，三年後他秉燭夜讀，忽然便明白了那一聲糊塗的緣由。
他領兵過來，恰恰撞上武侯。可武侯身後有楚軍緊跟，他的出現，無異於向楚軍言明了剩餘魯軍所在的方向。所以武侯才會立時調轉馬頭，另擇了個方向走。